Día de los Veteranos en los Estados Unidos y Europa
Muchos estadounidenses creen erróneamente que el Día de los Veteranos es el día que Estados Unidos reserva para honrar al personal militar estadounidense que murió en la batalla o como resultado de las heridas sufridas durante el combate. Eso no es del todo cierto. Memorial Day es el día reservado para honrar a los muertos en la guerra de Estados Unidos.
El Día de los Veteranos, por otro lado, rinde homenaje a TODOS los veteranos estadounidenses, tanto vivos como muertos. De hecho, el Día de los Veteranos está principalmente destinado a agradecer a los veteranos VIVIENTES por el servicio dedicado y leal a su país.
El 11 de noviembre de cada año es el día en que aseguramos que los veteranos sepan que apreciamos profundamente los sacrificios que han hecho en las vidas para mantener nuestro país libre.
Día del Armisticio
Para conmemorar el final de la "Gran Guerra" (Primera Guerra Mundial), un "soldado desconocido" fue enterrado en el lugar de honor más alto de Inglaterra y Francia (en Inglaterra, la Abadía de Westminster, en Francia, el Arco del Triunfo). Estas ceremonias se llevaron a cabo el 11 de noviembre, celebrando el final de las hostilidades de la Primera Guerra Mundial a las 11 a. M., 11 de noviembre de 1918 (la hora undécima del undécimo día del undécimo mes). Este día se hizo conocido internacionalmente como el "Día del Armisticio".
En 1921, los Estados Unidos de América siguieron a Francia e Inglaterra dejando descansar los restos de un soldado estadounidense de la Primera Guerra Mundial -su nombre "conocido pero a Dios" - en una ladera de Virginia que domina la ciudad de Washington DC y el Potomac Río. Este sitio se conoció como la "Tumba del soldado desconocido" y hoy se llama la "Tumba de los desconocidos". Ubicada en el Cementerio Nacional de Arlington , la tumba simboliza la dignidad y la reverencia del veterano estadounidense.
En Estados Unidos, el 11 de noviembre se dio a conocer oficialmente como el Día del Armisticio a través de un acto del Congreso en 1926. No fue hasta 12 años más tarde a través de un acto similar que el Día del Armisticio se convirtió en feriado nacional.
Todo el mundo pensó que la Primera Guerra Mundial era la "Guerra para terminar con todas las guerras". Si esto hubiera sido cierto, las vacaciones aún podrían llamarse Día del Armisticio hoy.
Ese sueño se hizo añicos en 1939 cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en Europa. Más de 400,000 miembros del servicio estadounidense murieron durante esa horrible guerra.
Creación del Día de los Veteranos
En 1954, el presidente Eisenhower firmó un proyecto de ley que proclamaba el 11 de noviembre como el Día de los Veteranos y hacía un llamamiento a los estadounidenses de todo el mundo para que volvieran a dedicarse a la causa de la paz. Él emitió una Orden Presidencial dirigiendo al jefe de la Administración de Veteranos (ahora llamado el Departamento de Asuntos de Veteranos) para formar un Comité Nacional del Día de los Veteranos para organizar y supervisar la observancia nacional del Día de los Veteranos.
Ceremonia Nacional del Día de los Veteranos
Exactamente a las 11 a.m., cada 11 de noviembre, un guardia de color, formado por miembros de cada una de las ramas militares, honra a los muertos en la guerra de Estados Unidos durante una emotiva ceremonia en la Tumba de los Desconocidos en el Cementerio Nacional de Arlington.
El presidente o su representante coloca una corona de flores en la tumba y un clarín suena un toque. El resto de la ceremonia, incluido un "Desfile de banderas" por parte de numerosas organizaciones de servicio a veteranos, se lleva a cabo dentro del anfiteatro Memorial, junto a la Tumba.
Además de planificar y coordinar la Ceremonia Nacional del Día de los Veteranos, el Comité Nacional del Día de los Veteranos apoya varios Sitios Regionales del Día de los Veteranos.
Estos sitios realizan celebraciones del Día de los Veteranos que brindan excelentes ejemplos para otras comunidades.
Observancia del Día de los Veteranos
El Día de los Veteranos siempre se observa el 11 de noviembre, independientemente del día de la semana en que cae. La Ceremonia Nacional del Día de los Veteranos siempre se celebra el mismo Día de los Veteranos, incluso si la festividad cae en sábado o domingo. Sin embargo, como todos los días feriados federales, cuando cae en un día no laborable, sábado o domingo, los empleados del gobierno federal toman el día libre el lunes (si el feriado cae el domingo) o el viernes (si el feriado cae el sábado) )
Esta ley federal no se aplica a los gobiernos estatales y locales. Ellos son libres de determinar el cierre del gobierno local (incluido el cierre de escuelas) a nivel local. Como tal, no existe un requisito legal de que las escuelas cierren el Día de los Veteranos, y muchas no lo hacen.
Sin embargo, la mayoría de las escuelas celebran actividades del Día de los Veteranos en el Día de los Veteranos y durante toda la semana de las vacaciones para honrar a los veteranos estadounidenses.
Día de los Veteranos Aliados alrededor del mundo
Muchos otros países honran a sus veteranos el 11 de noviembre de cada año. Sin embargo, el nombre de la fiesta y los tipos de ceremonias difieren de las actividades del Día de los Veteranos en los Estados Unidos.
Canadá, Australia y Gran Bretaña se refieren a sus vacaciones como el "Día del Recuerdo". Canadá y Australia observan el día 11 de noviembre, y Gran Bretaña lleva a cabo sus ceremonias el domingo más cercano al 11 de noviembre.
En Canadá, la celebración del "Día del Recuerdo" es en realidad bastante similar a la de los Estados Unidos en que el día se reserva para honrar a todos los veteranos de Canadá, tanto vivos como muertos. Una diferencia notable es que muchos canadienses usan una flor de amapola roja el 11 de noviembre para honrar a sus muertos en la guerra, mientras que la tradición de la "amapola roja" se observa en los Estados Unidos en el Día de los Caídos.
En Australia, el "Día del Recuerdo" se parece mucho al Día de los Caídos de los Estados Unidos, ya que se considera un día para honrar a los veteranos australianos que murieron en la guerra.
En Gran Bretaña, el día es conmemorado por los servicios de la iglesia y los desfiles de ex miembros del servicio en Whitehall, una amplia avenida ceremonial que conduce desde la Plaza del Parlamento de Londres a Trafalgar Square. Coronas de amapolas se dejan en el Cenotafio, un monumento a los caídos en Whitehall, que fue construido después de la Primera Guerra Mundial. En el Cenotafio y en otras partes del país, se observa un silencio de dos minutos a las 11 a. M., Para honrar a aquellos que perdieron la vida en las guerras.