El marketing es una de las funciones más importantes de un sello discográfico, ya que la conciencia pública de la marca es la forma en que hacen su dinero. Los logotipos de las etiquetas de grabación y su información de contacto una vez figuraron prominentemente en el centro de los discos de vinilo, que es cómo las marcas como Arista, Capitol y Epic se convirtieron en nombres conocidos.
Etiquetas de registro principales independientes "independientes"
Las principales discográficas ofrecen ofertas a los artistas musicales más exitosos del mundo. Estas discográficas, como Sony y Universal Music Group, poseen sus redes de distribución que ponen la música de los artistas que firman en contratos exclusivos en manos de los millones de consumidores a veces en cuestión de horas o días. Firman una serie de acuerdos con sus artistas, incluidos acuerdos de licencia y distribución, que les otorgan importantes recortes de las ganancias del artista en todo el mundo. Las principales discográficas también pueden tener subtítulos que se especializan en la publicación, grabación y promoción de diversos géneros musicales como country, Latin, jazz y hip-hop.
A menudo, con apenas dinero suficiente para mantener sus luces de oficina encendidas, los sellos discográficos independientes o "indie" se ubican a la vanguardia de la escena musical y otorgan a los prometedores artistas ofertas que pagan poco, lo que les ayuda a ser conocidos.
Estas discográficas indie son conocidas como tales porque son compañías independientes que no tienen un respaldo corporativo.
Las etiquetas indie verdaderas tienen redes de distribución más pequeñas que sus equivalentes de etiquetas grandes y, por lo general, llegan a los consumidores de a uno por vez. Sin embargo, las etiquetas indie tienen una fuerte reputación por tener los dedos en el pulso de las próximas tendencias musicales y por dar oportunidades a artistas desconocidos que eventualmente se convertirán en sensaciones internacionales.
A & M records, fundada en la década de 1960 por Herb Alpert y Jerry Moss, se erige como una de las marcas independientes más exitosas de todos los tiempos, habiendo firmado artistas como Sting, Sheryl Crow y Joe Cocker durante sus cuatro décadas de carrera.
Grabar control de etiqueta sobre sus artistas
Las etiquetas de registro generalmente establecen los términos y condiciones de los contratos de artistas a su favor. En el caso de artistas recién firmados, las discográficas pueden controlar el tipo de música que graban, que puede incluir todo, desde la forma en que suena la música hasta las letras de las canciones. También pueden controlar la portada del álbum.
Dependiendo de la estructura del contrato, las discográficas también pueden tener la capacidad de establecer la cantidad de dinero que ganan sus artistas. Si bien la relación entre un artista y su sello discográfico generalmente es mutuamente beneficiosa, siempre existe la posibilidad de que esa relación se vuelva polémica. Cuanto más exitoso sea un artista, mayor será su capacidad de renegociar su contrato para incluir términos más favorables.
Nuevas realidades del milenio
A lo largo del siglo XX, las discográficas fueron la fuerza dominante detrás de los artistas más exitosos. Las discográficas tenían el poder de hacer o deshacer artistas, dependiendo de la cantidad de dinero que invirtieron en la promoción de su música .
Internet ha liberado a los artistas de la dependencia de las disqueras y, a través de las redes sociales, muchos artistas comercializan y distribuyen su música de forma independiente a un costo mucho menor. Para mantenerse en el negocio dada la realidad de la era digital, las discográficas ahora ofrecen las llamadas " ofertas 360 " a los artistas que les dan un corte de todo el trabajo del artista, incluyendo ventas de álbumes, apariciones en medios y aprobaciones de productos.