Deberes
Los técnicos de acuicultura son responsables de alimentar a los peces, repoblar tanques, realizar pruebas para asegurar la calidad y temperatura del agua, controlar la salud de la población de peces, notificar a los veterinarios sobre cualquier problema de salud y limpiar y mantener adecuadamente los estanques o tanques.
Los gerentes de acuicultura son responsables de la gestión de los técnicos y el personal de mantenimiento, al tiempo que se mantienen altos estándares de producción. Los gerentes se preocupan por varias tareas administrativas, planificación comercial, administración financiera y administración de instalaciones.
Aquellos que trabajan en la industria de la acuicultura deben estar preparados para trabajar largas horas, a menudo irregulares, que pueden incluir algunos turnos en noches, fines de semana y feriados. El trabajo a menudo ocurre al aire libre en diferentes condiciones climáticas y puede ser físicamente exigente.
Opciones de carrera
Las posiciones en acuicultura incluyen técnicos, especialistas en calidad del agua, personal de mantenimiento, gerentes de sitio y gerentes de producción. Algunos de estos trabajos pueden ser a tiempo parcial o de temporada, aunque más de la mitad de todos los trabajos de acuicultura son de tiempo completo.
Los agricultores acuícolas pueden ser propietarios de sus propias operaciones o encontrar empleo en una gran instalación de producción comercial.
Muchas operaciones se especializan en la producción de un tipo específico de pescado (en los EE. UU., Las especies más populares son el bagre, la trucha, el bajo o la tilapia) o los mariscos. Las operaciones de acuicultura pueden suministrar pescado para alimento, cebo de pesca, almacenamiento de estanque o acuarios.
Algunos pequeños productores de acuicultura operan una tienda minorista para vender sus productos de pescado consumibles directamente a los consumidores, pero la mayoría de los productos pesqueros viajan por la cadena de distribución comercial a través de varias instalaciones de procesamiento antes de llegar a una tienda minorista.
El personal de acuicultura también puede encontrar puestos como educadores, especialmente si tienen un título avanzado en el campo. Aquellos con maestría o Ph.D. los grados pueden enseñar a nivel universitario, realizar estudios de investigación y publicar sus hallazgos en publicaciones científicas y publicaciones comerciales de la industria. Otras opciones sólidas en el campo incluyen ventas de productos de acuicultura o ventas de productos de alimentación de acuicultura.
Educación y Entrenamiento
La mayoría de las carreras de acuicultura de nivel inicial requieren candidatos para al menos tener un diploma de escuela secundaria. Los puestos gerenciales de nivel superior en acuicultura generalmente requieren una licenciatura o incluso una maestría. Hay muchas escuelas que ofrecen estudios de pregrado o posgrado en acuicultura y campos relacionados, y el número de escuelas con dichos programas está aumentando rápidamente.
Los programas relacionados con la acuicultura se pueden encontrar en varias escuelas grandes en los Estados Unidos como la Universidad de Maine, la Universidad Estatal de Mississippi, la Universidad Estatal de Louisiana, la Universidad A & M de Texas, el Instituto de Ciencias Marinas de Virginia, la Universidad de California y la Universidad de Hawai (solo por nombrar algunos). La World Aquaculture Society también mantiene una extensa lista de programas de acuicultura en todo el mundo.
Muchos estudiantes de acuicultura eligen buscar una pasantía en la industria durante sus años universitarios. Durante estas pasantías, los estudiantes tienen la oportunidad de ayudar con experimentos diseñados para avanzar en la productividad y el crecimiento de las especies de peces o mariscos que están estudiando. Los estudiantes también obtienen una valiosa experiencia práctica que luego aparecerá prominentemente en sus hojas de vida.
Quienes participan en la acuicultura deben tener un buen conocimiento práctico de la ciencia animal con un enfoque específico en los peces (incluida la anatomía, la fisiología, la biología y la producción). Las habilidades en administración de negocios, mercadotecnia, publicidad, administración de personal y contabilidad también pueden ser útiles para los gerentes y operadores de granjas.
Salario
Los salarios en la industria de la acuicultura pueden variar ampliamente según el tipo de puesto, el tamaño de la operación, la ubicación geográfica y la experiencia previa del empleado en la industria.
SimplyHired.com citó el salario promedio de un piscicultor como $ 63,000 a fines de 2011. Un técnico de acuicultura podría ganar alrededor de $ 35,000, mientras que un director de una gran operación comercial podría ganar más de $ 150,000. Al igual que con la mayoría de las industrias, aquellos con conocimiento especializado de facetas específicas de la industria tenderán a ganar salarios más altos que el promedio.
Perspectiva laboral
Según el programa SeaGrant de la Universidad de Connecticut, la acuicultura es el segmento de más rápido crecimiento en toda la industria de producción animal. De hecho, a la industria de la acuicultura se le atribuye haber obtenido más de $ 100 mil millones por año en ventas en todo el mundo. Hay más de 4,000 granjas acuícolas solo en los Estados Unidos.
Los últimos datos del Censo de Acuicultura del Departamento de Agricultura de Estados Unidos indican que mientras el número de granjas de trucha y bagre disminuyó ligeramente de 2002 a 2007, el número de granjas que producen todos los otros peces comestibles, cebo, deportes, peces ornamentales, moluscos y crustáceos aumentó en todos los ámbitos.
La Oficina de Trabajo y Estadísticas y otras agencias señalan que el número de puestos en acuicultura puede mostrar una ligera disminución (a pesar del aumento en la producción y el consumo en general) debido al uso creciente de máquinas para tareas de mantenimiento.