Reglas para cuándo y no saludar
El personal militar de los EE. UU. En uniforme debe saludar cuando encuentran a alguien titulado por grado o rango para un saludo, como un oficial superior.
Hay algunas excepciones: cuando está en un vehículo en movimiento puede ser impráctico saludar. Y cuando se está en una situación de combate, se prohíbe un saludo, ya que podría indicar a un enemigo que está mirando quién son los oficiales. Es más probable que se los considere objetivos valiosos.
El saludo se considera un cortés intercambio de saludos, con el miembro militar junior siempre saludando primero. Al regresar o rendir un saludo individual, la cabeza y los ojos se vuelven hacia los colores o se saluda a la persona. Cuando está en rangos, la posición de atención se mantiene a menos que se indique lo contrario. Todo el personal militar debe saludar al presidente, en su papel de comandante en jefe.
Cuando no se requiere saludar
Los saludos no se realizan en interiores, excepto en casos de informes formales. Cuando están en formación, los miembros no devuelven un saludo a menos que se les ordene hacerlo. El procedimiento habitual exige que la persona a cargo de la formación haga un saludo en su nombre.
Si se acerca un oficial superior, mientras el personal militar está reunido en un grupo (pero no en formación), quien advierta al oficial primero llama la atención del grupo. Luego, todos los miembros saludan al oficial y permanecen en posición de alerta hasta que se les da permiso para permanecer quietos o cuando el oficial se va.
Veteranos y saludando fuera de uniforme
Una disposición de la Ley de Autorización de Defensa de 2009 modificó la ley federal para permitir que los veteranos de EE. UU. Y el personal militar que no están en uniforme rindan el saludo militar cuando se toca el himno nacional.
Este cambio se suma a una disposición que fue aprobada en el Proyecto de Ley de Defensa de 2008, que autorizó a los veteranos y al personal militar vestidos de civil a rendir el saludo militar durante la elevación, descenso o paso de la bandera.
Tradicionalmente, las organizaciones de servicio de veteranos hacían el saludo a mano durante el himno nacional y en eventos que involucraban a la bandera nacional mientras usaban el tocado de su organización, aunque esto no estaba enunciado en la ley federal.
Historia del saludo de mano
Si bien su historia exacta es desconocida, la práctica de un saludo a mano probablemente comenzó en la antigua Roma. Un ciudadano que deseaba reunirse con un senador u otro funcionario público tenía que demostrar que no tenía un arma, y se acercaba con su mano derecha visible o levantada.
Otra teoría sugiere que la práctica proviene de los caballeros en armadura, que tradicionalmente levantaron las viseras en sus cascos con sus manos derechas. Cualesquiera que sean sus orígenes, el saludo eventualmente llegó a ser visto como un signo de respeto.
Es interesante notar que el saludo tradicional a la derecha se ve un poco diferente en la Armada. La palma de la mano gira hacia abajo, piensa, porque los guantes y las manos de los marineros estarían sucios por trabajar en la cubierta de un barco, por ejemplo. Se percibió como insultante mostrar la palma sucia a un oficial superior.