El CEO de la Agencia Literaria Tim Knowlton habla sobre tecnología y dinero
En esta entrevista, CEO de Curtis Brown Ltd. Tim Knowlton analiza los cambios tecnológicos en la publicación de libros y algunas áreas clave en las que las tecnologías digitales han "interrumpido" los resultados de los autores, incluidas las ventas de libros a los editores, los precios de los distribuidores, los contratos de ebooks y la piratería .
Valerie Peterson: La innovación digital ha desafiado a toda la industria editorial de libros a encontrar nuevos modelos. ¿Cómo ha afectado el papel del agente en la defensa de los autores?
Tim Knowlton: Gran parte de [lo que está pasando en digital] ha sido increíble ... Diría que gran parte de lo que ha cambiado sobre el agente es sobre el acceso a la información.
Mencioné cómo los editores tienen que justificar financieramente sus adquisiciones de libros a las juntas con números de ventas; hoy, cada editor puede decirle cuántas copias de un libro dado se vendieron. Y eso será parte de su discurso ante el comité editorial.
VP: Por lo tanto, los autores deben comprender que la calidad del trabajo en sí, el manuscrito original, por ejemplo, o la propuesta de un libro , no está solo.
TK: idealmente, los editores desean garantizar que todo lo que adquieran será un éxito de ventas. Entonces ... la informatización y el acceso a la información de ventas han hecho que el trabajo del agente de vender un libro a un editor sea más desafiante.
VP: Amazon.com ha utilizado efectivamente ese acceso a la información y ha sido una fuerza en muchas de las innovaciones de publicación digital y, según algunos, ha alterado el ecosistema de la industria , no siempre en beneficio de los resultados de los autores.
TK: Amazon se estableció mediante la distribución de libros y se ha convertido en el vendedor preeminente de casi todo al conocer a sus clientes y todos los aspectos de sus vidas por lo que compran, y al personalizar su relación con esos clientes.
Ser capaz de realizar un seguimiento de los gustos de todos esos clientes [y utilizar esa información] sigue siendo bueno para la venta de libros.
Aunque todavía no veo la entrega de drones, en este momento es difícil competir con Amazon en el panorama de ventas digitales.
Dicho esto, una ventaja de las fusiones de publicaciones en el panorama tecnológico es que los Cinco Grandes tienen más poder para negociar los términos con los minoristas. Necesitan poder hacer eso, como vimos con Hachette vs. Amazon .
VP: Se informó que ese punto muerto era sobre términos de libros electrónicos. Sé que los precios son un problema complejo, pero ¿qué opina sobre los precios de los libros electrónicos?
TK: Como agentes, parte de lo que hacemos es proteger la capacidad de un autor para ganarse la vida, y si el precio de los libros es demasiado bajo, entonces nadie puede hacer eso y perdemos las voces de esos escritores.
Cuando habla de precios de libros, no solo afecta al editor, cómo afecta al autor, cómo afecta al agente, sino también cómo lo percibe el lector. Creo que el lector está en lo cierto cuando dicen: "¿Cómo es que este libro electrónico cuesta tanto como el libro de bolsillo y no puedo hacer tanto con él? No puedo regalarlo tan fácilmente, no puedo presumirlo en mi biblioteca: puedo hacer muchas cosas diferentes con el libro impreso que estoy comprando y que no puedo hacer con el libro electrónico ".
Creo que la agrupación es una solución razonable, por ejemplo, ofrecer un libro electrónico con descuento si compra el libro impreso.
VP: Y, por supuesto, la vida de los autores y los precios de los libros electrónicos provocan una discusión en las tasas de regalías. ¿Los aranceles de los libros electrónicos se han convertido en estándar en los contratos de libros?
TK: Sí, los editores tienen tasas de regalías estándar de libros electrónicos. Pero para mí, como agente, las tarifas estándar no siempre son tan altas como nos gustaría que fueran, y no siempre son apropiadas para el trato en particular,
Tenemos una división para la licencia de las listas de respaldo de nuestros clientes en formato digital: Curtis Brown Unlimited. Al igual que con cualquier contrato de libro, hay negociaciones individuales, y a menudo, con ellas, un acuerdo de no divulgación.
VP: ¿Qué desarrollos estás observando de cerca y dónde te encuentras a ti mismo encontrando útil la tecnología?
TK: Estoy realmente interesado en ver qué sucede con los modelos de suscripción.
Y una de las cosas que la tecnología y los libros electrónicos me han permitido hacer mucho más fácilmente es la investigación de mercado.
Es mi trabajo conocer el mercado y cuáles son los libros más vendidos y por qué, así que al menos leo los capítulos de muestra gratuitos de cualquier trabajo de autores que me interese conocer. Conozco la voz, los personajes, no necesariamente tengo que leer más que eso. Desafortunadamente, después de eso, a veces quiero leer el resto, lo que no siempre es conveniente ya que tengo muchos de mis propios manuscritos y libros de clientes de Curtis Brown que necesito leer.
VP: Hablando de libre ... la piratería ha amenazado los ingresos de los autores durante más tiempo de lo que Curtis Brown ha existido, pero el panorama digital ha hecho que el acceso a libros pirateados sea mucho más fácil. ¿Pensamientos?
TK: Siento que todos los padres deberían tener una discusión antipiratería con sus hijos, que crecieron esperando que su música, libros y contenido sean gratuitos. Muchos niños aspiran a crear campos: lo que no entienden es que la piratería de la propiedad intelectual amenaza los medios de subsistencia de cualquiera que haga música, películas, arte y, por supuesto, libros.
Curtis Brown Ltd es miembro de creativefuture.org. Han recibido un mensaje positivo y educativo para educar a las personas y hacerles comprender que si todo fuera gratis (libros, música, películas), nuestra clase creativa no podrá hacer para ganarse la vida.
VP: ¿Qué ha sido increíble para usted personalmente sobre la tecnología?
TK: Obtuve mi primer ereader, un Kindle, en 2007 y desde el principio me encantó el hecho de que puedo irme de vacaciones con mi tableta y traer diez libros, y no pesa más que uno.
Pero mi momento digital seminal personal llegó un par de años más tarde:
Como lo hacía todas las mañanas, estaba sentado en el tren, yendo a la ciudad, leyendo una copia impresa de The New York Times cuando leí la reseña de Dwight Garner sobre La vida inmortal de Henrietta Lacks , no nuestro libro.
La revisión fue tan fenomenal que saqué mi Kindle y puse el nombre del autor, Rebecca Skloot. El libro apareció, lo descargué e inmediatamente comencé a leerlo.
Aproximadamente tres minutos después, la mujer que estaba sentada a mi lado preguntó ... "¿Acabas de hacer lo que pensé que hiciste? Lee la reseña de un libro, ¿y ahora estás leyendo el libro?"
"Sí", le dije, esa es la primera vez que hago eso y lo he hecho muchas veces desde entonces. Desde donde vinimos a publicar hace una década, eso es absolutamente increíble.
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Además de dirigir Curtis Brown, Ltd., el CEO Tim Knowlton se especializa en asuntos de derechos de autor, representa a los autores y las propiedades, y dirige el Departamento de Cine y Televisión.