Típicamente (pero no siempre) un personaje en un bildungsroman se siente alienado y solo, pero termina en una nota positiva con el personaje sintiendo una sensación de autorrealización.
Aunque probablemente no esté familiarizado con el término bildungsroman, está familiarizado con el término novela "de mayoría de edad" que se usa indistintamente con bildungsroman. Aunque la literatura está llena de muchos ejemplos de un bildungsroman, dos ejemplos principales a considerar incluyen: "David Copperfield" escrito por Charles Dickens en 1850 y "Jane Eyre" escrito por Charlotte Bronte en 184. Miremos ambos y veamos cómo se desarrollan los personajes a través del tiempo.
"David Copperfield"
La historia sigue la vida de David Copperfield desde la niñez hasta la madurez. David nació en Inglaterra, seis meses después de la muerte de este padre. Su madre vuelve a casarse cuando David tiene siete años y poco después David es enviado a un internado dirigido por el despiadado director Crakle.
David sufre a manos del Sr. Crakle y decide huir y se va a vivir con una especie de tía abuela que se compadece de David y finalmente lo cría. Ella también lo envía a un mejor internado en Dover, donde conoce a Ages, la hija de un arrendador del que David alquila una habitación. David logra completar la escuela, convertirse en supervisor, aprende taquigrafía, se une a un periódico y finalmente encuentra fama y fortuna como autor, escribiendo ficción.
También encuentra verdadera felicidad cuando su desdichado matrimonio termina cuando su (joven) novia muere y David busca (y se casa) con Agnes, su verdadero amor.
"Jane Eyre"
"Jane Eyre" no es solo una de las primeras novelas bildungsromanas femeninas, sino que es uno de los mejores y más antiguos ejemplos del género. Esta novela cuenta la historia de una institutriz huérfana que tiene la oportunidad de ser una gran dama. Jane valora la igualdad y la dignidad personal por encima de todas las demás ventajas sociales, y sus bromas con hombres influyentes revelan su espíritu indomable detrás de uno que se describió al principio como "pobre, oscuro, sencillo y pequeño".