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Deberes
Los conductistas animales aplican los principios de la ciencia del comportamiento animal mientras estudian cómo los animales interactúan entre ellos y su entorno. Pueden investigar los métodos de comunicación de un animal, las respuestas instintivas, los métodos de aprendizaje, la psicología y las habilidades de interacción grupal.
Un conductista animal aplicado compila un estudio de caso para determinar cómo se desarrolló el comportamiento problemático de un animal. Su objetivo es investigar si el comportamiento es normal, simplemente se exhibe en momentos inapropiados o si es el resultado de una experiencia negativa previa. Para resolver el problema, el conductista puede sugerir diversas formas de tratamiento, que incluyen acondicionamiento, modificación del comportamiento y capacitación.
Los conductistas de animales en la academia pueden dar conferencias a los estudiantes, supervisar las actividades de laboratorio y dirigir y publicar sus propios proyectos de investigación. También pueden colaborar con otros investigadores y viajar para observar animales en la naturaleza si es relevante para sus estudios.
Opciones de carrera
Muchos especialistas en comportamiento animal trabajan en el área del Comportamiento Animal Aplicado, principalmente entrenando animales domésticos y asistiendo con la modificación de problemas de comportamiento. Los conductistas de animales aplicados pueden trabajar con animales de compañía, ganado, animales de laboratorio y vida silvestre.
Muchos conductistas animales que trabajan en los campos de entrenamiento de animales de compañía trabajan por cuenta propia.
Los conductistas de animales con un doctorado pueden trabajar en colegios o universidades como profesores e investigadores. Oportunidades de investigación adicionales que no necesariamente requieren un Ph.D. se puede encontrar con compañías privadas de salud, laboratorios, el gobierno federal, zoológicos, acuarios y museos.
Otras trayectorias profesionales para los conductistas de animales incluyen opciones relacionadas con los medios de comunicación, como trabajar en radiodifusión, cine, escritura y publicidad.
Educación y entrenamiento
Los conductistas animales generalmente tienen experiencia en biología, psicología, zoología o ciencia animal . Por lo general, los especialistas en conducta animal llevarán a cabo una licenciatura en una de estas áreas antes de continuar para buscar un título avanzado en biología o psicología con una concentración en el comportamiento animal. Los cursos avanzados a nivel de posgrado tienden a incluir la teoría del aprendizaje, la psicología comparativa y experimental y la fisiología.
La Asociación Médica Veterinaria Americana (AVMA) ofrece certificación de especialidades a los veterinarios a través de su Colegio Estadounidense de Conducta Veterinaria (ACVB). La certificación involucra un programa de residencia de dos años bajo la supervisión de un conductista veterinario certificado por la junta y un examen integral de la junta.
La Sociedad de Comportamiento Animal (ABS) ofrece certificación como Conductor de Animales Aplicados Certificado (CAAB) a los miembros que han completado un grado avanzado (Maestría o Doctorado) en las ciencias del comportamiento y puede documentar al menos cinco años de experiencia práctica en el campo.
Los entrenadores de perros también trabajan como conductistas de animales, y si bien no necesariamente tienen títulos avanzados, tienden a tener una sólida formación en aprendizaje canino y técnicas de acondicionamiento.
Muchos están certificados a través de la Asociación de entrenadores de mascotas (APDT) u otros grupos nacionales.
Salario
El salario que gana un conductista animal puede variar en función de factores como el tipo de empleo, la ubicación del trabajo, los años de experiencia y el nivel de educación alcanzado.
De acuerdo con SimplyHired.com, el salario promedio nacional para un conductista animal es de $ 36,000. En algunas ciudades, el promedio es significativamente más alto, con un promedio de San Francisco de $ 49,000 y Nueva York de $ 43,000. Indeed.com cita un salario promedio mucho más alto de $ 64,000, con San Francisco a $ 78,000 y Nueva York a $ 74,400.
La variación en el salario promedio puede deberse a los datos incluidos; algunas calculadoras de salarios pueden incluir o no ciertos títulos de trabajo utilizados por los conductistas de animales, como el entrenador, el veterinario o el científico de animales.
Perspectiva laboral
Si bien la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) no separa los datos específicamente para los conductistas de animales, se espera que las perspectivas de crecimiento profesional en los campos relacionados sean bastante sólidas. Se espera que los puestos de cuidado y servicio animal crezcan a una tasa de aproximadamente 11 por ciento durante la década del 2014 al 2024, mientras que las posiciones en ciencias agrícolas y animales crecerán a una tasa de aproximadamente 5 por ciento durante el mismo período.
El creciente interés del público en el comportamiento de los animales, específicamente en lo que se refiere a sus propias mascotas, también puede empujar a este nicho de carrera específico a crecer a un ritmo aún mayor.