Los contraalmirantes ayudan a los vicealmirantes, que están un rango por encima de un almirante de la mitad superior de la retaguardia. Cuando se hace referencia verbalmente, los oficiales de la mitad superior y de la mitad inferior son dirigidos como contraalmirante, aunque se hace una distinción entre los dos rangos en la correspondencia escrita, con LH o UH siguiendo el título del oficial.
Contraalmirante y el sistema de clasificación
Los oficiales comisionados navales reciben un pago acorde con su rango basado en una escala salarial que va desde O-1 para las personas de menor rango hasta O-10 para la más alta. A los almirantes de la mitad superior de la retaguardia se les paga según el estándar O-8, mientras que a los almirantes de la mitad inferior de la retaguardia se les paga de acuerdo con la designación O-7. Los oficiales dentro del rango de pago de O-7 a O-10 se consideran "oficiales de bandera". Menos del 1 por ciento de los oficiales de carrera son promovidos a rango de bandera, que en la Marina comprende el contraalmirante de una estrella (mitad inferior), los dos -estrella almirante (mitad superior), vicealmirante de tres estrellas y almirante de cuatro estrellas.
La progresión natural en el rango es desde la mitad inferior del contralmirante posterior hasta la mitad superior, y el primero ha cumplido al menos un año en ese rango para poder ser promovido a este último. El sistema de promoción de la Marina está basado en vacantes y, para los oficiales de la bandera, es un proceso altamente político. Cada año, los planificadores de ascenso en servicio describen la necesidad anticipada de oficiales en cada grado y luego recomiendan oficiales al presidente de los Estados Unidos, quien elegirá de esta lista cada vez que ocurra una vacante debido a la promoción o retiro de otro oficial.
El Senado debe confirmar esta elección.
Según la escala salarial O-8, los almirantes de la mitad superior trasera con menos de dos años de servicio ganan $ 8,453 por mes, mientras que aquellos con 20 años invertidos ganan $ 11,319 por mes y aquellos con más de 38 años de servicio reciben $ 12,186 por mes. Eso se compara con $ 10,236 por mes para los almirantes traseros de la mitad inferior con 20 años de servicio y $ 10,494 para los almirantes de la mitad inferior de la retaguardia con 38 años.
Contraalmirante y jubilado
Un oficial que alcanza el rango de almirante medio bajo trasero, pero no ha sido seleccionado o nominado para ascenso al rango medio superior, debe retirarse después de cinco años en ese rango o 30 años de servicio activo, dependiendo de qué hito viene después. Un almirante de la mitad superior de la retaguardia también debe retirarse cinco años después de ser promovido a ese rango o después de 35 años de servicio activo, lo que sea más tarde. Sin embargo, el secretario de la Marina puede renunciar a cada una de esas estructuras.
La ley también dicta que todos los oficiales de la bandera naval se jubilen a los 62 años, aunque esto puede retrasarse hasta 64 si el secretario de la Marina o el secretario de defensa concede una prórroga, y los oficiales de la bandera pueden incluso servir hasta los 66 años a discreción del presidente.