Pregúntale a cualquier oficial y ellos te dirán rápidamente que, incluso en el entorno aparentemente crítico de la actualidad , la gran mayoría de las personas que se reúnen cada día para cumplir con la ley cumplen con los requisitos, si no exactamente amigables, y son respetuosos. Incluso si no están contentos con recibir un boleto, un aviso para comparecer o incluso ser arrestados, la mayoría de las personas entienden y aprecian el trabajo que las autoridades están tratando de hacer.
Las personas peligrosas son la amenaza más reconocida para la policía
La mayoría de los oficiales también saben, o aprenden muy rápido, que hay unas pocas personas seleccionadas que, por así decirlo, están indecisas sobre si deben cumplir o no. En esas circunstancias, la forma en que un oficial interactúa con esa gente muy a menudo determinará cómo será el encuentro, por lo que las habilidades sociales son tan importantes para los agentes de policía.
Y luego están esas pocas personas que tienen la intención de herir o matar a agentes de policía desde el principio.
Para esas personas, sin importar lo que haga el oficial, pretenden hacer daño.
En promedio, 64 agentes de policía por año fueron asesinados por delincuentes entre 1980 y 2014, según el Buró Federal de Investigaciones. Un porcentaje relativamente pequeño, dado que hay aproximadamente 1 millón de oficiales trabajando en los Estados Unidos.
Pero en 2013, casi 50,000 policías fueron atacados, lo que significa que 9 de cada cien oficiales fueron atacados.
El desafío, y la desventaja inherente, para los agentes de policía en cualquier encuentro ciudadano dado es que nunca saben con qué tipo de persona están lidiando. Entonces, para un oficial de policía, cada interacción individual tiene un riesgo tremendo de ser agredido o asesinado.
Las personas no son el mayor peligro para los oficiales
No es sorprendente para la mayoría que la policía encuentre personas que quieran lastimarlos; la mayoría de las personas reconoce ese riesgo. Lo que a menudo se subestima, especialmente por los aspirantes a carreras que quieren convertirse en agentes de policía , son los otros peligros que conlleva el trabajo.
El National Law Enforcement Memorial Fund informa que durante el período de 10 años que finalizó en 2015, un promedio de 144 agentes fueron asesinados cada año. Junto con los 64 por año asesinados de manera criminal, se puede ver rápidamente que la mayoría de los agentes, 80 por año, que mueren en el cumplimiento del deber son asesinados por accidente o por otros medios además de las manos de un delincuente. Eso significa que los mayores peligros para los oficiales son los menos comprendidos o apreciados.
El tráfico es una gran amenaza para los agentes de policía
Los accidentes de tráfico son un peligro tremendo para un oficial de policía, especialmente para aquellos cuyas principales responsabilidades son la imposición del tráfico.
Las muertes por accidentes de tránsito han sido consistentemente la principal causa de muerte para los agentes de policía en los últimos años.
Los oficiales pasan mucho tiempo manejando, lo que naturalmente aumenta el riesgo de sufrir un accidente. Si a eso se le suman los peligros que conlleva manejar en respuesta a emergencias o actividades policiales, puede comprender rápidamente el aumento del riesgo.
Además de su propio manejo, muchos oficiales trabajan fuera de sus vehículos en calles concurridas, ya sea en escenas de accidentes de tránsito o paradas de tráfico. Esos oficiales se encuentran en posiciones extremadamente vulnerables y corren el riesgo de ser golpeados por conductores desatentos. De hecho, la mayoría de los oficiales le dirán que una de las cosas que más temen es el tráfico.
Los accidentes de entrenamiento causan lesiones y muertes a los oficiales y reclutas de la policía
El entrenamiento también puede ser peligroso para los agentes de policía.
No es ningún secreto que las carreras en la aplicación de la ley vienen con rigor físico y que la capacitación para convertirse en un oficial de policía puede ser muy intensa, ya sea en armas de fuego, tácticas defensivas, aptitud física o programas inmersivos como el entrenamiento activo de respuesta a disparos.
La naturaleza del entrenamiento de la policía es tal que existe un potencial relativamente alto de lesiones o incluso la muerte si no se imponen y respetan las precauciones de seguridad. Incluso entonces, tanto los oficiales como los reclutas de la policía pueden sucumbir a las lesiones que sufren durante su entrenamiento.
Numerosos riesgos para la salud inherentes a las carreras policiales
Y luego están los peligros verdaderamente ocultos que vienen con el trabajo: la salud. Numerosos informes, incluido un estudio exhaustivo de la Escuela de Salud Pública y Profesionales de la Salud de la Universidad de Buffalo, han identificado vínculos significativos entre los trabajos de los agentes de policía y su propia salud.
De acuerdo con esos estudios, hay dos componentes principales que contribuyen a importantes problemas de salud para los oficiales: trabajo por turnos y estrés. Las horas de trabajo no estándar, especialmente los turnos rotativos, fomentan los malos hábitos de sueño y la fatiga de los agentes de policía . Agregue a eso el estrés que proviene de trabajar en un trabajo ya peligroso y difamatorio, que a su vez fomenta los malos hábitos alimenticios y de ejercicio, y los problemas de salud asociados se convierten en un peligro significativo para los oficiales en el trabajo.
El suicidio es un peligro oculto para los oficiales de policía
Ese estrés, junto con la posibilidad de que el estrés postraumático se vea involucrado en incidentes aterradores y peligrosos, escenas horrendas de muerte y destrucción y encuentros desagradables con ciudadanos enojados puede llevar a otro peligro oculto: la depresión y el suicidio.
Según algunas estimaciones, entre 120 y 150 policías se suicidan cada año, a una tasa de alrededor de 17 suicidios por cada 100.000 oficiales, 1,5 veces más que la tasa de la población en general y casi el triple del número de oficiales asesinados por delincuentes cada año.
¿Por qué deberías querer ser un oficial de policía?
Entonces, ¿ por qué alguien querría ser un oficial de policía ? El hecho es que a pesar de los peligros que conlleva el trabajo, todos pueden superarse. La fortaleza mental, la fortaleza física, una vida espiritual saludable y las habilidades blandas y duras necesarias para que todos los ciudadanos tengan éxito son accesibles a través del entrenamiento, la reflexión y la precaución.
La profesión policial ofrece la oportunidad de ayudar a otros y hacer la diferencia. Llena un vacío en el mundo, donde las personas están dispuestas a hacer sacrificios para servir a una causa mayor: la seguridad y el bienestar de nuestra sociedad como un todo.
Nuestro mundo necesita tutores para protegerse unos a otros de los peligros que todos enfrentamos, y la profesión de la aplicación de la ley ofrece la oportunidad de ser parte de algo más importante que uno mismo. Al final, a pesar de los peligros, un trabajo en la aplicación de la ley vale más que el riesgo para un oficial bien calificado.