Deberes
Los manejadores de perros de detección trabajan con sus compañeros caninos para detectar una sustancia específica que el perro está entrenado para identificar. Muchos equipos de detección de perros buscan drogas, explosivos o rastros de componentes de fabricación de bombas (como fertilizantes). Los equipos de detección también pueden participar en la búsqueda de sangre, artículos agrícolas, armas de fuego y dinero.
Durante su rutina diaria, la detección de los cuidadores de perros y sus caninos puede buscar envíos de carga, equipaje y bolsas de mano de los pasajeros. Se emplean con mayor frecuencia en aeropuertos, pasos fronterizos y puertos. Un manejador debe estar familiarizado con cada señal de comportamiento que su perro pueda ofrecer, y son responsables de iniciar una búsqueda si un perro indica que ha encontrado contrabando. Los manipuladores deben escribir informes detallados sobre cada caso en que su perro detecte una sustancia prohibida y entregar esta documentación a los funcionarios correspondientes.
Los manipuladores también son responsables de proporcionar todos los cuidados básicos para sus perros, incluidas tareas como proporcionar alimentos y agua, asearse, bañarse y llevar al perro al baño durante los descansos durante todo el día. También participan en ejercicios de entrenamiento regulares para mantener al perro afilado y para monitorear su efectividad en la detección de muestras plantadas.
Opciones de carrera
Hay muchas áreas diferentes en las que los perros guías de detección pueden especializarse: las drogas, los explosivos y una amplia variedad de otras sustancias requieren equipos especializados para fines de control.
Un equipo generalmente busca una sustancia específica (es decir, los perros que olfatean explosivos tampoco buscarán productos agrícolas ilegales).
Los equipos de detección se usan a nivel federal, estatal y local. Las carreras de inspección a nivel federal incluyen el Programa de Equipo Canino de Detección Nacional de la TSA.
Los militares también ofrecen empleo en este campo a través del Programa de perros de trabajo militares del Departamento de Defensa, supervisado por la Fuerza Aérea de los EE. UU. La Fuerza Aérea informa que actualmente hay más de 1300 equipos de perros de trabajo en todo el mundo, con 300 equipos nuevos entrenados por año. También hay oportunidades para la detección de drogas o la detección de explosivos como parte de las fuerzas policiales estatales y locales.
Educación y Entrenamiento
Hay muchos caminos hacia una carrera de manejo de perros de detección. La mayoría de los manejadores tienen experiencia en el cumplimiento de la ley, la inspección de aduanas, la agricultura, la ciencia animal o un campo relacionado, aunque los requisitos pueden variar de una agencia a la siguiente. Un historial como oficial de policía K-9 , inspector de sanidad animal o inspector de vida silvestre podría ser una ventaja adicional para un candidato que cambia a esta carrera profesional. Por encima de todo, un conocimiento sólido del comportamiento canino es el factor más importante que conduce al éxito en este campo. La relación del manejador con el perro es muy importante; la buena comunicación entre el manejador y el perro da como resultado un aumento en los niveles de precisión de detección.
En el Departamento de Agricultura de los EE. UU., Los candidatos deben comenzar como oficiales o inspectores de aduanas (GS-7) y adquirir experiencia en el campo de la inspección antes de que se les permita solicitar puestos caninos.
Una vez que avanzan a la categoría de pago GS-12 ($ 60,274 a $ 78,355), son elegibles para recibir capacitación en puestos de manejo de perros.
Los perros explosivos que manejan parejas en el programa TSA pasan por un programa de entrenamiento de once semanas en Lakland Air Force Base en San Antonio, Texas. Después de la finalización del curso, las parejas de perros y guías pasan otros 30 días en su ubicación asignada para que puedan familiarizarse con el área donde trabajarán. Durante este período, completan muchos escenarios de entrenamiento, trabajan para desensibilizar al perro a los ruidos normales en las instalaciones y tratan de desafiar al perro disminuyendo el tamaño de muestra que tienen la tarea de detectar en la práctica. Existe un programa anual de recertificación para los equipos de perros detectores de explosivos TSA.
La Asociación Nacional de Detectores de Narcóticos (NNDDA, por sus siglas en inglés) es un grupo profesional que ofrece cursos anuales de certificación de detección de perros para profesionales del orden público, funcionarios del gobierno (a nivel federal, estatal o local) e investigadores privados.
Salario
Según el sitio web del gobierno USAJOBS.com, los manipuladores de perros con detección de explosivos ganan de $ 47,000 a $ 98,500 en los principales aeropuertos de EE. UU. Los manipuladores con el USDA comienzan con una calificación de pago de GS-12 (rango de salario de $ 60,274 a $ 78,355).
Indeed.com citó un salario promedio ligeramente superior para los manipuladores de perros de detección de explosivos de $ 88,000 por año en 2013.
Perspectivas de carrera
En la actualidad, hay más de 700 equipos de detección de explosivos trabajando en los principales aeropuertos, y miles de perros adicionales están siendo utilizados en la detección de drogas y como parte de las operaciones militares. La demanda de detección de manipuladores de perros debería continuar siendo fuerte durante la próxima década.