Marineros de arena

Los marineros participan en las operaciones urbanas para prepararlos mejor para lo que realmente pueden experimentar en otros países de operación. Foto Oficial de la Marina
por JO1 (SW / AW) John Osborne

El crujiente staccato de un M-16 suena, salpicado por el siniestro cañonazo de varias ametralladoras y explosiones. Un sargento de instrucción militar grita instrucciones sobre el tumulto de combates mientras marineros armados vestidos con camuflaje del desierto y armaduras golpean la tierra y se preparan para enfrentarse al enemigo mientras la serenidad de una pacífica mañana de primavera en Fort Jackson, Carolina del Sur, se transforma en un campo de batalla realista. .

"¡Una entrada es un embudo fatal! ¡Nunca, nunca te detengas allí! ¿Hooah? "Instruye a Sargento de la Fuerza Aérea de la Compañía Alpha Marshall (TFM) Sargento. David Lyle, mientras el polvo y el humo se despejan y el silencio desciende. "¡Hooah!". Llegan los ecos de la comprensión de la mayoría de los marineros, con algunos "Aye, Ayes" arrojados. El sargento inspecciona a su pelotón de aprendices que se levantan del suelo y notan que alguien hace una mueca con una leve incomodidad.

Lyle ha visto mucho en su carrera militar, pero nunca pensó que estaría entrenando a un pelotón de marineros de la Marina de los EE. UU. Que, en cuestión de días, serían transportados a Irak y Afganistán para proporcionar a sus hermanos soldados algo de ... asistencia necesaria en la larga guerra contra el terrorismo.

Sin embargo, aquí él y sus colegas sargentos son, llevando Marineros en el campo de tiro, poniéndolos a través de los pasos de las operaciones de convoy, dibujando en la arena con palos para ilustrar puntos y mover secuencias dentro de una aldea simulada creada para la práctica de operaciones de combate urbano.

Los soldados también se presentarán como hostiles y amistosos para hacer que los escenarios de entrenamiento sean más realistas.

Primer sargento del ejército Kevin Bramlett, soldado de alto rango en Alpha Company, está a cargo de 18 instructores de perforación del ejército de TFM a los que se les ha encomendado la tarea de capacitar a los aviadores individuales (IA) de la Armada. Los Marineros complementarán a las tropas del Ejército en todo el mundo como parte de una operación de servicio conjunto llamada Entrenamiento de Combate Augustoe Individual de la Armada de los EE. UU. (USNIACT).

"Me he beneficiado al ir a trabajar con otro servicio", dijo Bramlett. "A medida que aprendí cómo un servicio diferente procesa la información, tuve que ajustar mi estilo de capacitación para que entendieran".

Marineros y reservistas en servicio activo, que van en rango de E-3 a O-6, se someten al entrenamiento de dos semanas en McCrady Training Center en Fort Jackson y luego se envían directamente al teatro en Irak, Afganistán, Kuwait, el Cuerno de África (Djibouti) y otras regiones peligrosas en el mundo.

Pero los marineros que abandonan la relativa seguridad de sus barcos para caminar con armas entre artefactos explosivos improvisados ​​(IED), montan en convoyes y limpian los edificios de los insurgentes enemigos.

"Cuando me uní a la Marina como Especialista de Personal, nunca imaginé que estaría aquí preparándome para luchar en el terreno, pero dejé mis opciones abiertas, sabiendo que tenía que estar preparado para hacer lo que se me pidiera", dijo PS3. Mark Hutchinson, que estaba recibiendo entrenamiento de IA en Fort Jackson en preparación para su despliegue en Kuwait.

Al igual que muchos de los marineros sometidos a entrenamiento IA, Hutchinson fue seleccionado por su comando, pero siempre se ha visto a sí mismo como voluntario en virtud de tomar el juramento de alistamiento y usar un uniforme de la Marina. "Cuando dijeron que me necesitaban, estaba preparado para ir", dijo.

Caminar por bosques espesos con agujas de pino, arrastrándose a través de la arena profunda, sofocante bajo 66 libras de ropa y equipo y montar en un convoy que culmina al ingresar a una aldea hecha de cajas de Connex deterioradas, es un cambio drástico del trabajo anterior de Hutchinson en Personal Support Detachment en Pensacola, Florida, pero su actitud personifica lo que el Jefe de Operaciones Navales (CNO) estaba buscando de Sailors cuando dijo que quería que la Marina entrara en la lucha.

"Las primeras cuatro palabras de la Estrategia de Seguridad Nacional son 'Estados Unidos está en guerra'", dijo Dave Gove, comandante del Comando Naval de Desarrollo de Personal (NPDC) y Comando de Personal de la Armada (NPC), que supervisa este programa de capacitación IA. "Tenemos que estar preparados para apoyar las misiones de apoyo al servicio de combate que el CNO ha prometido para garantizar que ayudemos a cubrir las fuerzas terrestres en el país".

Hay aproximadamente 10,000 marineros sirviendo en palanquillas IA, divididos equitativamente entre el servicio activo y los componentes de reserva. La mayoría de los AI recibe órdenes para el Comando Central en Irak y Afganistán.

"Estamos obligados a asegurarnos de que nuestros marineros que están ayudando a apoyar a las fuerzas terrestres de la Infantería de Marina y el Ejército tengan la comprensión correcta para poder tratar con su entorno y ser efectivos en el cumplimiento de su misión", dijo Gove.

Ingrese a Fort Jackson y su cuadro de instructores de instrucción militar. Bajo la atenta mirada del Comandante del Batallón TFM, el Teniente Coronel Doug Snyder y los comandantes de Alpha, Bravo y Charlie Companies, tanto instructores como estudiantes deben descartar lo que se les ha enseñado desde su respectiva capacitación de reclutas para entrenar y entrenar efectivamente. .

"El mayor obstáculo para Sailors es la conmoción de ser un soldado de combate terrestre", dijo el capitán del ejército Comandante de la Compañía Alpha Jim Hulgan, quien ayudará a entregar aproximadamente 3,700 marineros entrenados en IA a comandantes de batallón este año fiscal. "En algunos casos lo recogen fácilmente, en otros no. Usamos parte de la propia jerga de los marineros e intentamos relacionar el entrenamiento con algo que les resulta más familiar. En el Ejército convertimos a civiles en Soldados, pero eso no es lo que estamos haciendo aquí.

"Primero, les presentamos tácticas y doctrinas del Ejército para que se familiaricen con la forma en que el Ejército hace negocios en el terreno y entiendan lo que están haciendo los soldados para que puedan brindar una ayuda efectiva", dijo Hulgan.

"Segundo, tienen una sensación de confianza de que realmente pueden hacer las misiones para las que están siendo enviados".

Pero el camino que los marineros deben recorrer para llegar allí no es fácil. Desde el momento en que llegaron a Fort Jackson, el ritmo es rápido e intenso. Los marineros llegan con nada más que las camisetas en sus espaldas y son inmediatamente adoctrinados en la atmósfera del ejército.

Comienza con el tema uniforme, ya sea camuflaje en el desierto o los nuevos uniformes de combate del Ejército, e Interceptor Body Armor (IBA). El conjunto se completa con la Iniciativa Rapid Fielding, que incluye el nuevo Casco de combate avanzado, botas de combate de infantería y Wiley X Goggles.

Desde ese momento, los sargentos de instrucción tienen el objetivo principal de poner a los AI en la mentalidad de un soldado. Los escenarios de entrenamiento de combate están diseñados para enseñar a los Sailors habilidades de pensamiento crítico para que sean más hábiles en la toma de decisiones, especialmente en situaciones de alto estrés y crisis. Eso significa, entre otras cosas, familiarizar a los marineros, ser cómodos y lo más competentes posible con las diversas armas que usarán en el teatro.

Además de proporcionar entrenamiento con armas, los instructores de perforación empujan a los marineros para organizar y operar como equipos. La instrucción básica se da en una variedad de áreas de combate, incluyendo técnicas de patrulla, comunicaciones, navegación terrestre, primeros auxilios, MEDEVAC, conciencia cultural y escenarios de asalto urbano. La idea es garantizar que, si están en una situación de combate, al menos tendrán algo de entrenamiento para ayudarlos a reaccionar y, con suerte, para mantenerlos vivos.

El jefe de Yeoman, Larkin Whetstone, principal suboficial de la Oficina de Enlace de la Armada para el curso, dijo que los Marineros nunca deben olvidar que solo están recibiendo una base en entrenamiento de habilidades de combate que será desarrollada con entrenamiento adicional cuando lleguen al teatro.

"Estamos enseñando habilidades iniciales de combate y supervivencia", dijo. "No estamos tratando de convertir a los Marineros en soldados de infantería".

Quizás no, pero el típico día de entrenamiento de IA no es nada de lo que burlarse.

"Estás cansado, pero es una experiencia de entrenamiento increíble", dijo el CAPT Marcus Fisk, reservista y líder de la Clase 506. "Nos levantamos a las 5 a. M. Y pasamos días de 18 horas, pero los instructores son excepcionales y Me estoy divirtiendo mucho ".

Whetstone elogia rápidamente a los instructores del Ejército por el entrenamiento de salvamento que están proporcionando, pero también quiere que sus compañeros comprendan cuán agradecidos están los soldados por el servicio de la Armada.

"Le pedimos al Ejército que realizara este servicio, así que esperábamos ser tratados como un cliente, pero han tratado a la Marina como un socio", dijo Whetstone. "Los instructores de perforación están muy motivados porque se dan cuenta de lo que están aquí para hacer, que es salvar vidas. Saben que cada vez que envían a un marinero al teatro significa que otro soldado se tomará un descanso ".

Fisk ve este entrenamiento como un reflejo directo del aumento en las operaciones de servicio conjunto para cumplir con los cambiantes requisitos militares.

"Creo que este entrenamiento trae consigo la conciencia y la comprensión de que lo que solíamos hacer en la Marina está cambiando", dijo el oficial de guerra de superficie que pasó 10 años en Operaciones Especiales de la Armada. "Cuando se considera que el 85 por ciento de la población mundial vive a menos de 200 millas náuticas del mar y hay más de 900,000 millas de ríos navegables en el mundo, se ve que es crucial que la Marina también participe en el terreno.

Creo que en el futuro este tipo de entrenamiento se convertirá en la regla y no en la excepción ".

"Los marineros no tenían idea de lo difícil que son algunas de estas tareas, como ser un efectivo equipo de apilamiento en las operaciones urbanas", dijo Snyder. "No puedo hacer suficiente hincapié en cuán crítica es la preparación de Sailor en este entrenamiento. Los AI necesitan llegar aquí listos para entrenar. Eso significa que tienen todos sus requisitos médicos y dentales completados, su documentación está en orden y están preparados física, mental y personalmente.

"Tomar cinco o seis marineros sin experiencia en combate y moldearlos en un equipo funcional y coherente para que puedan cumplir su objetivo de misión es mucho pedir en tan poco tiempo", continuó Snyder. "Les estamos enseñando a gatear, caminar y tal vez comenzar a trotar. Una vez en el teatro, lo llevan al siguiente nivel, pero deben tener algo de qué trabajar y lo conseguirán aquí ".