Descripción del puesto de Marine Corps Crew Chiefs

Antes de un vuelo, durante un vuelo y mucho después de un vuelo, hay un Marine que asume la responsabilidad de mantener el avión, observando su seguridad y proporcionando mantenimiento en vuelo: el jefe de equipo.

Los jefes de equipo de los Super Stallions CH-53E son responsables del bienestar de la aeronave durante sus vuelos, así como de observar el entorno para los pilotos a bordo.

"Los jefes de tripulación son los encargados y volantes de los escuadrones de helicópteros", dijo el capitán.

Eric C. Palmer, oficial de NATOPS, Marine Heavy Helicopter Squadron 361, Marine Aircraft Group 16, 3rd Marine Aircraft Wing. "Cuidan de todos los deberes que los pilotos no tienen, que es todo lo que hay detrás de la aeronave".

Los jefes de equipo observan obstrucciones en el camino de un piloto, ya que el piloto no puede ver más de 180 grados en cualquier dirección desde la proa del avión.

"El CH-53 no tiene la mejor vista a su alrededor, por lo que debemos confiar en los ojos y oídos del jefe de mecánicos durante un vuelo", dijo Palmer, originario de Endwell, Nueva York. "Poder ver cosas que el piloto no puede hacer es realmente una de las mayores ayudas de un jefe de equipo".

De acuerdo con Lance Cpl. DL Chewey, jefe de equipo, HMH-361, están obligados a saber un poco de todo a bordo del avión.

"Se requiere que los jefes de equipo toquen todos los aspectos del avión", dijo el nativo de Stilwell, Oklahoma. "Tenemos que conocer sus limitaciones.

Tenemos que conocer nuestras limitaciones. Estamos allí para respaldar a los pilotos.

"Cuando volamos, todos tenemos una misión a mano", agregó Chewey. "Nuestra misión es una misión en equipo. Tienes a tu piloto y copiloto. Uno volará y el otro navegará. Luego tienes un jefe de mecánicos que mirará y escuchará al helicóptero.

Somos parte de una tripulación aérea y desempeñamos un papel irremplazable ".

Sin embargo, el trabajo de un jefe de equipo, como cualquier trabajo, cambia un poco cuando se implementan.

"Mientras estamos desplegados, estamos en modo de espera todo el tiempo", dijo Cpl. Fidel R. Florez, jefe de equipo, HMH-361. "En cuanto a las diferencias personales entre estar en la guarnición o en Iraq, allí tenemos nuestras armaduras, armas y armas laterales, y puede ser un poco más estresante también.

"Aquí tenemos entre cuatro y cinco horas para prepararnos para un vuelo", agregó el nativo de Anthony, NM. "Allá, tenemos un poco más de una hora para prepararnos para un vuelo que podría surgir en cualquier momento".

Según Palmer, los jefes de equipo también asumirán responsabilidades adicionales junto con sus tareas originales durante el despliegue.

"La mayoría de sus deberes para ayudar de manera segura al piloto a operar el avión será la misma cosa mientras se despliega", dijo Palmer. "Tendrán deberes adicionales, como vigilar a los enemigos. También operan las ametralladoras calibre .50".

La importancia general de un jefe de equipo no siempre se nota, dijo Palmer.

"Los jefes de equipo son absolutamente necesarios", concluyó Palmer. "Hacen muchas cosas en la parte trasera del avión que los pilotos simplemente dan por sentado.

Tienen un conocimiento impecable de los sistemas del avión y son una parte indispensable e invaluable de la tripulación CH-53 ".

por Lance Cpl. James B. Hoke