Explorando el problema de los suicidios de la policía

Obtenga los hechos sobre los suicidios entre los agentes del orden público

Cada vez que un oficial de policía pierde su vida en el cumplimiento del deber es motivo de duelo. Los agentes del orden público de todo el mundo le dirán que hay pocos eventos más tristes que el funeral de un compañero caído. Y aunque mucho se debe a las muertes en la línea de servicio del cumplimiento de la ley, existen otros peligros que acechan a los oficiales que son igual de siniestros, incluso cuando se habla mucho menos de ellos. El principal de esos peligros es el problema de los suicidios de oficiales de policía.

¿Cuáles son algunos de los mitos sobre los suicidios de la policía?

Se hacen muchas suposiciones sobre la vida cotidiana de un oficial de policía y lo que afecta a la psique de una persona. Con esas suposiciones viene la creencia de que el suicidio policial es un problema desenfrenado, y algunas personas sitúan la cifra en más de 400 suicidios por año solo en Estados Unidos.

Las tasas de suicidio infladas no son los únicos mitos y suposiciones hechas acerca de las muertes de oficiales autoinflexivos. Otros incluyen causas, como la creencia generalizada pero infundada de que la policía se divorcia con más frecuencia que el resto de la población , o la idea de que el abuso del alcohol y las drogas ocurre con mayor frecuencia entre los oficiales.

Noé de estas creencias son, de hecho, verdaderas. Al menos, no están confirmados. En cambio, se basan en información que ha sido transmitida y basada en percepciones, estereotipos y malentendidos de la profesión . Esos conceptos erróneos incluyen la creencia errónea de que los departamentos de policía denuncian suicidios policiales e intentan encubrirlos.

¿Cuál es la tasa de suicidio real para los oficiales de policía?

Esto no quiere decir que el número de suicidios por parte de los agentes de policía no sea preocupante. De hecho, los estudios reales realizados por la organización Badge of Life ubican la tasa de suicidios policiales entre 125 y 150 por año, o alrededor de 17 suicidios por cada 100,000 oficiales.

Esa tasa es casi el triple del número de oficiales que son asesinados por delincuentes cada año, y casi el doble de los muertos en accidentes de tránsito. De hecho, la tasa de suicidios de los oficiales sigue siendo tan alta o más alta que la cantidad de oficiales asesinados en el cumplimiento del deber cada año.

Por lo tanto, aunque la tasa no es tan alta como a menudo se informa, no obstante es significativa cuando se compara con las muertes en la línea de servicio. Tan significativo, de hecho, que el suicidio de la policía ha sido etiquetado como "la otra línea del deber de la muerte".

¿Los policías cometen suicidio con más frecuencia que otros profesionales?

Mientras que el Badge of Life informa sobre la tasa de suicidios de los agentes de policía en alrededor de 17 por cada 100,000 oficiales, la tasa de la población general se estima en 11 suicidios por cada 100,000 personas según las cifras de los Centros para el Control de Enfermedades.

Se puede decir que los agentes de la ley tienen 1,5 veces más probabilidades de suicidarse que la población general. En comparación, se ha descubierto que los miembros del ejército tienen casi el doble de probabilidades de suicidarse que la población general.

¿Por qué los policías son más suicidas que la población promedio?

Existe una gran cantidad de especulaciones sobre por qué los suicidios de las autoridades policiales son más altos que otros, incluidos los que ya hemos discutido: alcoholismo, depresión y tasas de divorcio ostensiblemente más altas.

En verdad, esos problemas solo pueden ser síntomas de un problema mayor: el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

La verdad es que una carrera promedio en la aplicación de la ley es adecuada para producir TEPT para algunos oficiales. Entre las largas horas, la fatiga, los posibles problemas de salud que conlleva el trabajo y , al menos, el trauma y la tragedia a los que están expuestos los agentes, es fácil comprender cómo el TEPT puede contribuir a tasas de suicidio más altas entre los oficiales.

¿Qué se puede hacer para evitar el suicidio de los agentes de policía?

Nadie puede entender completamente por qué un individuo puede elegir quitarse la vida. Pero los expertos recomiendan la implementación de programas de bienestar físico y mental, servicios de asistencia a los empleados y sistemas formales e informales de apoyo entre pares.