Deberes
Un nutricionista de animales debe tener en cuenta las diversas necesidades nutricionales de las diferentes especies a medida que formulan raciones equilibradas. Los requisitos nutricionales y calóricos pueden variar mucho según la condición del animal y el tipo de actividad física (como el rendimiento, la reproducción, la lactancia o la superación de las deficiencias nutricionales en casos de abandono previo).
Los nutricionistas de los animales utilizan una evaluación de la gordura o delgadez, conocida como puntuación de la condición corporal, para determinar qué ajustes se deben hacer a la dieta de un animal. Los puntajes de condición generalmente varían de 1 (extremadamente delgado sin reservas de grasa) a 9 (extremadamente obeso) en ganado y caballos; el puntaje ideal para estas especies es un 5. El ganado vacuno, porcino, ovino, canino y felino se evalúan en una escala de 1 (extremadamente delgado) a 5 (extremadamente obeso); el puntaje ideal para estas especies es 3. Generalmente, un nutricionista sentirá las vértebras, el esternón y las costillas para determinar el grosor de la cubierta de grasa en estas áreas (y hacer una evaluación visual de la estructura muscular del animal) antes de asignar una condición corporal Puntuación.
Los nutricionistas también pueden participar en actividades de investigación o enseñanza. A menudo trabajan en conjunto con veterinarios y técnicos veterinarios , cuidadores de zoológicos , rehabilitadores de vida silvestre , gerentes de cría de yeguas y otros profesionales de animales.
Opciones de carrera
Los especialistas en nutrición animal pueden especializarse trabajando con un grupo específico de animales, como razas de compañía, ganado o vida silvestre exótica. Algunos nutricionistas se especializan aún más en su enfoque, trabajando específicamente con una sola especie, como caballos, ganado lechero, perros o gatos.
Los nutricionistas de animales pueden trabajar en una variedad de entornos, como granjas, investigación corporativa y centros de desarrollo, compañías farmacéuticas, compañías de alimentos para mascotas o ganado, oficinas del gobierno federal, laboratorios, zoológicos y centros de rehabilitación de vida silvestre .
Si bien muchos nutricionistas de animales son empleados tradicionalmente, algunos eligen determinar su propio horario y buscan trabajo de consultoría independiente.
Educación y Entrenamiento
Los nutricionistas de animales deben tomar cursos universitarios en áreas tales como biología, química, zootecnia, nutrición animal, anatomía y fisiología, matemáticas, ciencias animales, comportamiento animal, producción de forraje y alimentos, y formulación de raciones. Durante el curso de su educación, a los nutricionistas animales se les enseñan métodos computarizados para crear y equilibrar las raciones y también cómo lograr los mismos resultados a mano.
Por lo general, se requiere un título de Bachelor of Science para puestos de nivel de entrada en el campo de la nutrición animal. Muchos programas universitarios ofrecen títulos universitarios en el campo de la nutrición animal, pero los nutricionistas pueden tener títulos en una variedad de áreas que van desde la ciencia animal hasta la biología y la bioquímica. Maestría y Ph.D. los grados generalmente se requieren para puestos de investigación y docencia, especialmente aquellos a nivel universitario.
Quienes trabajan como profesores universitarios suelen estar obligados a realizar y publicar investigaciones mientras buscan obtener la titularidad en su departamento. Algunos empleadores corporativos pueden requerir la realización de pasantías intensivas o pasantías en el campo para que el posible empleado obtenga experiencia práctica.
Algunos veterinarios logran la certificación de la junta en la especialidad de nutrición a través del Colegio Americano de Nutrición Veterinaria (ACVN). Este programa intensivo requiere una residencia de dos años después de la finalización del título veterinario básico y el año de residencia general. Esta residencia se lleva a cabo bajo la supervisión de un nutricionista veterinario certificado por la junta.
Algunos técnicos veterinarios logran la certificación en nutrición a través de la Academia de Técnicos de Nutrición Veterinaria (AVNT). Para obtener la certificación, un técnico con licencia debe tener 3 años de experiencia laboral en el campo, 40 horas de créditos de educación continua directamente relacionados con el estudio de nutrición y documentación detallada que demuestre experiencia clínica o de investigación avanzada.
Salario
Los nutricionistas de animales generalmente ganan un sueldo sólido, aunque esto puede variar ampliamente en función de los años de experiencia, el nivel de educación y la naturaleza específica de su trabajo.
La Oficina de Trabajo y Estadísticas citó un salario anual promedio de $ 60,690 para todos los científicos de alimentos en 2014. Los pagos variaron desde tan solo $ 35,670 para la décima parte de los que ganan en esta categoría hasta más de $ 106,080 para la décima parte de los que ganan.
Perspectiva laboral
Se espera que las carreras de nutricionista animal crezcan aproximadamente lo mismo que el promedio de todas las profesiones según el BLS, aproximadamente el 5 por ciento desde 2014 hasta 2024. Si bien la competencia por los puestos docentes universitarios continuará siendo especialmente interesante, debería haber amplias oportunidades para nutricionista puestos en investigación, fabricación y ventas.