Cuando Vinyl Was King
Las portadas de álbumes realmente icónicas no solo definen un álbum, sino que definieron una era, una generación y, en algunos casos, un género musical completo.
A veces hacen todo eso, como es el caso del Sgt Pepper's Lonely Hearts Club de The Beatles, considerado el álbum más famoso jamás producido, encabezando la lista de las mejores veinticinco versiones. La portada del álbum ampliamente reconocida que representa varias docenas de celebridades y otras imágenes fue creada por Jann Haworth y Peter Blake, quienes en 1967 ganaron el Premio Grammy a la Mejor portada de álbum: Artes gráficas por su trabajo en él. Y, aunque los costos no se hicieron públicos, se dice que, en ese momento, era la portada del álbum más cara jamás realizada.
Muchas de las portadas de los álbumes más memorables de los años 60 y principios de los 70 fueron obras de arte de alto concepto diseñadas por famosos diseñadores gráficos como Hipgnosis y Roger Dean, que trabajaron en la empresa para Roxy Music. Su trabajo era imágenes glamorosas, más como una sesión de fotos de los años 50 que una portada de un álbum y comandaban salarios en la empresa equivalentes hoy en día a un salario de seis cifras.
Rango salarial
En la actualidad, los diseñadores de portadas de álbumes (que crean portadas y diseños para LP y CD) ganan un salario promedio de $ 48,000, aunque el rango de salario general varía ampliamente.
Los sueldos pueden ascender a $ 150,000 o más, según la experiencia, una cartera bien desarrollada y si un diseñador está produciendo o no un trabajo para un artista conocido. El diseñador independiente (con una lista de clientes establecidos) puede ganar en el extremo superior de la escala, al igual que el diseñador puede trabajar internamente si es para un sello discográfico como Universal Music Group o Sony Music Entertainment.
Empleado versus Freelancer
Muchos diseñadores gráficos que trabajan como autónomos son contratados para diseñar portadas por proyecto. Si quieres trabajar como diseñador gráfico independiente, necesitarás construir tu cartera, lo que puede significar hacer algunos proyectos iniciales, ya sea por generosos descuentos o gratuitos, hasta que tengas una cartera que te genere el tipo de conciertos de pago que deseas. Si sus clientes están satisfechos con su trabajo, es probable que encuentre nuevos negocios a través de referencias. Los diseñadores gráficos que trabajan a tiempo completo dentro de la empresa renuncian al potencial de conciertos lucrativos a cambio de un sueldo fijo.
El proceso de diseño
Un diseñador de portadas de álbumes no solo diseña o ilustra el arte que está en la portada de un álbum, sino que la mayoría del diseño incluye la contraportada, el inserto o el folleto, la hoja de letras, la carátula de CD, etc. Artistas de diseño independientes a menudo desarrollan un vínculo con las bandas para las que trabajan, ganándose su confianza y colaborando con ellos durante largos períodos de tiempo y álbumes múltiples.
Normalmente, el diseñador se encuentra con el artista para discutir sus ideas. A veces, el artista tiene una idea bien desarrollada de lo que quiere crear y otras veces no tiene ningún concepto o idea y le corresponde al diseñador de portadas crear las ideas.
Una vez que se entiende una dirección básica, el diseñador desarrolla una serie de ideas aproximadas para presentar a la banda. A partir de ahí, el diseñador modifica su concepto inicial y después de un (y esperemos) breve proceso de ida y vuelta se conforman con el diseño de la portada.
En términos generales, cuanto más tiempo un diseñador trabaja con una banda, más intuitivo se vuelve este paso. Los diseñadores generalmente trabajan con el artista directamente, aunque no es raro que la etiqueta actúe como enlace. Algunas veces, con las principales marcas, gerentes de producción, impresores y otros diseñadores pueden estar involucrados. Cuanto más pequeño es el artista, o más independientes, menos personas trabajan con el diseñador. El proceso es básicamente el mismo cuando se trabaja en la empresa.
Hay momentos en que un sello discográfico o los propios músicos tienen ideas muy específicas sobre cómo quieren que se vean las portadas de sus álbumes y otras mercancías.
Pueden tener fotos o diseños en mente, y es posible que hayan decidido todo, desde los tipos de letra hasta los esquemas de color. En este caso, el diseñador es el encargado de exponer la visión artística de sus clientes, generalmente utilizando un software de diseño gráfico, y ponerla en el formato adecuado para entregarla para su fabricación.
Educación y entrenamiento
Si bien la educación no es para todos, la mayoría de los diseñadores de portadas de discos suelen tener formación en Bellas Artes o Diseño Gráfico e intentar ingresar a una de las prestigiosas instituciones como la Escuela de Diseño de Rhode Island y CalArts en Los Ángeles. El valor de la capacitación y el verdadero aprendizaje de una nave no puede subestimarse.
Adelanto
Los días de los diseñadores de estrellas de rock casi llegaron y se fueron con los años 70. Esto es cuando el vinilo era el rey. En estos días, muchos diseñadores se diversifican porque un artista también puede necesitar un logotipo, diseño de camiseta, telones de fondo y otro arte de diseño para sus giras.