La Legión Americana
La Legión Americana (a veces llamada simplemente "La Legión") comenzó en la Primera Guerra Mundial como un grupo de veinte oficiales que sirvieron en las Fuerzas Expedicionarias Americanas (AEF) en Francia - La Sede de AEF había pedido a estos oficiales que sugirieran ideas sobre cómo mejorar la moral de la tropa.
Un oficial, el teniente coronel Theodore Roosevelt, Jr. (hijo mayor del 26 ° presidente), hizo la propuesta de una organización de veteranos. En febrero de 1919, este grupo formó un comité temporal y seleccionó varios cientos de oficiales que tenían la confianza y el respeto de todo el ejército. El mes siguiente, cerca de 1000 oficiales y hombres alistados asistieron a la primera reunión organizacional, conocida como el Caucus de París. En esta reunión, el grupo adoptó una constitución temporal y el nombre "The American Legion".
La Legión Americana fue contratada por el Congreso en 1919 como una patriótica organización de veteranos de guerra y el primer puesto de la Legión estadounidense en los Estados Unidos fue el general John Joseph Pershing Post número 1 en Washington, DC, organizado el 7 de marzo de 1919 , y obtuvo la primera carta emitida para cualquier puesto de la Legión el 19 de mayo de 1919. Desde entonces, la Legión estadounidense ha evolucionado de ser un grupo de veteranos de guerra de la Primera Guerra Mundial a uno de los grupos sin fines de lucro más influyentes en los Estados Unidos. Estados: la American Legion es una organización de servicio comunitario que ahora cuenta con más de 2.4 millones en 14,000 puestos en todo el mundo.
Los puestos están organizados en 55 departamentos: uno para cada uno de los 50 estados, junto con el Distrito de Columbia, Puerto Rico, Francia, México y las Filipinas.
La elegibilidad para la membresía de American Legion está limitada a aquellos veteranos licenciados honorablemente y personal actual del Ejército, la Marina, la Infantería de Marina, la Guardia Costera o la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que sirvieron al menos un día de servicio activo durante cualquiera de los siguientes períodos:
Primera Guerra Mundial: 6 de abril de 1917 a 11 de noviembre de 1918
Segunda Guerra Mundial: del 7 de diciembre de 1941 al 31 de diciembre de 1946 (con excepción de las fechas de elegibilidad para la Marina Mercante de los Estados Unidos del 7 de diciembre de 1941 al 16 de agosto de 1945)
Guerra de Corea: 25 de junio de 1950 a 31 de enero de 1955
Guerra de Vietnam: del 28 de febrero de 1961 al 7 de mayo de 1975
1982 Guerra del Líbano y Operación Furia Urgente (Granada): 24 de agosto de 1982 al 31 de julio de 1984
Operación Just Cause (Panamá): 20 de diciembre de 1989 a 31 de enero de 1990
Guerra del Golfo / Guerra contra el Terror (Escudo del Desierto, Tormenta del Desierto, Operación Libertad Duradera y Operación Libertad Iraquí): 2 de agosto de 1990 hasta hoy
El VFW remonta sus raíces a 1899 a dos organizaciones de veteranos:
Veteranos Estadounidenses del Servicio Exterior - formado para veteranos de la Guerra Hispanoamericana (1898)
Sociedad Nacional del Ejército de las Filipinas: formada para veteranos de la guerra filipino-estadounidense (también conocida como la Insurrección filipina) (1899-1902)
Estos dos fueron fundados como organizaciones locales para garantizar los derechos y beneficios de su servicio, ya que muchos habían llegado heridos o enfermos a sus casas, y no había atención médica ni pensión de veteranos para ellos; los dejaron cuidar de sí mismos.
Los Veteranos de las Guerras Extranjeras
El VFW fue creado el 17 de septiembre de 1914 en una conferencia en el Hotel Schenley en Pittsburgh, Pennsylvania, donde las dos organizaciones de veteranos se fusionaron en una, y se formaron capítulos en Colorado, Ohio y Pensilvania.
De los tres puestos que dicen ser el primero, la organización nacional de VFW reconoce el Denver Post como el primero; ahora es oficialmente "VFW Post 1".
En 1915, la membresía creció a 5,000; para 1936, cuando se convirtió en una organización sin fines de lucro constituida por el gobierno, la membresía era de casi 200,000. En la actualidad, la membresía asciende a alrededor de 1,4 millones (aunque la membresía nacional en VFW ha disminuido de 1,8 millones en 2004).
Para ser un miembro de VFW, el individuo debe ser ciudadano o nacional de los EE. UU. Con una baja honorable del ejército de los EE. UU. O que actualmente preste servicios en el Ejército, la Infantería de Marina, la Armada, la Fuerza Aérea o la Guardia Costera de los Estados Unidos. La membresía también requiere el servicio militar en el extranjero durante una operación o conflicto y la decoración con una Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas, una medalla de campaña (o cinta).
Tanto la American Legion como la VFW se han extendido más allá del simple hecho de ser veteranos y ayudar a sus compañeros veteranos, desde sus comienzos a brindar apoyo financiero, social y emocional a miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, veteranos y sus dependientes, y ser líderes en la participación de la comunidad en áreas tales como la tutoría de grupos de jóvenes, la ayuda en comedores comunitarios y el voluntariado en campañas de donación de sangre (por poner algunos ejemplos).