Aprende sobre equipos especiales de armas y tácticas
El 1 de agosto de 1966, Charles Joseph Whitman mató a su esposa y a su madre. Luego, ascendió a los 28 pisos del Edificio Principal en la Universidad de Texas en Austin y tomó una posición como francotirador. En el transcurso de aproximadamente una hora y media, Whitman disparó y mató a 14 personas e hirió a 32 más en el campus y sus alrededores.
Los policías que respondieron al incidente estaban mal equipados para enfrentar los desafíos planteados por un francotirador bien aislado en una situación de tirador activo.
En parte debido a su falta de armas apropiadas o entrenamiento especializado y tácticas, los agentes encargados de hacer cumplir la ley simplemente no pudieron eliminar la amenaza lo suficientemente rápido. La tragedia atrajo la atención nacional y es ampliamente considerada como el catalizador que llevó a la proliferación de equipos SWAT en todo Estados Unidos.
Los Angeles lidera el camino
Incluso cuando los eventos de Texas Tower Shootings -como se llamaba la tragedia de Austin- se desarrollaban, el Departamento de Policía de Los Ángeles y la Oficina del Sheriff del Condado de Los Ángeles estaban desarrollando nuevas unidades dentro de sus agencias para lidiar con situaciones violentas y volátiles todos los días los oficiales de policía no fueron entrenados o equipados para.
Tras los disturbios de Watts, durante los cuales 34 personas murieron y más de 1,000 resultaron heridas, los funcionarios de las fuerzas de seguridad de Los Ángeles comenzaron a evaluar cómo podrían manejarse mejor los eventos similares en el futuro para minimizar las bajas civiles y policiales y provocar resoluciones más rápidas.
Fue a partir de estas evaluaciones que evolucionó la idea de armas especiales y tácticas.
Según el Departamento de Policía de Los Ángeles, la primera unidad SWAT consistió en 15 equipos de 4 hombres. Los equipos estaban formados por un grupo selecto de voluntarios, todos los cuales tenían experiencia previa y habían servido previamente en el ejército.
La unidad de SWAT de Los Ángeles se convirtió en un modelo para los departamentos en todo Estados Unidos y en todo el mundo, y las agencias de policía buscaron formas de enfrentar los nuevos desafíos que enfrenta la aplicación de la ley.
Respuesta policial tradicional y equipos SWAT
Una vez que los equipos SWAT se convirtieron en elementos básicos dentro de las fuerzas del orden, la respuesta tradicional a una situación de alto riesgo fue que los oficiales de patrulla respondieran y protegieran el área mientras esperaban la llegada de los equipos tácticos mejor entrenados y mejor equipados. Esto fue visto como la forma más segura de minimizar las bajas, especialmente las bajas causadas por la policía, particularmente durante situaciones de rehenes.
El trágico tiroteo escolar en Columbine, Colorado, el 24 de abril de 1999, provocó que la policía reconsiderara este modelo tradicional de respuesta SWAT. En el caso de Columbine, se hizo evidente que durante las situaciones de tirador activo, la policía no podía permitirse esperar; la importancia de eliminar la amenaza lo más rápido posible para minimizar las muertes y las lesiones fue demasiado grande para esperar a que los oficiales de SWAT se adapten y lleguen.
La militarización de la policía
Mientras que los equipos SWAT aún están reservados para situaciones de alto riesgo como los rescates de rehenes, el servicio de garantías y el control de disturbios, cada vez más oficiales de policía reciben lo que una vez se habría considerado entrenamiento SWAT básico.
Además, más oficiales de patrulla portan rifles semiautomáticos e incluso armaduras para ayudar en la respuesta rápida a situaciones peligrosas de tiradores activos, y las reducciones militares han llevado a que existan vehículos excedentes y armas a disposición de departamentos de policía que de otro modo no podrían pagar. tal equipo. La proliferación de tales tácticas y equipos ha llevado a algunos a expresar inquietudes sobre lo que consideran un borrón de las líneas entre los roles y funciones militares y policiales.
Papel y propósito de los equipos SWAT
Los equipos de Armas Especiales y Tácticas continúan desempeñando un papel vital en la aplicación de las leyes, particularmente en situaciones en las que los oficiales de patrulla no están entrenados o equipados para manejar. El objetivo del equipo SWAT es responder rápidamente a las situaciones peligrosas y llevarlas a una conclusión rápida y, con suerte, no violenta.
En definitiva, el verdadero trabajo del equipo SWAT es mitigar y minimizar las bajas en la medida de lo posible a través de entrenamiento y tácticas especiales. Al hacerlo, su función proporciona un mayor servicio al público en general.