El hecho de que su "producto" más fuerte sea la distribución a los consumidores (el éxito de los premios de Transparent ) - y que Scott Turow usó brillantemente la palabra ecosistema en el debate (estaba argumentando "en contra") - provocó mi propio pensamiento sobre el tema.
La dominación del mercado de Amazon ha demostrado ser un arma de doble filo para muchos que se ganan la vida escribiendo o publicando o vendiendo libros. Pero ya sea que uno experimente a Amazon como una potencia de distribución o un acosador monopólico, nadie puede negar que las acciones de la compañía afectan profundamente a todas las partes del ecosistema editorial.
Hacia un ecosistema más saludable
Como le digo, tengo que recordarles a los aspirantes a autores: lo primero que todos deben recordar es que todos en el ecosistema editorial necesitan obtener ganancias y ganarse la vida .
Por mucho que realmente pueda decir que la mayoría de la gente en la industria editorial ama los libros, ninguno de nosotros puede permitirse el lujo de confiar en nociones idealistas de lo que los libros hacen por la cultura o el sentido del juego limpio. Al igual que cualquier otra persona en el ecosistema, los escritores y autores necesitan reforzar el valor de lo que todos hacemos y cualquier solución debe abordar las demandas fiscales más duras para todas las partes del ecosistema.
Entonces, ¿qué factores únicos o tácticas podríamos ver para atenuar las relaciones depredadoras y empujones en la jungla de publicación de libros hacia una simbiosis más sana?
Primero, un poco sobre Amazon
En los primeros días del gigante minorista, parecía casi un milagro que cualquier libro impreso se pudiera tener fácilmente: era genial para los autores de las listas de referencias, ideal para aquellos de nosotros cuyo trabajo era comercializar libros.
Lo único que recuerdo de mi primer pedido es que Amazon me envió un mousepad con la cita de Groucho Marx: "Fuera de un perro, un libro es el mejor amigo de un hombre. Dentro de un perro, es demasiado oscuro para leer". Un soborno no adulterado pero inteligente. Y funcionó. En esos días incipientes y alegres de la carrera literaria de Jeff Bezos, ¿qué fue lo que no le gustó?
Con un guiño a la conveniencia de ordenar en línea y la facilidad de descubrimiento de los libros, fue el soborno del consumidor, en forma de descuentos profundos para los consumidores, sin impuestos y envío gratuito, que es lo que ayudó a mantener el dominio de Amazon. Avance rápido a una demanda antimonopolio del DOJ contra los editores y Apple y un enfrentamiento contra Hachette que perjudica a las ventas de libros y autores ... al autor del pasado y autor superventas de Turow, Turow, sobre sus tácticas:
"Amazon es un caballo de Troya, que ofrece precios bajos hoy en día, mientras que Wall Street está dispuesto a vender una empresa que no genera ganancias, a costa de destruir el ecosistema editorial tradicional que es indispensable para los autores ... Amazon realmente impide la competencia al bloquear a sus clientes a través de dispositivos como Prime y DRM, lo que significa que los clientes de Amazon no pueden leer libros vendidos por Apple o Google Play en sus Kindles ".
Aun cuando alienó algunas facetas de la industria, Amazon tuvo éxito al ser considerada como una benefactora para los autores autoeditados: muchos han logrado un éxito al distribuir a través de su KDP y tomaron el lado de los minoristas a través del enfrentamiento de Hachette. Pero los términos recientes del modelo de suscripción ilimitado de Kindle supuestamente han dañado muchas de las líneas de fondo del autor independiente, haciendo que algunos reconsideren la sabiduría de poner tanto poder de distribución en una sola entidad.
Pero es probable que Amazon no cambie sus anuncios. The Author's Guild espera remedios legales; Los patrocinadores financieros de Amazon podrían decidir que necesitan ganancias. Pero hay otras fuerzas trabajando para reequilibrar el poder de la publicación de libros.
Consolidación del editor, contenido enfocado
La consolidación de la industria editorial incluye la formación de Penguin Random House, la compra por Hachette de Perseus y la compra de Harlequin por HarperCollins.
Cualesquiera que sean las desventajas de esto, la concentración de contenido de mayor venta le da a los Big Five mucha influencia con los lectores, y crea el potencial para llevar a los lectores a los editores en lugar de a los minoristas en línea. Esto significa mayores márgenes para el editor.
Muchos editores ofrecen distribución directa de libros electrónicos desde sus sitios web, pero en 2014 HarperCollins lanzó públicamente un esfuerzo de venta directa, completo con descuento, envío gratuito y muestreo de libros. Este fue un movimiento que habría sido rechazado hace años, porque aunque los editores siempre han vendido libros a los consumidores y los libreros siempre han publicado , los editores evitaron que los percibieran compitiendo con sus clientes, los libreros .
Pero las líneas en la industria se están difuminando más ahora que nunca y tiene sentido que los editores tradicionales compitan más abierta y agresivamente en el campo de la distribución digital.
Y como los autores están necesariamente haciendo más de su promoción, los editores pueden optar por incentivar económicamente a los autores (por ejemplo, con regalías más altas) para impulsar las ventas a los botones de venta directa de los editores a fin de competir eficazmente con el robusto programa de afiliados de autor. HarperCollins está haciendo esto ahora, ofreciendo una regalía adicional del 10% para los libros vendidos a través de su sistema.
Y cualquiera que quiera ser un autor hoy en día necesita ser educado en las formas del mercado ... continúa: ampliando los servicios de editor, autores y agentes, ladrillos y cemento, carne y hueso.