La historia detrás de la legendaria etiqueta de música Def Jam Recordings
- Qué : etiqueta de hip-hop Def Jam Recordings, parte del grupo Island Def Jam Music
- Dónde : con sede en la ciudad de Nueva York, Nueva York
- Fundado : 1984
- Fundado por : Rick Rubin y Russell Simmons (ver más detalles a continuación)
La fundación de Def Jam Recordings
Def Jam Recordings fue fundada originalmente por Rick Rubin en 1983 en su dormitorio de la Universidad de Nueva York para lanzar un sencillo de su banda Hose (un grupo punk).
DJ Jazzy Jay presentó a Rubin a Russell Simmons, quien rápidamente se convirtió en el socio Def Jam de Rubin.
Junto con Simmons, Def Jam Recordings lanzó el single "It's Yours" de T La Rock y DJ Jazzy Jay, el primer single que porta un logo de Def Jam. Como tal, se acredita a Simmons como cofundador.
Las primeras versiones para llevar tanto el logo de Def Jam como el número de catálogo fueron lanzados en 1984: "I Need a Beat" por LL Cool J y "Rock Hard" por los Beastie Boys.
Primer acuerdo de distribución y OBR
Los primeros sencillos de Def Jam obtuvieron la atención suficiente como para permitirle a la discográfica conseguir un acuerdo importante de distribución de sellos con Columbia Records (una vez filial de CBS Records, que luego fue comprada por Sony). El clásico "Radio" de LL Cool J, lanzado en 1985, fue el primer lanzamiento de Def Jam en recibir la distribución de las principales discográficas y fue su primer álbum de larga duración.
Por esta época, Def Jam intentó entrar en el negocio de R & B, fundando la marca OBR para atender a los artistas de R & B.
Tuvieron un éxito con "The Rain" de Oran "Juice" Jones, pero la etiqueta se dobló poco después.
Def Jam: sonidos variados y éxito creciente
Durante el transcurso de la década de 1980, el éxito de Def Jam creció constantemente. Los años 80 marcaron el paso del hip-hop del underground al mainstream, y Def Jam fue fundamental para ayudar al género a hacer esa transición.
Durante la década de 1980, sin embargo, la etiqueta no era exclusivamente una etiqueta de hip-hop. Uno de sus mayores fichajes de la década fue el grupo de metal Slayer.
Def Jam logró uno de sus mayores éxitos de la década y se convirtió en el tema de una gran controversia cuando firmaron Public Enemy al final de la década.
Rubin contra Cohen
Durante la década de 1980, una lucha de poder estaba ocurriendo detrás de la escena en Def Jam entre el fundador Rick Rubin y Lyor Cohen, quien había estado trabajando con Simmons que estaba dirigiendo Run DMC. En 1988, Cohen consiguió el papel de presidente de Def Jam. Rubin dejó la etiqueta y comenzó Def American Records, que pronto fue rebautizado como American Records.
Etiquetas asociadas a Rush y problemas financieros
Cohen y Simmons fundaron Rush Associated Labels (RAL) a principios de la década de 1990 como un grupo paraguas para varias marcas diferentes, incluyendo Def Jam. Las nuevas empresas comerciales resultaron caras. Def Jam tuvo varios lanzamientos multi-platino a principios de la década de 1990, incluidos lanzamientos de ONYX y EPMD, pero aún enfrentaban graves problemas financieros en 1992.
En la cúspide de la bancarrota, Def Jam fue rescatado cuando Polygram Records compró el 50 por ciento de la etiqueta. Polygram eventualmente obtuvo un control firme, comprando otro 9.8 por ciento de la compañía.
"Regulate ... The G Funk Era" de Warren G fue un éxito de ventas y ayudó a la etiqueta a recuperarse aún más económicamente.
RAL a Def Jam Music Group y Island Def Jam
En 1995, RAL pasó a llamarse Def Jam Music Group. Las ventas fueron buenas para la marca durante este tiempo, gracias a los lanzamientos de LL Cool J y Foxy Brown. Def Jam terminó bajo el paraguas de Universal Music Group cuando Polygram fue comprado por Seagrams, una división de Universal. Universal fusionó su etiqueta de la isla, creando Island Def Jam. Universal compró Simmons por $ 100 millones.
Simmons se distanció de la etiqueta en este momento, pero Cohen se quedó. Def Jam lanzó varias nuevas empresas durante este período, incluyendo Def Jam South. También distribuyeron los registros de Murder Inc., lo que colocaría a Cohen en problemas legales.
Power Struggles en la década de 2000
Def Jam Alemania fue lanzado en 2000 por Cohen para expandir el perfil de la etiqueta a nivel internacional.
Surgieron problemas para Cohen en 2003 cuando Murder Inc. Records fue investigado por lavado de dinero. Cohen había defendido la etiqueta, y la investigación llevó a una incursión en el edificio de Def Jam. Casi al mismo tiempo, Cohen dejó la etiqueta de Warner Music Group.
Antonio LA Reid se hizo cargo de Def Jam después de la partida de Cohen. Reid y Cohen pelearon por el contrato de Jay-Z, y para ganar el artista, Reid nombró a Jay-Z presidente de Def Jam. La etiqueta Roc-a-Fella de Jay-Z ya había sido comprada por Def Jam. El contrato de la presidencia de Jay-Z expiró en 2007, y no fue renovado, dejando a Reid para volver a asumir un rol de liderazgo.
Desde el contrato de Jay-Z expiró, la etiqueta ha sido varias otras personas en el papel. Con Reid asumiendo el control inmediatamente después de Jay-Z, en 2012, cuando el ex ejecutivo de Warner Bros. Records, Joie Manda, fue nombrado presidente.