Historia temprana de la policía

La idea de una fuerza de policía profesional y uniformada está tan firmemente arraigada en nuestro concepto de sociedad que es fácil pensar en la policía como una de las instituciones gubernamentales más antiguas. Puede ser sorprendente, entonces, aprender que la idea de los agentes de policía tal como los conocemos es un concepto extremadamente joven, que data del siglo XIX. Al igual que la mayoría de las instituciones gubernamentales, los organismos encargados de hacer cumplir la ley en la sociedad evolucionaron lentamente con el tiempo.

Prácticas antiguas

En las sociedades antiguas, no había una función oficial de aplicación de la ley y muy pocos intentos de organización, si es que los hubo. En cambio, los individuos, las familias y los clanes se encargaron de vengarse de aquellos que los lastimaron u ofendieron. La idea de la prevención del delito era casi inexistente en la historia temprana de la aplicación de la ley y la criminología .

Fuerza militar y orden social

A medida que las culturas y las sociedades se desarrollaban, la función de hacer cumplir la ley se convirtió en un papel de los militares. En el imperio romano, en particular, los militares desempeñaron un papel extremadamente importante en el mantenimiento del orden civil. Sin duda, a lo largo de la historia del imperio romano hubo disturbios y revueltas, pero fueron rápidamente sofocados.

La visión de los centuriones romanos patrullando los mercados y las áreas comunes de las ciudades era algo normal. Simplemente por su presencia, el personal militar romano hizo un gran esfuerzo para garantizar que las leyes fueran obedecidas.

Esta noción de prevención del crimen llevaría a puntos de vista más modernos de la criminología mucho más tarde en la historia de la humanidad.

My Bother's Keeper: Clan Control y Blood Feuds

Después de la disolución del Imperio Romano, la responsabilidad de mantener el orden recayó nuevamente en las autoridades locales. En Inglaterra, la sociedad volvió a la antigua idea de que los individuos eran responsables de sí mismos y de su propia protección.

La ley inglesa brindaba a los sujetos individuales la autoridad y la responsabilidad de usar la fuerza para mantener el control. Se esperaba que los vecinos se ayudaran entre sí. Esta forma de control social fue referida como "Kin Policing " por el historiador inglés Charles Reith porque dependía de la idea de que las familias y los clanes eran responsables de las acciones de sus propios miembros. Al igual que en las sociedades antiguas, los clanes se vengarían por las transgresiones y prevalecieron las disputas sangrientas que a veces borraron a familias enteras.

Policía Comunitaria y el Frankpledge

Para establecer una medida más uniforme del orden social, se requirió un nuevo método para mantener el control. Como resultado, se desarrolló un nuevo concepto de policía en el que los ciudadanos locales fueron acusados ​​de proteger a sus comunidades locales.

Este modelo de vigilancia comunitaria se denominó "frankpledge" y exigía que todos los varones mayores de 12 años se unieran a un grupo de 9 de sus vecinos. Este grupo de 10 fue llamado "algo" y sus miembros juraron capturar y detener a cualquier miembro de su grupo o clan que cometiera un delito. Cada "tythingman" juró proteger a sus semejantes, y el servicio era obligatorio e impago.

Diez tipos se agruparon para formar un "centenar" y se colocaron bajo la supervisión de un agente.

Con el agente llegaron las primeras nociones de un oficial de policía moderno, ya que marcó la primera vez que a un individuo se le dio la tarea específica de mantener el orden a tiempo completo.

Todos los agentes de una región o condado se pusieron bajo el control de Shire Reeve (sheriff), quien fue nombrado por el rey, marcando los inicios del sistema de aplicación de la ley con el que estamos familiarizados hoy.

Sistema de policía parroquial

La falta de supervisión por parte de la corona condujo a un colapso del sistema de frankpledge, y eventualmente fue reemplazado por un sistema de policía más manejable. A diferencia del frankpledge, los hombres de una parroquia o ciudad cumplían un mandato de un año como agentes de policía. Los alguaciles eran responsables de organizar a los vigilantes nocturnos para que sirvieran como guardias en las puertas de la ciudad por la noche.

A los agentes se les dio la autoridad para elevar el "claret grito", que era un llamado a la acción en caso de un delito o emergencia.

Al sonar el clamor y el grito, todos los hombres de la parroquia debían dejar lo que estaban haciendo y acudir en ayuda del alguacil. El clamor y el llanto viajarían de una parroquia a otra dentro de una comarca hasta que el criminal fuera arrestado o no se requiriera asistencia.

Jueces de paz y los comienzos de la policía moderna

Hacia fines del siglo XIV, los jueces de paz fueron nombrados por el rey para brindar apoyo a los miembros del condado y los alguaciles. Los jueces de paz tenían la autoridad de emitir órdenes de arresto y celebrar audiencias de acusación para presuntos delincuentes. También juzgaron casos relacionados con delitos menores e infracciones civiles.

Poco a poco se desarrolló un sistema en el que los shire reeves servían como asistentes a los jueces de paz y empleaban a los agentes locales para supervisar a los atalayas, tomar presos a los delincuentes bajo custodia y cumplir órdenes judiciales.

Este sistema de aplicación de la ley local sirvió a las pequeñas comunidades que existían en ese momento hasta bien entrado el siglo XIX y también fue llevado a las colonias americanas. No fue hasta la explosión demográfica de fines del siglo XVIII en los Estados Unidos y Gran Bretaña que se hizo aparente la necesidad de profesionalizar la fuerza policial.

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