Para hacerse una idea de una novela episódica, piense en las series de televisión de los años 60 y 70.
Los personajes y las historias pueden ser cuidadosamente elaborados o simplemente bosquejados; el tema podría ser oscuro o humorístico; el "mensaje" del espectáculo podría ser inexistente o bastante profundo.
Pero no importa lo que ocurra en un episodio dado, el personaje, sus motivaciones y las relaciones entre los personajes cambiarían poco o nada. Incluso cuando los personajes encontraban gente y lugares nuevos cada semana, ningún episodio tendría un impacto significativo en el protagonista.
La historia de la novela episódica
La primera novela episódica (y posiblemente la primera novela jamás escrita) fue Lazarillo de Tormes, publicada en 1554. Lazarillo no es solo la primera novela episódica, sino también la primera novela "picaresca". Las novelas de Picaresque cuentan la historia, a menudo de la primera persona, de una persona de bajo nacimiento o "pícaro" que se desplaza de un lugar a otro y de la aventura a la aventura.
Lazarillo fue una inspiración para Miguel de Cervantes, quien escribió la novela episódica y picaresca en 1605.
A partir de ese momento, el género se hizo mucho más popular. Algunos autores famosos de novelas episódicas, la mayoría de las cuales también podrían considerarse picarescas, incluyen:
- Jonathan Swift
- Charles Dickens
- Henry Fielding
- Mark Twain
- Jack Kerouac
- JRR Tolkien (el prototipo de cientos de novelas y series de fantasía igualmente episódicas)
En resumen, la novela episódica se ha convertido en una entidad arraigada en el mundo de la escritura de ficción. Tal vez no sea sorprendente que las novelas episódicas más famosas estén escritas por hombres, y la mayoría tengan protagonistas masculinos. Esto es en parte una consecuencia de la realidad de que siempre ha sido más fácil para niños y hombres ser aventureros sin importancia.
Cómo las novelas episódicas están estructuradas
Es relativamente fácil planear una novela episódica. Empiezas con un personaje que, por una razón u otra, se lanza a una situación que implica viajar y una serie de aventuras con diferentes grupos de personajes y desafíos. Al final, el protagonista encuentra la felicidad (o, al menos, un resultado satisfactorio).
- Joe, de dieciséis años, huye de un hogar abusivo y se encuentra a la deriva de un trabajo a otro, a veces encontrando amabilidad y, a veces, encontrando abusos. Al final, se enamora y se casa.
- A un joven centauro se le dice que su mundo se está desmoronando y que él es el único que puede salvarlo. Se le entrega un amuleto y un mapa y se pone en marcha para encontrar el hechizo que protege su mundo. En el camino se encuentra ... al final encuentra ...
- Un hombre de mediana edad pierde a su esposa, abandona su trabajo y se dispone a descubrir su verdadero yo. En el camino se encuentra ... al final encuentra ...
Si bien este tipo de estructura es suficiente para describir una novela episódica, de ninguna manera es suficiente crear un conjunto satisfactorio de personajes, situaciones, tensiones y resultados. Además de estos elementos básicos, necesitarás:
- Cree un protagonista completamente redondeado y, lo más probable, al menos unos pocos personajes adicionales totalmente concebidos con los que su protagonista pueda interactuar.
- Inventa tensiones que no solo motivan a tu personaje sino que también atraen a tu lector. Todos saben que tu personaje salvará su planeta, su alma, etc. al final, por lo que las tensiones internas serán tan importantes como la dirección general de la trama.
- Concebir un resultado significativo. Su historia puede comenzar con la pregunta "¿Charlie el Centauro salvará el mundo?" Pero como tus lectores saben la respuesta antes de comenzar a leer (¡por supuesto que lo hará!), Tendrás que pensar más profundamente sobre lo que le sucede a Charlie y su mundo al final de la historia.