Aviones únicos le dan a la Infantería de Marina de los Estados Unidos una ventaja en combate
El AV-8B Harrier jet es el avión que actúa como un helicóptero y literalmente puede despegar y aterrizar en cualquier lugar donde pueda hacerlo un helicóptero. Con su capacidad para realizar despegues / aterrizajes verticales / cortos (V / STOL), el avión AV-8B Harrier II proporciona al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos la movilidad y la potencia de fuego necesarias durante las misiones de combate en terrenos difíciles. Con la capacidad de despegar y aterrizar sin pista de aterrizaje, el Harrier proporciona al US Marine Corps flexibilidad en el campo de batalla que los helicópteros u otros aviones no pueden igualar.
Avión de ataque subsónico
El Harrier II es un avión de ataque subsónico que se usa para el combate. Debido a su capacidad para realizar despegues y aterrizajes verticales en pistas cortas, el AV-8B Harrier II se denomina comúnmente "Harrier Jump Jet". El avión fue diseñado por McDonnell Douglas, que ahora es parte de Boeing Company. Los primeros jets Harrier se desarrollaron y entraron en servicio a fines de la década de 1960. Una modificación del jet Harrier entró en servicio con el ejército de los EE. UU. En 1985, y las variaciones del avión han estado en servicio activo desde entonces.
El Harrier II se usa principalmente para misiones de ataque. El avión puede ser lanzado desde pequeños portaaviones e incluso buques de asalto anfibios más pequeños. El US Marine Corps es el principal operador del avión Harrier II. Sin embargo, otros militares también usan variaciones del avión, incluidas las armadas británica, española e italiana.
Misiles aire-aire
El Harrier II es capaz de desplegar una amplia gama de sistemas de armas. Las armas incluyen: El misil aire-aire de rango medio avanzado (AMRAAM). El misil Sparrow y otros misiles AGM-65 Maverick aire-superficie. También los misiles antibuque Harpoon y Sea Eagle. Un cañón de 25 mm para soporte de aire cercano y el USMC Harriers están equipados con la Munición de ataque directa conjunta de 1,000 libras (JDAM).
El Misil Aéreo Aéreo de Media Alcance AIM-120A es un misil aire-aire para todo tipo de clima que se dispara y se olvida, equipado con un buscador de radar activo y una ojiva de alto explosivo. El alcance es de más de 50 millas, y la velocidad del misil es de 1.2 km por segundo.
El misil aire-aire AIM-7 Sparrow de mediano alcance se almacena en los inventarios de armas de muchos países, incluidos los países usuarios del avión Harrier II Plus. El Harrier II Plus es capaz de desplegar el misil antibuque Sea Eagle, que es un misil antiabordaje de disparar y olvidar, también transportado en el Sea Harrier, y la versión de lanzamiento aéreo del misil de impacto de superficie Harpoon AGM-84. .
Propulsión
El motor turboventilador Pegasus 11-61 (F402-RR-408) de Rolls-Royce proporciona una alta relación empuje-peso y conserva su rendimiento en condiciones de calor y altura con una capacidad de subir 14,000 pies por minuto.
Las características aerodinámicas significativas de la aeronave son grandes extensiones de raíces de borde anterior (LERX) y dispositivos de mejora de elevación (LID) por debajo del fuselaje que son esencialmente pequeños chorros de control con válvulas en la nariz, cola y alas que le dan control en bajas velocidades. . El jet está equipado con un tren de aterrizaje en el fuselaje y las alas, alerones caídos (la superficie de control del elevador de ala que forma parte del borde posterior del ala) y las aletas ranuradas aumentan el empuje del motor vectorizado.
AV-8B Harrier en acción de combate
En la Guerra del Golfo de 1990-91, durante las operaciones Desert Shield y Desert Storm AV-8B Harriers sumaron casi 4.000 vuelos contra objetivos iraquíes.
En 1999, los AV-8B estuvieron en Yugoslavia durante la Operación Fuerza Aliada.
En 2001, los AV-8B participaron en la Operación Libertad Duradera en Afganistán durante las primeras operaciones contra los talibanes después del 11 de septiembre.
El avión participó en la Operación Libertad Iraquí en 2003, actuando principalmente en apoyo de las unidades terrestres del USMC.
En 2011, USMC AV-8Bs se lanzaron desde el USS Kearsarge en el Mar Mediterráneo en apoyo de la Operación Odyssey Dawn, haciendo cumplir la zona de exclusión aérea de la ONU sobre Libia.
Además de los principales conflictos, los AV-8B del USMC se han desplegado en apoyo de las operaciones humanitarias en todo el continente africano a lo largo de la década de los 90.
USMC AV-8Bs fueron desplegados sobre Iraq contra las fuerzas del Estado Islámico (IS). Las operaciones de vigilancia continuaron después del inicio de la Operación Resolución Inherente contra los militantes del EI.
El futuro de USMC Aviation
El AV-8B debe ser reemplazado por el F-35B Lightning II.