Record Industry Background
La RIAA, que certifica las ventas de álbumes de oro y platino , ha mantenido registros de las ventas anuales de álbumes desde 1973.
Usando los datos disponibles de los años setenta y ochenta, podemos mirar hacia atrás algunos años con cierta precisión y ver que a principios de la década de 1950 con la introducción de los discos de larga duración (LP) de vinilo, sucedió algo muy significativo. El LP convirtió a un segmento relativamente pequeño de la industria del entretenimiento en 1950 en lo que era, para 1973, un gigante con poco menos de medio billón de unidades vendidas.
La tendencia de crecimiento continuó durante la década de 1970, alcanzando su punto máximo en 1999 con ventas totales de alrededor de mil millones de unidades. Pero algo más sucedió durante los años setenta, que fue que las ventas del LP, el medio de distribución dominante en 1971, disminuyeron consistentemente durante las siguientes dos décadas hasta que en 1990 era básicamente un producto de nicho, reemplazado por casetes y, cada vez más, CD.
The Heyday of Liner Notes en la década de 1970
Esto importa, porque el LP vino en un paquete cuadrado de 12 pulgadas, proporcionando un mínimo de 144 pulgadas cuadradas de espacio editorial en la contraportada solo para lo que sea que el artista y la compañía discográfica acordaran pertenecer allí.
A menudo, las narrativas editoriales continuaron en el liner del álbum, la cubierta protectora que se deslizó dentro de la cubierta del LP.
Eventualmente, la práctica adoptada como notas del trazador de líneas creció más de largo de modo que finalmente la mayor parte de los comentarios escritos aparecieron no en la contraportada sino en el trazador de líneas del álbum - por lo tanto "notas del trazador de líneas". Estas notas contienen información sobre el registro: créditos para todos los involucrados en la grabación, información sobre la etiqueta del disco que emite el registro, información de copyright y, a veces, letras de canciones, así como un creciente contenido editorial relacionado periféricamente con la música.
Influencias sociales y políticas en el contenido de las notas del trazador de líneas
Esta expansión de la función de la portada coincidió con otra tendencia que aumentó su importancia: la revolución social de la década de 1960 que transformó la música de un vehículo relativamente inocuo para anhelos románticos en 1950 en una poderosa fuerza sociopolítica a fines de la década de 1960.
Los artistas más importantes de finales de los años sesenta y principios de los setenta estaban, como gran parte de su público, convencidos de que parte de su misión era cambiar el mundo. Enormes éxitos como "Come On People, All Together Now", grabado por The YoungBloods, tipifica el contenido de la historia pop de la época. La mayoría de los grandes éxitos de Bob Dylan a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 fueron, junto con ser artísticamente importantes, mensajes sociales estrictos, como lo fueron muchos de los mayores éxitos de Motown.
Durante esta era de descontento político y social, tanto los críticos sociales como los críticos de la música consideraron que las notas eran un excelente lugar para sonar. Fantasy Records Ralph Gleason tipificó la tendencia. Gleason, quien combinó los roles de crítico social, crítico musical y ejecutivo de la industria discográfica, escribió agudas y bien redactadas notas no solo para expresar su opinión sobre la música del álbum, sino también para reflexionar sobre su importancia social / política.
The Demise of the Liner Note
Por razones directamente relacionadas con las circunstancias que llevaron a las notas preliminares a la fama, han disminuido en importancia y uso a lo largo de la década de 1980 y continúan ese declive en el siglo XXI, donde las notas del liner incluyen notas no solo sobre el liner, sino sobre cualquier otro lugar - se han vuelto cada vez más escuetos y a menudo están ausentes del todo.
En 1980, la era del LP había terminado sustancialmente. Los discos de vinilo existen hoy, pero como un producto de nicho. En 1980, los vehículos dominantes para la entrega de música a los compradores fueron los nuevos casetes más pequeños (no el producto más grande y original de "8 pistas") y los CD.
Ambos son objetos mucho más pequeños. Incluso el CD más grande tiene solo alrededor de 25 pulgadas cuadradas de espacio disponible para comentarios narrativos, cómodo para un soneto. Aunque los comentarios extensos de vez en cuando continúan en los "cuadernillos de CD", incluidos en el paquete de CD, la era de la nota de la línea sociopolíticamente importante ya había terminado.
La disminución del espacio no fue la única razón. En la década de 1980, la industria de la grabación se había convertido en una parte integrada de una industria del entretenimiento de un billón de dólares. Ninguna de las compañías dominantes -entre ellas EMI, The Warners Group , Sony y BMG- corrió, sin sorpresa, por radicales sociales / políticos interesados en un comentario político. Los artistas también siguieron la tendencia de despolitización. Los raperos continuaron involucrándose políticamente más que otros músicos, pero sus comentarios estaban ahí para que todos los escucharan en los raps de NWA y de muchos otros. No necesitaban notas.
Aunque los sitios web de algunos músicos continúan ofreciendo descargas digitales de comentarios sobre su música, en general, la importancia de las notas regulares disminuyó un poco más tarde en el siglo XXI a medida que la industria se desplazó cada vez más hacia las descargas digitales y la transmisión.