Explore las oportunidades para cerrar misterios sin resolver
La falta de pruebas, la falta de testigos y la falta de tecnología son solo algunos de los factores que pueden converger para hacer que un caso sea difícil, si no imposible, de resolver dentro de un plazo razonablemente rápido.
Los casos criminales no se clasifican como "cerrados" a menos y hasta que haya una determinación y hallazgo definitivos. Eso significa que la evidencia y el testimonio han generado una causa probable para identificar a una parte responsable del incidente en cuestión (accidentes y suicidios incluidos). Los casos no resueltos, entonces, permanecen abiertos pero inactivos.
Eso significa que, aunque los investigadores no han llegado a una conclusión exitosa, desde entonces han dejado de trabajar activamente en el archivo. Estos llamados casos fríos permanecen abiertos e inactivos indefinidamente a menos que surja nueva información o pruebas que justifiquen una segunda inspección. Y ahí es donde entra el trabajo de un investigador de casos fríos.
¿Cómo funcionan las investigaciones de casos fríos?
La Asociación Internacional de Investigadores de Casos Frio define un caso frío como "cualquier investigación criminal en la que se hayan investigado todas las derivaciones conocidas, y la evidencia se está reexaminando para determinar si es necesario realizar más análisis científicos".
Hay algunas maneras en que un caso frío puede ser reactivado, pero en general, implican la revelación de algún hecho nuevo que obligue a una mayor investigación. En algunos casos, los departamentos de policía tienen un investigador asignado para revisar los casos fríos.
En circunstancias aún más raras, las agencias tienen un escuadrón entero o unidad dedicada a archivos fríos.
En estos casos, los investigadores pueden iniciar revisiones periódicas de casos para ver si algo se pudo haber pasado por alto o si alguna información nueva podría estar disponible. De ser así, buscarán esos nuevos clientes potenciales y verán a dónde los llevarán con la esperanza de obtener alguna resolución.
La mayoría de los casos, sin embargo, se reactivan porque alguna fuente externa sacó a la luz nueva información. Por ejemplo, un testigo previamente desconocido puede salir a la superficie con información crucial. O, como en un caso de violación en la ciudad de Nueva York, las pruebas de ADN de un caso frío parecían coincidir con otras pruebas reunidas en un nuevo caso, uniendo las dos y proporcionando nuevas pistas valiosas.
Si un departamento no cuenta con un investigador o unidad especializado en casos resguardados, se asigna un investigador para que busque las nuevas pistas y las trabaje, ya que él o ella trabajaría en un caso nuevo. Revisarán los archivos y entrevistas anteriores y, si es necesario, realizarán nuevas entrevistas a la luz de la nueva información.
¿Dónde trabajan los investigadores de casos fríos?
Según un estudio de 2011 de la Corporación RAND, solo el 20 por ciento de las agencias de aplicación de la ley en los Estados Unidos tienen un protocolo establecido para iniciar investigaciones de casos fríos. Solo el 10 por ciento tiene un investigador de tiempo completo asignado a casos de resfriado, y solo el 7 por ciento tiene una unidad de caso de frío dedicada.
Estos departamentos suelen ser departamentos más grandes de la policía metropolitana o del alguacil, como el NYPD o LAPD, y oficinas de investigación federales o estatales como el FBI o los Texas Rangers. Las agencias más pequeñas a veces pueden contratar a detectives retirados o antiguos a tiempo parcial para manejar casos fríos a medida que surja la necesidad.
¿Cuánto ganan los investigadores de casos fríos y cómo puede convertirse en uno?
Los investigadores de casos fríos son investigadores criminales; tienen esencialmente las mismas responsabilidades y rango de trabajo que otros detectives o investigadores. En los Estados Unidos, el salario promedio para los investigadores a tiempo completo es de alrededor de $ 60,000 por año, pero esa cifra puede variar mucho según los años de servicio y la ubicación.
Para convertirse en un investigador de caso frío, primero debe convertirse en un agente de policía o agente especial.
Al igual que cualquier otro puesto o unidad de especialidad dentro de las fuerzas del orden público, después de tener suficiente antigüedad puede ser elegible para convertirse en un investigador criminal y, posiblemente, ser asignado a una unidad de caso en frío.