Sabiendo que los editores pueden ofrecer algunos de los mejores consejos sobre cómo publicar novelas y colecciones de cuentos , organicé una entrevista con Jeanette Pérez, Editora Asociada de HarperCollins y Harper Perennial. Pérez se mordió los dientes en HarperCollins después de terminar la escuela de posgrado, y ha adquirido títulos como Polly de Amy Bryant, The Yacoubian Building de Alaa Al Aswany y Promise Not to Tell de Jennifer McMahon.
P: ¿Qué tipo de ficción adquieres principalmente?
Jeanette Perez: Aunque empiezo a expandir mi lista a la no ficción, como narrativa no ficción, memorias y cultura pop, principalmente adquiero ficción. En general, me encantaría adquirir más ficción literaria , ficción femenina y ficción que represente otras culturas, como la ficción latinoamericana.
AC: ¿Qué buscan los editores tanto en los autores como en las presentaciones ?
JP: Por supuesto, todos queremos algo que esté bien escrito, pero el libro también debe tener un gancho fácil de lanzar . Gran parte de mi trabajo como editor consiste en vender el libro internamente a nuestros equipos de publicidad, marketing y ventas. Si puedo presentarles el libro de forma concisa y darles un gancho que puedan usar cuando vendan el libro a cuentas, el libro tiene una oportunidad mucho mejor en el mercado.
En cuanto a lo que busco en un autor, siempre es bueno tener un autor que esté conectado al mundo del libro de alguna manera.
Además, es maravilloso tener un autor que esté dispuesto a dedicar parte de su tiempo a comercializar el libro yendo a las librerías y presentándose a sí mismos o navegando por Internet en busca de sitios web donde podamos promocionar el libro. Algunos de nuestros autores más exitosos han sido geniales acerca de los blogs en sus sitios web y actualizan constantemente sus páginas de MySpace para que sus redes continúen creciendo.
AC: ¿Cuántos novelistas nuevos publicas cada año?
JP: Últimamente, nuestra imprenta en rústica Harper Perennial es donde muchos de nuestros primeros autores han sido publicados. El sentido general es que los lectores están más dispuestos a arriesgarse con un nuevo autor en edición de bolsillo, donde los precios son un poco más bajos. Personalmente, creo que el libro en rústica original es una gran manera para que un autor obtenga seguidores, y a medida que crece su número de lectores, quizás con su segundo o tercer libro, puedan dar el salto a la tapa dura.
AC: ¿Cuán terminados deben ser los manuscritos antes de que los autores comiencen a enviarlos a los editores?
JP: Realmente depende reservar para reservar. A veces, un manuscrito está bastante limpio y el proceso de edición es más un proceso de pulido. Mientras que otras veces, puede comprar un libro basado en la mitad de un manuscrito y luego realmente trabajar con el autor línea por línea una vez que entreguen todo. Pero normalmente, si compra algo que está incompleto o necesita mucho trabajo, se le vende la historia o el libro tiene un tono comercial.
AC: ¿Recomiendas que los autores obtengan agentes antes de enviar sus novelas?
JP: Sé que los autores odian la idea de darle a un agente un recorte de lo que a menudo es un pequeño avance, pero los agentes son una parte necesaria del proceso.
Primero, es su trabajo conocer a los editores y sus intereses, así que en lugar de enviar su novela literaria a un editor que compra libros de ciencia porque vio su nombre en alguna parte, un agente sabrá exactamente qué editor es el más adecuado para su libro. Además, cuando surgen problemas, como suelen hacerlo, el agente puede actuar como mediador, decirle al autor cuando están pidiendo algo imposible o luchar por el autor cuando lo considera oportuno. Así que sí, creo que los agentes definitivamente ganan la comisión que hacen y son buenos para que el autor los tenga de su lado.
AC: He escuchado que muchas imprentas han dejado de considerar las entregas pasajeras. ¿Es eso cierto en HarperCollins?
JP: Lamentablemente, hay tantos envíos de agentes que no tenemos tiempo para ver los materiales no procesados que entran.
AC: Se dice que la industria editorial ha cambiado mucho en los últimos años, que parte del trabajo una vez hecho por los editores ahora lo hacen los agentes. ¿Cómo describirías tu papel como editor en HarperCollins?
JP: Personalmente me encanta el proceso de edición. Aunque los agentes editan un poco antes de enviar los libros, generalmente hay mucho más por hacer. Trabajar estrechamente con los autores es para mí, la mejor parte del trabajo. Pero una vez que el proceso de edición finaliza, mi función cambia de editor a vendedor y comercializador. Como dije antes, uno de mis roles principales es asegurarme de que todos en la casa conozcan el libro y por qué atraiga al público.
AC: ¿Podría explicar brevemente qué puede esperar un autor una vez que su novela ha sido aceptada?
JP: Una vez que el libro ha sido aceptado, generalmente toma 9 meses antes de su publicación. En esos 9 meses, el libro está corregido, diseñado y revisado varias veces. El autor verá y aprobará el diseño de la portada y el diseño interior y tendrá la oportunidad de ver la copia del colgajo. El editor también debe enviar el libro a otros autores para obtener blurbs tan pronto como el manuscrito esté listo.
Aproximadamente 3-4 meses antes de la publicación, el impulso de marketing y publicidad realmente comenzará. El publicista hará grandes envíos de galeradas a todas las publicaciones para las que crea que el libro es adecuado y presentará el libro en programas de radio, programas de televisión y revistas. El departamento de mercadotecnia podría enviar correos masivos a vendedores de libros y bloggers, quienes están cada vez más involucrados en llevar libros al público. Lo mejor que el autor puede hacer es escribir una carta a los vendedores de libros explicando la historia detrás del libro y presentándose a sí mismos. Tampoco es demasiado temprano para que el autor inicie un sitio web o una página de MySpace.
AC: ¿Tiene algún consejo final para los autores que buscan publicar?
JP: Nunca deje de escribir y nunca deje de enviar su trabajo a agentes y editores. He visto a algunos grandes escritores frustrados porque aún no se les ha ofrecido un trato, pero tal vez su próximo libro sea el indicado. Creo que es realmente útil cuando los escritores se unen a los talleres o toman una clase de escritura. De esa forma, pueden obtener las críticas tempranas que necesitan y también establecer contactos en el mundo de la escritura. Además, los buenos autores son excelentes lectores. Deberías leer todo lo que puedas. Y un pequeño consejo: la mayoría de los autores agradecen a sus agentes en los agradecimientos. Si está buscando un agente, busque libros comparables a los suyos y vea qué agentes los representan. De esta forma sabrá qué agentes están interesados en representar libros como el suyo.