Una guía para programas paralegales y educación paralegal
Tipos de programas paralegales
Según la Asociación Estadounidense de Abogados, más de 1,000 instituciones en los Estados Unidos ofrecen programas formales de educación paralegal que conducen a un título o certificado. Estos programas incluyen:
- Estudio en el hogar y programas paralegales en línea (no recomendado)
- Títulos asociados ofrecidos por universidades comunitarias y junior de dos años
- Programas de certificación ofrecidos por escuelas comerciales y privadas, desde varios meses hasta un año de duración
- Programas universitarios y de cuatro años de duración que ofrecen títulos en estudios paralegales
- Programas de grado avanzados que ofrecen maestrías en estudios paralegales, administración legal o estudios jurídicos
Curso Paralegal
Según la Asociación Estadounidense de Educación Paralegal, los programas de educación paralegal de calidad ayudan a los estudiantes a adquirir estas competencias esenciales relacionadas:
- habilidades de pensamiento crítico (análisis, juicio, investigación y resolución de problemas);
- habilidades de comunicación (oral, escrita, no verbal e interpersonal);
- habilidades computacionales;
- habilidades computacionales;
- comprensión de la ética; y
- habilidades organizativas.
Los programas paralegales también deben brindar a los asistentes legales una comprensión básica de la historia, los negocios y los sistemas políticos de los Estados Unidos.
La mayoría de los programas educativos paralegales incorporan un currículo académico compuesto por cursos legales sustantivos y habilidades profesionales que incorporan la teoría legal con una comprensión de las aplicaciones prácticas.
Los cursos legales sustantivos típicos incluyen Introducción al Sistema Legal y Paralegalismo, Ética, Litigación Civil , Contratos, Agravios, Ley de Bienes Raíces y Ley Doméstica. Los cursos de habilidades incluyen escritura legal, investigación legal y análisis de casos. Muchos programas paralegales también requieren que los estudiantes completen una pasantía con un empleador legal a cambio de crédito escolar.
Aprobación de ABA
El Colegio de Abogados de los Estados Unidos ha establecido las Pautas para la aprobación de programas de educación paralegales para promover altos estándares de calidad para la educación de asistentes legales. Para ser elegible para la aprobación de ABA, un programa paralegal debe haber estado en funcionamiento durante un mínimo de dos años académicos y cumplir con todos los requisitos de las pautas de ABA. Las escuelas que han obtenido la aprobación de ABA deben buscar una nueva acreditación periódica. La ABA mantiene una lista de programas paralegales aprobados por la ABA.
Los graduados de los programas paralegales aprobados por ABA tienen una clara ventaja en el mercado de trabajo paralegal sobre los graduados de programas no aprobados porque muchos empleadores usan la aprobación ABA como una forma de seleccionar a los candidatos mejor calificados.
Su boleto al éxito
Los paralegales con los siguientes antecedentes educativos tienen la mayoría de las oportunidades de empleo y el mayor potencial de ingresos:
- un título de cuatro años en estudios paralegales (o campo paralegal relacionado);
- un título de licenciatura en cualquier campo combinado con un certificado de asistente legal de un programa aprobado por la American Bar Association; O
- una licenciatura en cualquier campo combinado con una maestría en estudios paralegales o un campo relacionado.
Mientras que algunos asistentes legales en el mercado legal no poseen educación formal u obtienen su educación a través de estudios en el hogar o programas paralegales basados en la web, yo no recomendaría este camino a aquellos que están comprometidos con una carrera como asistente legal. A medida que las normas educativas paralegales aumentan y los empleadores se vuelven más selectivos, estos antecedentes educativos (o la falta de estos) pueden limitar seriamente sus oportunidades de empleo y su potencial de ingresos.
Si tienes aspiraciones en la Facultad de Derecho
Si tiene aspiraciones de ir a la escuela de leyes, el campo de asistente legal es una gran manera de obtener experiencia legal de primera mano y una visión de la práctica de la ley.
Sin embargo, debe tener en cuenta que una educación paralegal no es equivalente a una educación de la escuela de derecho y los graduados de programas paralegales no están calificados o no son elegibles para tomar el examen de la barra. Además, el crédito académico para cursos paralegales no es transferible para la posición avanzada en la facultad de derecho.
Especialización Paralegal
Algunos programas paralegales permiten a un asistente legal elegir un área de especialización. Las especialidades legales para asistentes legales incluyen litigios complejos, derecho corporativo, propiedad intelectual , cumplimiento regulatorio y bienes raíces, de acuerdo con Charles A. Volkert, III, director ejecutivo de Robert Half Legal, un destacado servicio de personal especializado en la colocación de profesionales del derecho.
Certificación Paralegal
La certificación paralegal (que no debe confundirse con un certificado de asistente legal) es una tendencia nacional en crecimiento que confiere un reconocimiento especial a los asistentes legales que han cumplido con ciertas calificaciones predeterminadas en el campo de paralegal. Si bien la certificación no es obligatoria, demuestra un compromiso con el campo y puede mejorar su credibilidad profesional y sus perspectivas de empleo.