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Deberes
Los veterinarios de animales pequeños son profesionales licenciados en salud animal que están calificados para diagnosticar y tratar una variedad de especies de compañía. Los practicantes de animales pequeños comúnmente tratan a perros y gatos, así como a otros pequeños mamíferos, aves y reptiles que se mantienen como mascotas.
Un veterinario de animales pequeños puede trabajar en una variedad de entornos, pero generalmente tendrán interacciones de rutina con los pacientes y sus dueños mediante cita en la sala de exámenes de la clínica.
La rutina típica para un veterinario de animales pequeños incluye realizar exámenes de bienestar, administrar vacunas de rutina, extraer sangre, prescribir medicamentos, evaluar y suturar heridas, realizar cirugías (como procedimientos de esterilización / castración), realizar exámenes de seguimiento posquirúrgicos y limpiar dientes. Otras tareas pueden incluir la realización de exámenes de salud en animales jóvenes, el control de la salud reproductiva de los animales de cría, ayudar a los partos problemáticos, el uso de máquinas de ultrasonido y tomar radiografías.
Es común que los veterinarios trabajen tanto de día como de noche, y a menudo están "de guardia" para emergencias potenciales que puedan surgir los fines de semana y días festivos. Algunas oficinas veterinarias, especialmente clínicas de animales pequeños, abren los sábados por medio día o día completo, aunque la mayoría están cerradas los domingos.
Algunos practicantes de animales pequeños ofrecen servicios de clínicas veterinarias móviles , viajando para visitar a sus pacientes en una camioneta modificada especialmente equipada con el equipo médico necesario.
Opciones de carrera
Según las estadísticas de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA), más del 75% de los veterinarios trabajan en la práctica privada.
Mientras que algunos veterinarios eligen trabajar exclusivamente con animales pequeños, otros pueden operar prácticas mixtas que también brindan servicios veterinarios para equinos u otros animales de gran tamaño .
Fuera de la práctica privada, los veterinarios también encuentran trabajo como profesores universitarios o educadores, representantes de ventas farmacéuticas , personal militar, inspectores gubernamentales e investigadores.
Educación y entrenamiento
Todos los veterinarios de animales pequeños se gradúan con un título de Doctor en Medicina Veterinaria (DVM, por sus siglas en inglés), que es la culminación de un riguroso curso de estudio que involucra tanto a especies de animales pequeños como grandes. Hay 30 universidades acreditadas de medicina veterinaria en los Estados Unidos que ofrecen un título de DVM a sus graduados.
Al graduarse, los veterinarios también deben completar con éxito el Examen de Licencias Veterinarias de América del Norte (NAVLE) para obtener una licencia profesional. Aproximadamente 3,000 veterinarios se gradúan, pasan el examen NAVLE e ingresan al campo de veterinaria cada año. A fines de 2015, la encuesta de empleo AVMA más reciente disponible, había 105.358 veterinarios estadounidenses en ejercicio. Los veterinarios exclusivos de animales pequeños representan más del 66% de ese total, con un 9% adicional que opera en prácticas predominantes en animales pequeños.
Asociaciones profesionales
La Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) es una de las organizaciones veterinarias más destacadas, que representa a más de 80,000 profesionales.
Otra gran organización veterinaria es la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA), que está compuesta por 80 asociaciones miembros que representan a 75,000 veterinarios de animales pequeños en todo el mundo.
Salario
El salario medio para los veterinarios es de aproximadamente $ 88,490 según las estadísticas de la encuesta salarial BLS 2015. Las ganancias en la encuesta de sueldos BLS 2015 variaron desde menos de $ 53,210 para el 10% más bajo de todos los veterinarios hasta más de $ 158,260 para el 10% más alto de todos los veterinarios.
De acuerdo con AVMA, el ingreso profesional promedio para veterinarios exclusivos de animales de compañía (antes de impuestos) fue de $ 97,000 en el 2009. Los veterinarios en práctica de animales de compañía ganaron un ingreso promedio similar de $ 91,000.
En términos de salario inicial promedio al salir de la escuela de veterinaria, los veterinarios de animales pequeños obtuvieron el segundo mejor puntaje con una compensación promedio de $ 69,712; los veterinarios de animales de alimento exclusivo (animales grandes) comenzaron con un salario promedio de $ 76,740.
Los veterinarios que están certificados por la junta en un área de especialidad en particular (oftalmología, oncología, cirugía, etc.) generalmente ganan salarios significativamente más altos como resultado de su educación avanzada y experiencia. A partir de 2015, los datos de AVMA indicaron que había 464 diplomados caninos y felinos certificados por la junta y 577 cirujanos de pequeños animales certificados por la junta (casi el doble del número de cirujanos de animales pequeños certificados por la junta desde 2010). Algunos veterinarios pueden tener ambas certificaciones.
Perspectiva laboral
Según los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, la profesión veterinaria se expandirá a un ritmo más rápido que el promedio de todas las profesiones encuestadas, alrededor del 9 por ciento durante la década del 2014 al 2024. El número limitado de graduados de programas veterinarios se traducirá a excelentes perspectivas de trabajo en el campo.
La encuesta de empleo más reciente de AVMA (diciembre de 2015) encontró que había 66,759 veterinarios en la práctica privada. De ese número, 43.851 veterinarios en prácticas exclusivas de animales de compañía y 6.080 adicionales en prácticas predominantes de animales de compañía.
Con el número cada vez mayor de animales mantenidos como mascotas, así como el aumento constante del gasto médico en esas mascotas, la profesión veterinaria debería seguir siendo un negocio gratificante durante la próxima década y más allá.