Un recurso de escritura creativa para poesía, cuentos infantiles y mucho más
La historia de Chapbooks
Chapbooks apareció por primera vez en la Europa del siglo XVI con populares cuentos de hadas como "Jack and Giant Killer". Estaban construidos a bajo precio y no siempre eran agradables a la vista, pero durante el año 1500 fueron comprados por personas que de otra manera no podían comprar libros y que a menudo eran arrojados después de leerlos o reutilizarlos.
Los libros de cuentos eran un medio importante para difundir la cultura popular entre la gente común, particularmente aquellos que vivían en áreas rurales. Entreteneron, proporcionaron información y ofrecieron historia (¡aunque a menudo no era confiable!). Chapbooks incluso contribuyó a aumentar la tasa de alfabetización. El analfabetismo en Inglaterra durante la década de 1640 fue de alrededor del 70 por ciento para los hombres y la tasa bajó al 40 por ciento a mediados del siglo XVIII.
El número de chapbooks impresos en Inglaterra es alucinante. Durante la década de 1660, se imprimían hasta 400,000 almanaques por año, lo suficiente como para distribuirlos a una de cada tres familias en Gran Bretaña.
Los cotillones tenían un precio asequible para los trabajadores, aunque sus ventas no se limitaban a las clases trabajadoras. Las baladas se vendieron por medio penique o solo por unos peniques. Chapbooks parecieron desaparecer hasta el siglo 19, pero en los últimos 100 años, han resurgido, principalmente entre la poesía y escritores en prosa cortos.
¿Qué Chapbooks se parecen hoy?
Los chapbooks suelen ser panfletos ingeniosos y bien elaborados sujetos a grapas de silla de montar. Una característica que no ha cambiado con el tiempo es que generalmente cuentan con una mayor calidad estética o artística que los libros tradicionales porque los editores están más dispuestos a experimentar ya que la tirada es más corta. Si bien los chapbooks no cuentan como una publicación de libros "real", sí tienen cierto grado de prestigio. Para los escritores, generalmente poetas, es una oportunidad de exhibir parte de un manuscrito o de ver un trabajo más corto publicado.
Concursos Chapbook
Los chapbooks de poesía son los más comunes y aunque el chapbook no califica como una publicación completa, es una oportunidad beneficiosa para el escritor experimentar y usarlo como un trampolín para el desarrollo profesional. El concurso de chapbook de poemas del Centro de Artes del Libro de Nueva York ofrece oportunidades para que artistas y escritores trabajen juntos en la creación de lo que es esencialmente una obra de arte. Solo se imprimen 100 copias del libro y 10 de ellas van al artista.
Otros concursos de chapbook pueden no enfocarse tanto en la historia y la estética del libro, pero en general producen un producto más ingenioso que los editores de libros estándar. El tamaño más pequeño y la tirada permiten un mayor énfasis en el diseño y la estética.
Si bien pueden no llegar a una gran audiencia, los chapbooks se pueden apreciar como un objeto físico de una manera que muchos libros contemporáneos no pueden.