Equipo de nivel 4 de MOPP y la amenaza de armas químicas y biológicas
Los agentes de guerra química son sustancias químicas venenosas que pueden producir efectos irritantes, inutilizar materiales o áreas y causar la muerte.
La gravedad de las lesiones depende del tipo de agente, la concentración del agente utilizado y el método de diseminación.
Tipos de agentes químicos
El ejército de los Estados Unidos clasifica a los agentes letales de la guerra química en cuatro categorías:
- Agentes nerviosos: los agentes nerviosos atacan el sistema nervioso y afectan el control muscular, la visión, el corazón y las funciones pulmonares. El Departamento de Defensa (DOD) considera que esta es la categoría más probable de agentes químicos que pueden usarse contra el personal militar de EE. UU. Que participa en operaciones de combate.
- Agentes blister: los agentes blister atacan y destruyen el tejido celular causando irritación, inflamación y ampollas severas. Este daño tisular aumenta las posibilidades de infección y, en última instancia, puede causar la muerte. En la mayoría de los casos, el dolor y las ampollas pueden no aparecer hasta mucho después de la exposición.
- Agentes asfixiantes: los agentes asfixiantes causan irritación e inflamación de los bronquios y los pulmones. Si una cantidad suficiente ingresa a los pulmones, el líquido puede acumularse allí. La muerte es el resultado de la falta de oxígeno.
- Agentes sanguíneos: los agentes sanguíneos interrumpen las propiedades de la sangre que transportan oxígeno. Estos agentes de acción rápida se disipan rápidamente al aire libre, pero son muy mortales. Los agentes de sangre también dañan los filtros de máscara, por lo que los filtros deben cambiarse tan pronto como sea posible después de un ataque de agente sanguíneo.
Entrega y propiedades físicas
Los agentes químicos pueden ser liberados por proyectiles de artillería, cohetes, bombas, granadas, minas, aerosoles y misiles.
Además, se pueden rociar desde vehículos aéreos, terrestres y acuáticos o se pueden usar encubiertamente para contaminar los alimentos y el suministro de agua. Las formas comunes de agentes químicos incluyen:
Gases y vapores Los gases y los vapores son usualmente invisibles. Sin embargo, las nubes de gas pueden ser visibles durante un corto tiempo después de su liberación o en áreas donde hay poco movimiento de aire para disiparlas. Su principal vía de entrada es a través del tracto respiratorio, aunque algunos agentes en altas concentraciones pueden penetrar en los ojos y la piel expuesta. Los gases y vapores pueden durar hasta varias horas, y las concentraciones más altas ocurren en espacios de aire muertos y bajos, como edificios, cuevas, cráteres de conchas, barrancos y áreas boscosas.
Líquidos Los agentes líquidos pueden ser de color claro a oscuro y tienen la viscosidad del aceite fino de la máquina; los agentes espesados pueden tener la apariencia de aceite de motor. Los agentes químicos utilizados en forma líquida pueden ser extremadamente difíciles de detectar a simple vista. El método más confiable para detectar e identificar los agentes neurotóxicos y blister líquidos es el papel detector químico M8. Finalmente, los agentes líquidos también liberan vapores tóxicos que pueden inhalarse y pueden permanecer efectivos por muchos días.
Sólidos (Polvos). Algunos agentes se liberan en forma de polvo.
Pueden ingresar al cuerpo a través de la piel o ser inhalados. Los agentes en forma de polvo se liberan en una variedad de condiciones climáticas y pueden permanecer efectivos por muchas semanas. Estos agentes "polvorientos" son difíciles de detectar a menos que estén mojados. Una vez detectadas, pueden descontaminarse con una solución de blanqueador de cloro al 5 por ciento.
Equipo de protección para la guerra química
Independientemente del tipo, la concentración o el método de ataque, la mejor protección inmediata contra los agentes químicos es la máscara y el conjunto de defensa química. El ejército de los Estados Unidos tiene el mejor equipo desplegado en cualquier parte del mundo, y cuando se usa correctamente, protege contra ataques químicos o biológicos enemigos.
La máscara es la pieza principal del equipo de protección. Cuando se usa de forma adecuada, protege la cara, los ojos y el tracto respiratorio contra todos los agentes químicos y biológicos conocidos.
Además de la máscara, el conjunto de defensa química utilizado por las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Incluye la vestimenta química (pantalones y chaqueta), la máscara, los guantes protectores y las botas protectoras.
Máscara militar de gas
Las máscaras de gas no son nuevas para los militares. Las máscaras de gas militares se emplearon por primera vez en masa durante la Primera Guerra Mundial para proteger a los soldados de los ataques con gas. Los gases tóxicos fueron vistos como una forma de poner fin al estancamiento en el frente occidental. Los agentes químicos predominantes utilizados en el frente occidental fueron el gas mostaza (agente blister) y el cloro gaseoso (agente de asfixia). Desde entonces hasta ahora, las máscaras de gas se han convertido en una parte tan importante del equipo personal del miembro militar como el fusil, el chaleco antibalas y el casco.
En general, las máscaras de gas están construidas de un plástico grueso y no permeable de goma, algunas tienen una capucha protectora incorporada que cubre la cabeza. El plástico cauchutado está diseñado para formar un sello hermético contra la piel. Por esta razón, el vello facial aumenta el riesgo de un "mal sello" y debe evitarse (esta es la razón principal por la que la Marina cambió sus regulaciones y prohibió la barba).
Las máscaras de gas usan filtros de carbón reemplazables que filtran las toxinas líquidas, en aerosol y de vapor del aire contaminado. Los filtros de máscara de gas tienen una vida útil limitada. Deben ser reemplazados si están dañados, expuestos al agua / humedad, después de un período de exposición determinado en un ambiente contaminado, después de un uso prolongado en un ambiente no contaminado, o si su "vida útil" ha expirado.
La sobremadura protectora
La prenda interior impregnada de carbón es semipermeable y debe usarse sobre la ropa de combate normal. El revestimiento funciona exactamente de la misma manera que el filtro de respirador de una máscara de gas, eliminando toxinas y contaminantes.
La tela semipermeable permite que escape algo de sudor. La sobremadura ofrece protección contra toxinas y agentes químicos en forma de gotitas líquidas, vapor y aerosoles. Debido a que la tela es semipermeable, no puede proteger al usuario contra los líquidos, y los trajes mojados o saturados (ya sea por precipitación, agente químico o por la propia transpiración del miembro militar) están comprometidos y deben ser reemplazados.
Al igual que las máscaras, las prendas exteriores están diseñadas para tener una vida útil limitada y deben reemplazarse después de una exposición determinada o tiempo de uso.
Overboots y guantes
Las cubiertas y guantes protectores NBC (nucleares, biológicos, químicos) que la acompañan están fabricados con plástico impermeable de goma grueso y se usan sobre botas de combate normales y guantes de algodón. El grosor del guante se puede variar para los requisitos de operación donde la destreza es escasa.
Desafortunadamente, si bien el conjunto de defensa química de los Estados Unidos brinda un alto grado de protección, también puede reducir la efectividad en el trabajo y el combate al dificultar la visión, la audición y la destreza. Puede causar estrés mental y agotamiento por calor durante cargas de trabajo pesadas a temperaturas cálidas. Ahí es donde entran en juego los niveles militares de MOPP.
Introducción a los niveles militares de MOPP
MOPP significa "Posturas protectoras orientadas a la misión". Los niveles de MOPP les permiten a los comandantes escalar sus posturas de protección basadas en la amenaza de un ataque inminente y realizar operaciones equilibrando la continuación de la misión y la protección de la fuerza. Debido a que los niveles de MOPP están estandarizados y son fáciles de entender, los comandantes pueden cambiar las posturas de protección sin largas explicaciones. Los comandantes pueden subir o bajar la protección a través de seis niveles, MOPP nivel 0 a nivel MOPP Alpha.
La protección individual aumenta desde el nivel 0 de MOPP, donde solo se usan equipos de protección convencionales (equipo web, casco y chalecos antiaéreos disponibles) y equipos de defensa química cerca del nivel MOPP 4, donde se usan todos los equipos de protección. El nivel Alpha de MOPP requiere que las personas solo usen su máscara y guantes, y se usa como una postura de protección solo en ciertos casos después de que se haya determinado el tipo de contaminación.
El impacto del aumento de los niveles de MOPP
A medida que aumentan los niveles de MOPP y el equipo de protección, la eficiencia de un individuo disminuye como resultado. Aunque son menos susceptibles de ser una víctima química, los problemas de calor son más comunes. Los suboficiales (suboficiales) y los oficiales de las fuerzas armadas de EE. UU. Han sido entrenados para garantizar el trabajo adecuado y los ciclos de descanso de sus "tropas" para controlar la acumulación de calor corporal durante las condiciones de guerra química o biológica.
La deshidratación también es un problema grave cuando las personas trabajan a altas temperaturas mientras usan el conjunto de defensa química. Las personas tienden a beber para satisfacer la sed percibida en lugar de satisfacer sus necesidades fisiológicas reales. Al darse cuenta de esto, el ejército de los Estados Unidos entrena a su personal y no espera a tener sed antes de beber. Los miembros militares están entrenados para beber regularmente mientras están en un MOPP para optimizar su rendimiento y evitar convertirse en víctimas del calor, y los suboficiales y oficiales monitorean y dirigen a sus personas a beber la cantidad prescrita de agua si no beben voluntariamente lo suficiente. Las máscaras en realidad tienen un tubo que se puede usar para beber de un accesorio en la tapa de la cantina, lo que permite a los miembros del ejército seguir bebiendo agua incluso en un ambiente contaminado.
Descripción general de los niveles de MOPP
Nivel MOPP 0. En el nivel 0 de MOPP, la máscara se usa en un soporte en la cadera del miembro militar. El equipo de protección química se emite, prepara y ubica para que el miembro pueda recuperarlo en 5 minutos. El Nivel 0 de MOPP se usa durante períodos de mayor alerta cuando el enemigo tiene capacidad de empleo químico / biológico, pero no hay indicación de uso en el futuro inmediato.
Nivel MOPP 1. En este nivel, la sobremadura química (pantalones y chaqueta) está desgastada y el resto del equipo se transporta. El nivel 1 de MOPP se usa cuando se determina que es posible un ataque químico / biológico en el teatro de operaciones.
Nivel 2 de MOPP . En el nivel 2 de MOPP, se usa la prenda interior y se usan los overboots. La máscara, la capucha y los guantes son llevados en el portador de la máscara, sujetos a la cadera. El nivel 2 de MOPP se inicia cuando es probable un ataque químico / biológico.
Nivel 3 de MOPP. En este nivel MOPP, se usan la prenda interior, la máscara / capucha y las botas, pero los guantes protectores pueden llevarse. El nivel 3 de MOPP se usa después de que el enemigo haya usado productos químicos, pero en áreas con riesgo insignificante.
Nivel 4 de MOPP. Todo está gastado. Esta condición se usa durante / después de un ataque cuando se usan o se sospechan armas químicas.
Nivel MOPP Alpha. La máscara, la capucha y los guantes están desgastados, pero la sobrecubierta protectora no. El Nivel Alpha de MOPP solo se usa en ciertas circunstancias, como cuando está ceñido por un agente de riesgo de vapor insignificante o cuando está dentro de edificios o aeronaves.
Evitación de contaminación
La exposición a agentes de guerra químicos o biológicos (CB) puede ocurrir durante y después de un ataque; por lo tanto, el personal militar de los EE. UU. está capacitado para extremar las precauciones y limitar la propagación de la contaminación. Siempre que sea posible, los recursos críticos como aviones, vehículos y equipos están protegidos de la contaminación al colocarlos bajo techo en hangares, cobertizos u otras estructuras, o cubrirlos con láminas de plástico o lonas impermeables antes de que ocurra un ataque. Cuando está protegido en un edificio o tienda de campaña, se le ordena al personal que mantenga cerradas las ventanas, puertas, toldos, etc., cuando se le notifique un ataque pendiente y después del ataque hasta que se le notifique que los riesgos ya no existen.
Además de usar ropa y equipo de protección, el sentido común juega un papel importante cuando se trabaja en áreas contaminadas. El personal militar está capacitado para evitar arrodillarse, sentarse o caminar en áreas contaminadas si es posible, y no tocar nada a menos que sea absolutamente necesario. Cuando la misión lo permita, se enviarán equipos para detectar y marcar áreas contaminadas. Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos cuentan con equipos especializados de descontaminación química que pueden descontaminar equipos y áreas terrestres, una vez que el peligro ha sido identificado y ubicado.
Descontaminación del personal
Si un agente químico entra en contacto con la piel o el equipo de protección, debe eliminarse inmediatamente. Algunos agentes son de acción rápida y pueden incapacitarse en cuestión de minutos. El grado de lesión causada por un agente químico aumenta cuanto más tiempo permanece en la piel. El ejército emite kits especiales de descontaminación de personal llamados kits de descontaminación individuales M291 y M295. Son el método más efectivo para eliminar agentes químicos de la piel.
En ausencia de un kit de descontaminación personal, el personal militar puede usar una solución de lejía con cloro al 5 por ciento para eliminar el agente químico del equipo y una solución al 0,5 por ciento para eliminar los agentes de la piel. Los ojos son muy vulnerables cuando se exponen a agentes nerviosos y ampollos. Si uno de estos agentes se ve a los ojos, el personal militar está entrenado para irrigarlos con agua. Al personal militar de los EE. UU. También se le administran antídotos contra los agentes nerviosos y se les enseña a usarlos, si es necesario.
Polvo de descontaminación. El polvo de descontaminación está destinado por los militares para descontaminar la piel de los soldados y el equipo personal de los agentes líquidos de NBC. El polvo generalmente se muele finamente para darle un área de superficie más grande, por lo que es un adsorbente extremadamente efectivo. Generalmente, los ingredientes principales son cloruro de cal y óxido de magnesio que proporcionan propiedades de absorción y neutralización.
Papel de detección química. El papel de detección química puede detectar e identificar agentes de guerra química en el aire. El papel se adjunta como parches a la prenda exterior de defensa química utilizando un respaldo adhesivo o un material adhesivo tipo Velcro. El papel está impregnado con tintes sensibles a diferentes tipos de agentes de guerra química e indicará qué tipo de agente está presente en su correspondiente señal de pigmento.
Antídoto del agente nervioso. Los representantes médicos emiten antídotos contra los agentes nerviosos y el pretratamiento durante una mayor preparación. El antídoto principal del agente nervioso es un inyector intramuscular con un cóctel de oxima y atropina. Además, los representantes médicos emitirán tabletas de bromuro de piridostigmina si se espera que se emplee el tipo apropiado de agente nervioso. Los miembros militares toman estas tabletas, antes de un ataque, cuando son dirigidas por una sede superior. Estas tabletas, cuando se combinan con el antídoto, limitan el efecto de ciertos tipos de envenenamiento por agentes neurotóxicos.
Ataques biológicos
Además de los ataques químicos, el Ejército de los EE. UU. También está preparado para ataques con agentes biológicos, que son microorganismos vivos que causan enfermedades en personas, animales o plantas, o hacen que los materiales se deterioren. Estos agentes pueden usarse directamente para causar enfermedades como ántrax, cólera, peste o difteria, o indirectamente para infectar cultivos y reducir el suministro de alimentos. Estas enfermedades se propagan de diversas maneras, incluyendo la ingestión de plantas o animales infectados, mordeduras de animales e insectos infectados o la inhalación de microorganismos. Los microorganismos utilizados en la guerra biológica incluyen bacterias, rickettsias, hongos y virus (comúnmente conocidos como gérmenes). Entran en el cuerpo, se reproducen y superan las defensas del cuerpo. Los agentes biológicos y los agentes químicos generalmente se diseminan de la misma manera.
La máscara puede proporcionar protección contra algunos agentes biológicos en el aire. Una de las mejores defensas contra los agentes biológicos es la resistencia del cuerpo a la enfermedad. Mantenerse en la mejor condición física y observar un alto nivel de limpieza personal ayuda a los miembros del ejército a ayudar a reducir la propagación de la enfermedad. Los miembros militares son vacunados rutinariamente durante (y después) el entrenamiento básico para una variedad de enfermedades. Además, los militares que se desplazan a áreas consideradas de "alta amenaza" para agentes biológicos reciben la vacuna contra el ántrax y la vacuna contra la viruela.