Experiencia
El primer paso a seguir antes de comenzar su propio programa de equitación terapéutica es obtener experiencia práctica como voluntario en un centro de equitación terapéutica establecido. No hay sustituto para aprender los pormenores de un programa terapéutico por participación.
También puede encontrar un mentor en el programa establecido que pueda ayudarlo con la planificación de su programa.
Ubicación
Es importante que un centro terapéutico de equitación sea totalmente accesible para los adultos y niños físicamente discapacitados; la instalación debe tener graneros accesibles para discapacitados, baños y áreas de estacionamiento.
El ruedo debe estar completamente cercado para mayor seguridad, en caso de que un caballo se salga inesperadamente. Una arena cubierta o cubierta es ideal, ya que las sesiones podrán continuar a pesar de las inclemencias del tiempo.
Consideraciones legales
Si su programa de terapia puede calificar para un estado sin fines de lucro (también conocido como estado exento de impuestos 501 (c) (3)), los donantes podrán cancelar sus contribuciones de dinero, suministros y otros regalos. Después de completar la documentación correspondiente con el Servicio de Impuestos Internos, puede tomar de tres a seis meses (o más) obtener un estado sin fines de lucro.
También debe verificar la posibilidad de que su ciudad y estado exijan licencias.
Es posible que necesite una licencia comercial y presente formularios adicionales para operar un centro de equitación terapéutica.
Seguro
Es importante obtener una póliza de seguro que cubra responsabilidad y otras necesidades potenciales. La cobertura lo protegerá en caso de que alguien resulte herido por un animal o se lesione de alguna otra forma en el establecimiento.
Recaudación de fondos y donaciones
Las donaciones de la comunidad son una de las principales fuentes de ingresos para los programas de equitación terapéutica. Un sitio web y un boletín por correo electrónico deben estar disponibles para que sus donantes demuestren lo que se está logrando con su apoyo. Es importante enviar agradecimientos por las donaciones y mantener registros detallados de todas las contribuciones.
Otras opciones de recaudación de fondos pueden incluir solicitar fondos de subvenciones y dotaciones, organizar eventos benéficos (como una cena, un desfile de moda o una exposición de arte), solicitar a las empresas locales que se conviertan en patrocinadores oficiales del programa, buscar publicidad en los medios y vender artículos personalizados como camisetas y sombreros con el nombre y el logotipo del grupo.
Las donaciones de bienes y servicios a menudo son tan importantes como las contribuciones financieras. Las empresas de piensos pueden suministrar productos descontados o gratuitos para los caballos. Los fotógrafos locales de mascotas pueden acordar donar fotos de caballos y jinetes para su sitio web o folletos.
Caballos y equipos
Es importante encontrar caballos adecuados que sean "a prueba de bombas", lo que significa que no se asustan fácilmente con gestos o ruidos repentinos. Los caballos tendrán que lidiar con una serie de movimientos y sonidos inesperados de los jinetes y el personal de asistencia, por lo que una disposición constante es fundamental.
Los caballos también deben tener un buen andar y estar bien entrenados para los jinetes de nivel principiante.
Se necesitarán todos los virajes habituales (como sillas de montar, almohadillas de montura y bridas) y equipos de seguridad (cascos de montar aprobados por ASTM / SEI). Los bloques de montaje, las rampas o los elevadores automáticos son muy útiles para ayudar a los pasajeros a subir a la silla de montar.
Certificación de instructor
El grupo de certificación más destacado para los instructores de equitación terapéutica es la Asociación Profesional de Therapeutic Horsemanship International (PATH), anteriormente conocida como North American Riding for the Handicapped Association (NARHA). Los instructores PATH están certificados en tres niveles: registrado, avanzado y maestro. Hay 3.500 instructores de equitación PATH y 30,000 voluntarios que actualmente sirven a más de 42,000 estudiantes en todo el mundo.
Otros programas de certificación de instructores de equitación terapéuticos incluyen los de la Asociación de equitación certificada (Instructor de jinetes con discapacidades), Equitación para discapacitados (Instructor), Consejo de Pennsylvania de equitación terapéutica (Instructor), Sociedad británica de caballos (Equitación para el Instructor principal con discapacidad), y la Asociación Canadiense de Equitación Terapéutica (Instructor).
Voluntarios
Los voluntarios deben estar preparados para ayudar a un grupo diverso de estudiantes que enfrentan desafíos físicos, mentales o emocionales. Pueden servir como líderes de caballos, caminantes laterales / observadores, o como el equipo de preparación de la arena (preparando las cosas para los juegos y eventos de obstáculos).
Los voluntarios no necesariamente necesitan tener experiencia previa, pero el conocimiento de los caballos y la equitación serán particularmente beneficiosos. Las caballerizas locales, los espectáculos ecuestres y las tiendas de accesorios son excelentes lugares para publicar volantes para reclutar voluntarios.
Los voluntarios pueden ayudar con una variedad de actividades terapéuticas, como el aseo personal, ensillar, una configuración de curso de obstáculos, juegos y ejercicios de equilibrio. Los voluntarios deben recibir un curso de capacitación integral para familiarizarse con los pormenores de trabajar con caballos y estudiantes en un programa terapéutico.