Qué sucede cuando una empresa presenta bancarrota según el Capítulo 11

Solo la mención del Capítulo 11 golpea el terror en los corazones de los acreedores, vendedores y empleadores por igual. Sí, es una medida seria que debe tomar una empresa y puede tener graves consecuencias para la fuerza de trabajo. Sin embargo, todo no necesariamente significa fatalidad.

El Capítulo 11 es un tipo de bancarrota del que mucha gente ha oído hablar, pero pocos saben mucho sobre él. Lo más probable es que hayas oído hablar de una gran corporación como General Motors o Macy's, pero no son solo los grandes jugadores los que archivan.

Las pequeñas empresas y, a veces, incluso los individuos también.

El capítulo 11 es el más utilizado por una empresa para reorganizar su deuda bajo la protección de la corte de bancarrota. Para muchos empleadores grandes (y pequeños), proporciona una forma de proteger el negocio y los activos de la compañía mientras negocia nuevos términos con sus acreedores.

Para algunos deudores del Capítulo 11 (eso es lo que llamamos la persona o la compañía que presenta un caso de bancarrota), un caso del Capítulo 11 es una manera de posicionar a la compañía para venderla o vender activos o para llevar a cabo una liquidación ordenada.

Algunos casos del Capítulo 11 son altamente exitosos (piense en General Motors y Chrysler), mientras que otros no (Lehman Brothers, Washington Mutual). En 2013, casi 9,000 casos del Capítulo 11 se presentaron en los tribunales de bancarrota. Para 2016, ese número se había reducido a poco más de 7.000.

Cuando una compañía presenta el Capítulo 11, la fuerza de trabajo está comprensiblemente nerviosa. Muchos son supervivientes cansados ​​de la batalla de numerosos despidos, purgas y fusiones.

Este artículo explora algunas de las formas en que el Capítulo 11 afecta a esa fuerza de trabajo, y lo que necesita saber cuando su compañía se une a los rangos.

Sus derechos como empleado difieren dependiendo de si su empresa presentó un caso de liquidación del Capítulo 7 o un caso de reorganización del Capítulo 11. Desafortunadamente para muchos empleados, los casos que comienzan como reorganizaciones a menudo se convierten en el Capítulo 7 y terminan cerrando.

Estado del trabajo

Cuando una empresa presenta el Capítulo 7, deja de hacer negocios, pero una empresa que presenta el Capítulo 11 generalmente tiene la intención de continuar en el negocio mientras negocia con sus acreedores para reorganizar su deuda. Lo hace bajo la protección del tribunal de quiebras, lo que significa que muchas de sus acciones deben ser aprobadas por un juez de bancarrota, y los acreedores también deben solicitar la aprobación del tribunal antes de poder tomar medidas contra la compañía.

Tener una necesidad de reorganizar la deuda generalmente significa que los ingresos de la compañía son bajos y sus gastos son altos. Los gastos asociados con una fuerza de trabajo, incluidos salarios, pensiones y otros beneficios, generalmente representan la categoría de gastos individuales más alta de la compañía, y no es inusual que los acreedores exijan que la administración tome medidas para reducir los costos laborales. Por lo tanto, los despidos durante los casos del Capítulo 11 no son inusuales. Los despidos y las acciones laborales aún deben cumplir con los estatutos y regulaciones federales y estatales.

De hecho, algunas empresas que perciben que sus acuerdos de negociación colectiva no son viables presentarán un caso del Capítulo 11. Las disposiciones en las leyes de bancarrota permiten a las empresas rechazar o renegociar los contratos sindicales bajo ciertas circunstancias. Más abajo.

Ley de notificación y reajuste laboral (WARN)

La Ley WARN requiere que ciertos empleadores proporcionen a los empleados afectados con 60 días de anticipación de cualquier despido masivo o cierre. En general, para calificar, los empleadores deben tener 100 o más empleados a tiempo completo y al menos 50 de los empleados se ven afectados. La Ley WARN se aplica incluso si la empresa ha presentado un caso del Capítulo 11. Pero, como prácticamente todos los estatutos federales, hay excepciones.

Si su compañía está sujeta a la Ley WARN, y usted no recibió un aviso de 60 días de un despido o cierre, puede tener derecho a una compensación por sus salarios y beneficios durante esos 60 días a pesar de la presentación de bancarrota.

Salario

Si la empresa le adeuda algún salario cuando presenta una bancarrota del Capítulo 11, mientras continúe en el empleo de la empresa, sus cheques de pago no se deben interrumpir.

La compañía solicitará permiso de la corte para continuar pagando a sus empleados mientras continúe haciendo negocios.

Sin embargo, si se le despide cuando se archiva el caso o se pierde su trabajo antes de presentarlo, y se le adeudan salarios o beneficios, se convierte en acreedor de un deudor del Capítulo 11. Como acreedor, se une a las filas de proveedores, acreedores comerciales, acreedores garantizados e incluso tenedores de bonos. Puede pasar un tiempo antes de que le paguen lo que se le debe. Tampoco hay garantía de que se le pagará todo lo que se le debe.

En un caso del Capítulo 11, los reclamos de los acreedores tienen diferentes niveles de importancia dependiendo de la naturaleza de la deuda. La mayoría de los salarios de los empleados se consideran reclamos "prioritarios" y se pagarán antes que muchas otras deudas ordinarias. Este estado de prioridad se aplica a los salarios que se obtuvieron dentro de los 180 días anteriores a la presentación del caso y está limitado a un total de $ 12,850 (a partir de abril de 2016; este monto debe aumentar en 2019). Los "salarios" incluirán los salarios por hora, el salario, las comisiones, el pago de vacaciones, la indemnización por despido y el pago por licencia por enfermedad.

Cualquier cantidad de salario que supere el límite de prioridad o la fecha posterior a más de 180 días aún puede reclamarse, pero se tratarán de la misma manera que otras reclamaciones generales no garantizadas. Si es despedido durante el caso, lo más probable es que el tribunal de quiebras ordene que se le pague puntualmente cualquier salario o beneficio que se le deba. Si eso no sucede, es probable que sus salarios y beneficios impagos se consideren un reclamo "administrativo", que tiene un estatus más alto que incluso "reclamos prioritarios".

Acuerdos colectivos de negociacion

Los contratos sindicales o los convenios colectivos no son seguros en la bancarrota del Capítulo 11. De hecho, algunas empresas han presentado casos del Capítulo 11 con la intención expresa de utilizar las leyes de bancarrota para buscar la negociación de nuevos términos a pesar de que el contrato sindical no ha expirado.

Cuando tal contrato se vuelve oneroso para la compañía deudora, las leyes de bancarrota permiten que la compañía deudora rechace el contrato. Rechazar el contrato puede tener un efecto positivo en la capacidad de reorganización de la empresa, pero tendrá consecuencias importantes, al igual que si incumpliera el contrato fuera de la quiebra.

Para lograr el mejor resultado posible para la compañía, el deudor a menudo buscará concesiones y modificaciones de la fuerza de trabajo sindicalizada. Si la situación financiera de la empresa es grave, la incapacidad de llegar a un acuerdo con sus sindicatos puede significar un desastre para el deudor y llevar a la necesidad de convertir el caso al Capítulo 7 y la liquidación.

Contratistas independientes

Si usted es un contratista independiente que gana comisiones de ventas de la empresa en quiebra, también puede presentar una reclamación de prioridad por comisión no pagada que ganó antes de la presentación del caso, si durante los doce (12) meses anteriores a que la compañía dejara de hacer negocios usted obtuvo al menos el 75% de los ingresos de su comisión del deudor. Si no le pagan por el trabajo que acordó hacer después de que se haya presentado el Capítulo 11, el suyo debe clasificarse como un reclamo administrativo.

Prueba de reclamo

Independientemente de si tiene un reclamo de prioridad, un reclamo administrativo o un reclamo no garantizado general, para que se le pague su reclamo, debe presentar un documento llamado "Prueba de reclamación", respaldado por cualquier documento que muestre cuánto cree usted. te lo debes. Obtenga más información sobre el procedimiento haciendo clic en Completar un formulario de prueba de reclamo. También debe presentar una prueba de reclamo por reclamos de seguro de salud no pagados o gastos no reembolsados ​​que pueda documentar. Estos serán tratados como reclamos no garantizados generales.

Presentando para el Desempleo

Su derecho a solicitar el desempleo continúa, incluso si pierde su trabajo debido a la quiebra de su compañía.

Beneficios de salud y pensión

Aunque no está garantizado que suceda, sus planes de beneficios de salud y pensión podrían ser eliminados. Pero, cualquier beneficio de pensión que haya ganado hasta ese momento debería ser seguro. La mayoría de estos planes se rigen por ERISA (la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación para Empleados), y la Descripción Resumida del Plan de cada plan debe proporcionar información sobre lo que sucederá con los activos de pensión y los beneficios de salud.

Pensión

En general, ERISA requiere que los beneficios de pensión se mantengan separados de los otros activos de la compañía, ya sea en fideicomiso o invertidos en un contrato de seguro. ERISA requiere que todos los beneficios de pensión ganados sean conferidos al 100% si la compañía es liquidada. Muchos beneficios de pensión tradicionales también están asegurados por el Gobierno Federal.

En un caso del Capítulo 11, la compañía deudora puede solicitar permiso al tribunal de quiebras para rescindir o modificar su plan de pensiones. Si su plan está completamente financiado, su empleador anterior utilizará los activos del plan para comprar una anualidad para pagar sus beneficios. Si su plan de pensión se cancela como parte de la quiebra o por Pension Benefit Guaranty Corporation (PBGC), la PBGC asumirá los activos y pasivos del plan y pagará sus beneficios, sujeto a ciertos límites en dólares.

401 (k)

Si tiene un plan 401 (k), el dinero en esas cuentas no puede ser utilizado por la compañía para pagar a los acreedores de la compañía, pero la compañía no está obligada a proporcionar contribuciones futuras o fondos de contrapartida. Si su 401 (k) se invierte en las acciones de su empresa, puede ser prudente considerar si el precio de las acciones ha tenido éxito, pero es probable que se recupere, o si es tiempo de diversificar si puede.

Cobertura de salud

Si el empleador descontinúa todos sus planes de salud, no podrá continuar su cobertura bajo COBRA . Sin embargo, puede convertirse o comprar una póliza individual, o unirse a la póliza de su cónyuge. Si está recibiendo beneficios de salud como jubilado o sus beneficios son el resultado de un acuerdo de negociación colectiva, puede estar sujeto a reglas especiales de bancarrota. Su primera parada será ponerse en contacto con el administrador de cada plan o con su representante sindical.

Actualizado por Carron Nicks en abril de 2017.