Crimen y criminología, desde los antiguos hasta el renacimiento
A medida que la sociedad humana ha evolucionado durante miles de años, también lo ha hecho nuestra comprensión de las causas del delito y las respuestas de las sociedades a él. Como suele ser el caso, la historia de la criminología moderna tiene sus raíces en la antigüedad.
Vistas antiguas del crimen y castigo
A lo largo de la historia, las personas han cometido crímenes contra cada uno. En la antigüedad, la respuesta común era la de venganza; la víctima o la familia de la víctima expresarían lo que sentían que era una respuesta adecuada al crimen cometido contra ellos.
A menudo, estas respuestas no se midieron ni fueron proporcionales. Como resultado, el delincuente original con frecuencia percibiría que se había convertido en la víctima debido a acciones tomadas en su contra que, según ellos, no coincidían con el crimen cometido. Con frecuencia se desarrollaron disputas de sangre que a veces podían durar generaciones.
Las primeras leyes y códigos
Si bien la delincuencia es un problema para todas las sociedades, la respuesta a los crímenes en las primeras sociedades planteó sus propios problemas. Se establecieron leyes que definían claramente los crímenes y los castigos correspondientes para sofocar el crimen y poner fin a las disputas sangrientas que resultaron en la venganza de las víctimas.
Estos primeros intentos permitieron que la víctima de un crimen emitiera el castigo, pero trataron de aclarar que la respuesta a un crimen en particular debería ser igual a la gravedad del delito en sí. El Código de Hammurabi es uno de los primeros intentos, y tal vez el más conocido, de establecer una escala de castigo para los crímenes.
Los principios establecidos en el código se describen mejor como la "ley de represalias".
Religión y Crimen
En la cultura occidental, muchas de las primeras ideas sobre el crimen y el castigo se conservaron en el Antiguo Testamento de la Biblia. El concepto se reconoce más fácilmente como la expresión "ojo por ojo".
En las primeras sociedades, el crimen, junto con casi todo lo demás, se veía en el contexto de la religión. Los actos criminales ofendieron a los dioses o a Dios. Fue en este contexto que los actos de venganza se justificaron, como un medio para apaciguar a los dioses por la afrenta cometida contra ellos por el crimen.
Filosofía temprana y crimen
Gran parte de nuestra comprensión moderna de la relación entre crimen y castigo se puede rastrear a los escritos de los filósofos griegos Platón y Aristóteles, aunque tomaría más de un milenio para que muchos de sus conceptos echen raíces.
Platón fue uno de los primeros en teorizar que el crimen era a menudo el resultado de una educación deficiente y que los castigos por crímenes deberían evaluarse en función de su grado de culpa, lo que permite la posibilidad de circunstancias atenuantes.
Aristóteles desarrolló la idea de que las respuestas al crimen deberían intentar prevenir actos futuros, tanto por parte del criminal como por parte de otros que puedan estar inclinados a cometer otros crímenes.
Lo más notable es que el castigo por el crimen debe servir como un elemento de disuasión para los demás.
Ley Secular y Sociedad
La primera sociedad en desarrollar un código integral de leyes, incluidos los códigos penales, era la República romana. Los romanos son ampliamente considerados como los verdaderos precursores del sistema legal moderno, y sus influencias aún se ven hoy en día, ya que el lenguaje latino se conserva en gran parte de la terminología legal.
Roma tomó una visión más secular del crimen, viendo los actos delictivos como una afrenta a la sociedad en oposición a los dioses. Por lo tanto, asumió el papel de determinar y aplicar el castigo como una función gubernamental, como un medio para mantener una sociedad ordenada.
Crimen y castigo en la Edad Media
La introducción y propagación del cristianismo en todo el oeste provocó un retorno a una conexión religiosa entre crimen y castigo.
Con el declive del Imperio Romano, la falta de una autoridad central fuerte conduce a un retroceso en las actitudes hacia el crimen.
Los actos criminales comenzaron a ser considerados como obras e influencias del diablo o Satanás. Los crímenes fueron equiparados con el pecado.
En contraste con los tiempos antiguos, donde los castigos a menudo se llevaban a cabo para apaciguar a los dioses, ahora los castigos se llevaban a cabo en el contexto de "hacer la obra de Dios". Los duros castigos tenían por objeto purgar al criminal del pecado y liberarlos de la influencia del demonio.
Fundamentos para la visión moderna del crimen
Al mismo tiempo, el cristianismo introdujo los méritos del perdón y la compasión, y las visiones hacia el crimen y el castigo comenzaron a evolucionar. El teólogo católico Thomas Aquinas mejor expresó estas nociones en su tratado "Summa Theologica".
Se creía que Dios había establecido una "Ley Natural", y se entendía que los crímenes violaban la ley natural, lo que significaba que alguien que cometió un crimen también había cometido un acto que se separó de Dios.
Comenzó a entenderse que los crímenes no solo herían a la víctima sino también al criminal. Los criminales, si bien merecían el castigo, también debían compadecerse, ya que se habían colocado fuera de la gracia de Dios.
Aunque estas ideas derivaron de estudios religiosos, estos conceptos prevalecen hoy en día en nuestros puntos de vista seculares sobre el crimen y el castigo.
Criminología moderna y la sociedad secular
Los reyes y reinas de aquellos tiempos reclamaron su autoridad totalitaria en la voluntad de Dios, afirmando que Dios había puesto en el poder y, por lo tanto, actuando dentro de su voluntad. Los crímenes contra las personas, la propiedad y el estado fueron vistos como crímenes contra Dios y como pecados.
Los monarcas afirmaron ser el jefe de estado y el jefe de la iglesia. El castigo era a menudo rápido y cruel, con poca consideración por el criminal.
A medida que la noción de separación de la iglesia y el estado comenzó a echar raíces, las ideas sobre el crimen y el castigo adoptaron una forma más secular y humanista. La criminología moderna se desarrolló a partir del estudio de la sociología.
En esencia, los criminólogos modernos buscan conocer las causas fundamentales del delito y determinar la mejor manera de abordarlo y prevenirlo. Los primeros criminólogos defendieron un enfoque racional para tratar el crimen, empujando contra los abusos de las autoridades gubernamentales.
Un llamado a la razón en la criminología moderna
El escritor italiano Cesare Beccaria, en su libro Sobre Crimen y Castigo , abogó por una escala fija del crimen y el castigo correspondiente basado en la severidad del crimen. Sugirió que cuanto más severo sea el crimen, más severo debería ser el castigo.
Beccaria cree que el papel de los jueces debe limitarse a determinar la culpabilidad o la inocencia, y que deben emitir castigos basados en las pautas establecidas por las legislaturas. Castigos excesivos y jueces abusivos serían eliminados.
Beccaria también creía que prevenir el crimen era más importante que castigarlo. Por lo tanto, el castigo del crimen debería servir para asustar a otros para que no cometan esos crímenes.
La idea era que la certeza de una justicia rápida convencería a alguien que probablemente cometería un delito para que pensara primero acerca de las posibles consecuencias.
El vínculo entre demografía y crimen
La criminología se desarrolló aún más cuando los sociólogos intentaron aprender las causas del crimen. Estudiaron tanto el medio ambiente como el individuo.
Con la primera publicación de las estadísticas nacionales delictivas en Francia en 1827, el estadístico belga Adolphe Quetelet observó las similitudes entre las tasas demográficas y de delincuencia. Comparó las áreas donde se registraba una mayor tasa de delincuencia, así como la edad y el sexo de quienes cometieron delitos.
Descubrió que el mayor número de crímenes los cometieron hombres mal educados, pobres y jóvenes. También descubrió que se cometieron más crímenes en áreas geográficas más ricas y prósperas.
Sin embargo, las tasas más altas de crimen ocurrieron en aquellas áreas ricas que estaban físicamente más cerca de las regiones más pobres, lo que sugiere que las personas pobres irían a las áreas más ricas para cometer crímenes.
Esto demostró que el crimen ocurrió en gran parte como resultado de la oportunidad y mostró una fuerte correlación entre el estado económico, la edad, la educación y el crimen.
El vínculo entre biología, psicología y crimen
A fines del siglo XIX, el psiquiatra italiano Cesare Lombroso estudió la causa del delito en función de las características biológicas y psicológicas individuales. En particular, sugirió que la mayoría de los criminales de carrera no eran tan evolucionados como otros miembros de la sociedad.
Lombrosso descubrió ciertos atributos físicos compartidos entre criminales que lo llevaron a creer que había un elemento biológico y hereditario que contribuía al potencial de un individuo para cometer un crimen.
Criminología moderna
Estas dos líneas de pensamiento, biológicas y ambientales, han evolucionado para complementarse mutuamente, reconociendo los factores internos y externos que contribuyen a las causas del crimen.
Las dos escuelas de pensamiento formaron lo que hoy se considera la disciplina de la criminología moderna. Los criminólogos ahora estudian factores sociales, psicológicos y biológicos. Hacen recomendaciones de política a gobiernos, tribunales y organizaciones policiales para ayudar a prevenir crímenes.
A medida que estas teorías se desarrollaban, la evolución de la fuerza policial moderna y de nuestro sistema de justicia penal también estaba ocurriendo.
El propósito de la policía se refinó para prevenir y detectar crímenes, en lugar de simplemente reaccionar ante crímenes ya cometidos. El sistema de justicia penal ahora sirve para castigar a los delincuentes con el propósito de disuadir futuros crímenes.
Potenciales profesionales en Criminología
La criminología ha surgido como un campo altamente diversificado, que contiene elementos de sociología, biología y psicología.
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El campo de la criminología continúa creciendo, y puedes encontrar oportunidades de carrera en casi cualquier área de interés que puedas tener.