La invención, la función, el uso y la controversia de la Taser
Tasers Usher Brave New World for Law Enforcement
Los oficiales de policía no son diferentes. Las herramientas que los agentes encargados del cumplimiento de la ley tienen en la actualidad distan mucho de las que usaban en un pasado no tan lejano, y pocas herramientas han tenido un impacto tan grande o han generado tanta controversia como el dispositivo de control electrónico, más comúnmente conocido como Taser.
Dispositivos de control electrónico: diseñados para salvar vidas
El concepto del dispositivo de control electrónico (ECD) se centra en la idea de que las confrontaciones potencialmente violentas pueden llegar a una conclusión relativamente segura sin el uso de fuerza mortal siempre que sea posible. El ECD no está destinado a reemplazar un arma de fuego , sino que proporciona un medio más seguro para enfrentar situaciones de fuerza no letales. El ECD más conocido y exitoso hasta la fecha es el Taser, fabricado y distribuido por Taser International.
La invención de la Taser: la ciencia ficción cobra vida
Desarrollado en la década de 1960 por John Cover, la pistola Taser es la encarnación de la ciencia ficción convirtiéndose en ciencia. Se diferenciaba de otras pistolas paralizantes y armas de electroshock en que se podía disparar y desplegar a distancia. El arma fue influenciada directamente por las populares historias de ciencia ficción de Tom Swift , a saber, Tom Swift y su rifle eléctrico .
La palabra "Taser" es, de hecho, un acrónimo de Rifle eléctrico de Thomas A. Swift.
A diferencia del modelo ficticio, el Taser real no dispara rayos de electricidad o dispara a través de las paredes sin dejar agujeros. Sin embargo, proporciona a la policía y a los ciudadanos privados medios de autodefensa que pueden mitigar o eliminar las posibilidades de lesiones graves o la muerte, tanto para ellos como para sus agresores.
No está listo para el horario de máxima audiencia
El primer modelo, inventado directamente por Cover, usó pólvora para lanzar dardos electrificados. Debido a esto, se clasificó como arma de fuego y no se vio un uso generalizado. Las agencias policiales y los ciudadanos privados que buscaban alternativas no letales o menos letales a las armas de fuego no estaban interesados, lógicamente, en lo que percibían como simplemente otra arma y una posible responsabilidad.
TASERAS Cambiar el juego
A principios de la década de 1990, los hermanos Tom y Rick Smith se acercaron a Cover, buscando desarrollar un medio para reducir las muertes resultantes de una confrontación violenta. El grupo creó el Air Taser, un arma que disparaba dardos usando aire en lugar de pólvora y así se deshacía de su clasificación de arma de fuego. El nuevo método de despliegue le permitió mantenerse como un arma intermedia no letal.
Pronto se desarrolló un dispositivo más nuevo, más eficaz y versátil, y la comunidad de la aplicación de la ley comenzó a ver los beneficios potenciales para el dispositivo. En 1999, las agencias de todo el país comenzaron a comprar las armas para sus oficiales. Cuando comenzó a verse un uso generalizado entre las agencias policiales, el Taser rápidamente fue anunciado como una nueva y revolucionaria forma de proteger tanto a los oficiales como a los sospechosos. Muchos esperaban que las muertes y lesiones de los oficiales de línea de servicio por encuentros violentos disminuirían significativamente y se reducirían los disparos de la policía.
Tasers, Controversia y Confusión
No pasó mucho tiempo después, sin embargo, que la controversia surgió rápidamente a medida que los agentes de la ley, los medios noticiosos y el público en general parecían confundidos sobre el papel, el propósito y la función de esta pistola paralizante futurista.
Informes de fuerza excesiva, policías excesivamente celosos e incluso muertes por Taser pronto comenzaron a abrirse camino en el foro público. Las historias de niños, adultos vulnerables y ancianos que se "sorprendieron" con pistolas paralizantes que dispararon 50,000 voltios a través de sus cuerpos comenzaron a darle un mal nombre a Taser.
Las políticas, los estándares y las estadísticas salvan el día
Los departamentos de policía de todo el país respondieron rápidamente creando políticas más restrictivas que regían el uso de dispositivos de control electrónico. Las legislaturas estatales aprobaron leyes que requieren capacitación y certificación en su uso, y Taser International continuó alentando la recopilación de datos sobre el uso del Taser.
Estas medidas en última instancia conducen a una aceptación más amplia del dispositivo entre los organismos encargados de hacer cumplir la ley y han consolidado el lugar del ECD como una herramienta indispensable para hacer cumplir la ley.
Cómo funciona Taser
El Taser cumple dos funciones distintas durante el uso del encuentro con la fuerza. Su uso principal y preferido es como un dispositivo de incapacitación que permite a los oficiales mantener una distancia segura mientras que hace que una amenaza sea incapaz de luchar.
Aunque la tecnología está avanzada, el concepto es simple. Cuando se dispara, el Taser proyecta dos dardos metálicos, llamados sondas, cargando eléctricamente un cartucho de gas comprimido. Las sondas permanecen conectadas al dispositivo a través de cables de cobre delgados que llevan una carga eléctrica al objetivo.
Las sondas a menudo entran en la piel del objetivo, aunque pueden ser igual de efectivas si se alojan en la ropa siempre que permanezcan cerca del cuerpo. El contacto es mucho menos importante que la extensión de la sonda. Cuanto más amplia es la propagación, más efectiva es la incapacitación.
Incapacitación Electro Muscular
A medida que las sondas viajan hacia un sujeto, se propagan. Cuando las sondas alcanzan su objetivo, envían impulsos eléctricos entre sí, lo que interrumpe las comunicaciones neuronales entre los músculos de los sujetos y el cerebro. Cuando esto sucede, la mayoría de los músculos de los sujetos se vuelven increíblemente tensos.
El efecto neto es que los sujetos objetivo se vuelven incapaces de interactuar con los grupos musculares durante el ciclo de carga. Este efecto se conoce como incapacitación neuromuscular. Sin embargo, tan pronto como finaliza el ciclo, el efecto desaparece.
Ciclos de carga ECD
Por lo general, un solo ciclo dura 5 segundos, aunque un oficial puede detenerlo antes apagando el dispositivo. Una vez que las sondas están en su lugar en el objetivo, el oficial puede entregar ciclos múltiples según lo considere necesario y apropiado.
Cumplimiento mayor del dolor
El segundo uso del Taser es obtener lo que se conoce como cumplimiento del dolor. Si la incapacitación es un concepto simple, el uso del cumplimiento del dolor es aún más simple. En el caso de que un oficial se encuentre en lugares cerrados con un sujeto no conforme, la Taser se puede usar sin un cartucho para entregar una descarga eléctrica localizada a fin de causar dolor. El propósito del dolor es tentar al sujeto resistente a cumplir con los intentos del oficial de controlarlo.
Muertes relacionadas con Taser
Según la organización de derechos humanos Amnesty International, más de 500 personas han muerto en Estados Unidos después de haber estado expuestas a un Taser u otro ECD desde 2001. Amnistía Internacional ha reconocido que los ECD pueden no ser directamente responsables de estas muertes, pero ' Expresó su preocupación de que los ECD puedan fomentar un uso más agresivo de la fuerza por parte de los oficiales.
Pocas, si alguna, de las llamadas muertes relacionadas con Taser se han atribuido directamente a los efectos de los propios dispositivos, y en su lugar son el resultado de un oficial específico y factores de sujeto. Más comúnmente, las muertes han ocurrido a partir de una condición conocida como delirio excitado, un estado que se ve con mayor frecuencia en sujetos que tienen muchos estimulantes y que han estado peleando con oficiales.
Otras muertes y lesiones ocurrieron como resultado de dónde y cómo se desplegaron las armas en relación con el sujeto, como en una cornisa o en la parte superior de una escalera. En tales casos, los sujetos recibieron heridas por caídas en comparación con el efecto de la electricidad del arma. Para reducir estas instancias, los fabricantes de ECD recomiendan, y las agencias han adoptado, las políticas que rigen su uso.
Salvar vidas y prevenir lesiones
Sin embargo, Taser International y otros fabricantes de ECD insisten en que la correlación no necesariamente es igual a la causalidad. Para contrarrestar las acusaciones de muertes relacionadas con ECD, fuerza excesiva y otros problemas relacionados con el uso de ECD, Taser afirma que el uso de dispositivos de control electrónico ha salvado 75,000 vidas, reducido lesiones a sospechosos en un 60 por ciento y previene miles de lesiones y muertes a ley oficiales de cumplimiento cada año.
Dispositivos de control electrónico: herramientas efectivas del comercio
Independientemente de dónde pueda participar en el debate sobre si los dispositivos de control electrónico son un uso apropiado de la fuerza, es difícil negar que son una herramienta efectiva para los agentes del orden público de hoy en día.
Tasers y otros dispositivos similares, junto con otras armas menos letales y no letales, continúan cambiando la forma en que los oficiales se acercan y tratan con sujetos agresivos y violentos. Estos dispositivos ingeniosos son solo un ejemplo de cómo se usa la tecnología en la aplicación de la ley, así como de cómo la tecnología ha seguido cambiando el panorama de otras carreras en justicia criminal y criminología .