"Estás presentando un reclamo por dinero al que no tienes derecho, y eso es un crimen. Y si cometes un delito, puedes esperar ser considerado responsable por ello", dijo la capitana Jennifer Herold, delegada de la Marina. asistente del juez defensor general de la política de derecho penal.
"Esto es algo que cada uno de los servicios toma muy en serio".
En la superficie, el plan parecía un buen negocio, al menos para las personas directamente involucradas. Los marineros obtuvieron mayores cheques al tener en cuenta el subsidio básico más alto para la vivienda.
Los miembros del servicio activo reciben el pago BAH libre de impuestos para compensar los costos de vivienda si no viven en la base. La asignación aumentó en función de la ubicación, el estado civil y el número de dependientes.
Además de los $ 6,000 que cada una de las mujeres pagó al marinero que arregló los matrimonios, Steve Cole, portavoz de la fiscalía general de Estados Unidos en Jacksonville, Florida, dijo.
Al casarse con el ejército de los EE. UU., Las mujeres, ocho de Polonia y una de Rumania, calificaron para solicitar la ciudadanía estadounidense y recibir una tarjeta de identificación de dependiente militar.
Pero al final, todos los involucrados en el trato resultaron ser un perdedor.
Un agente del Servicio de Investigaciones Criminales Navales a bordo del USS John F.
A Kennedy le avisaron de la estafa y lanzó una investigación en septiembre. Los agentes de NCIS se enteraron de que ocho marineros estacionados en Mayport, Florida, y un ex marinero se casaron fraudulentamente con las mujeres para obtener el BAH.
Una investigación realizada por el NCIS y el Servicio de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos determinó que ninguna de las mujeres vivía con los marineros con los que se habían casado.
En varios casos, los marineros afirmaron que las mujeres vivían en áreas de alto costo, por lo que calificaron para BHA más altos.
La Marina detuvo las concesiones, que ascendieron a un total de $ 35,000, en noviembre.
Pero las consecuencias se agravaron a principios de este mes cuando el fiscal federal Paul Pérez, Carol Kisthardt de NCIS y Robert Weber de ICE anunciaron el arresto de ocho marineros y un ex marinero acusados de fraude matrimonial o conspiración para cometer fraude matrimonial. Sus esposas también fueron acusadas.
Los marineros y las mujeres involucradas podrían enfrentar hasta cinco años de prisión por cada cargo contra ellos, dijo Cole.
"Mucha gente no se da cuenta de la seriedad de esto y piensa que simplemente le darán una bofetada en la mano que están atrapados", dijo Cole, un ex soldado. "Pero como muestra este caso, las consecuencias son realmente graves".
Presentar un reclamo falso de BAH, ya sea que se trate de un matrimonio simulado o números médicos para obtener un pago mayor, es punible según el Código Uniforme de Justicia Militar , dijo Herold.
En los casos más severos, la pena es una descarga deshonrosa y un confinamiento de hasta 10 años, dijo ella.
Herold ofreció una advertencia a cualquiera que piense que el fraude de BAH no es gran cosa. "Necesitan detenerse y pensar detenidamente antes de decidir cometer ese crimen porque los militares lo toman muy en serio", dijo.