Deberes
Los cuidadores del zoológico son profesionales de los animales que son responsables de mantener la salud de sus cargas y de garantizar el mantenimiento adecuado de su hábitat. Los deberes de un cuidador de zoológico generalmente incluyen alimentar, administrar medicamentos, limpiar y mantener el recinto del animal, informar cambios inusuales en el comportamiento a gerentes o veterinarios, ayudar con los procedimientos veterinarios, mantener registros detallados y educar al público en general.
Los cuidadores del zoológico deben estar preparados para trabajar por las noches, los fines de semana y las vacaciones, según sea necesario. A los cuidadores a menudo se les exige realizar trabajos físicos en diferentes condiciones climáticas. Este es ciertamente un trabajo que requiere mucho trabajo y dedicación.
Opciones de carrera
Muchos cuidadores de zoológicos eligen especializarse en un área específica, como trabajar con aves, felinos grandes, elefantes o especies acuáticas. También pueden ayudar con los procedimientos reproductivos y criar animales jóvenes para propagar especies en peligro mantenidas en su zoológico.
Muchos cuidadores de zoológicos también desempeñan un papel en los programas educativos que el zoológico ofrece al público. Estos programas promueven la conservación y brindan a los cuidadores la oportunidad de compartir sus conocimientos sobre sus animales. Las conferencias pueden incluir demostraciones con animales vivos, dependiendo de la especie.
Algunos cuidadores avanzan a funciones gerenciales dentro del zoológico o eventualmente continúan sus carreras en medicina veterinaria . Las posibles opciones de carrera incluyen curador asistente , diseñador de exposiciones , recaudador de fondos, entrenador de animales , investigador y educador .
Educación y entrenamiento
Los cuidadores del zoológico a menudo tienen un título en un campo relacionado con los animales (como la ciencia animal , la biología o la zoología). El trabajo de curso en comportamiento animal, anatomía y fisiología, fisiología reproductiva y biología tiende a ser útil. Los solicitantes exitosos para puestos de cuidador de zoos también generalmente tienen una amplia experiencia trabajando con animales en clínicas veterinarias, perreras, instalaciones de rehabilitación de vida silvestre , establos, acuarios o zoológicos.
Un conocido programa educativo es el Programa de tecnología zoológica animal en Santa Fe Community College en Gainesville, FL. La universidad tiene su propio zoológico de enseñanza de 10 acres en los terrenos, abierto al público, que está acreditado por la Asociación Americana de Zoológicos y Acuarios (AZA). El programa de grado de asociado lleva aproximadamente 2 años (5 semestres, incluidas las sesiones de verano) para completar e implica más de 1900 horas de experiencia práctica trabajando en el zoológico de enseñanza. Aproximadamente 60 estudiantes se gradúan por año.
Otra opción educativa notable es el programa de Manejo intensivo de entrenamiento de animales exóticos en Moorpark College en California. Este programa de grado asociado de 7 días por semana tiene una duración de 22 meses. Los estudiantes obtienen experiencia práctica trabajando en un entorno de zoológico mientras asisten a clases, y pueden obtener una certificación especial en Gestión del comportamiento de los animales o Educación de vida silvestre al completar el EATM. Se requiere que los estudiantes trabajen por las noches, los fines de semana y los días festivos. El programa gradúa a unos 50 estudiantes por año y se jacta de que tiene graduados que trabajan en la mayoría de los principales parques zoológicos, parques de animales y en Hollywood.
Salario
Trabajar como cuidador de animales no es una de las carreras animales más lucrativas. De acuerdo con el Manual de Perspectivas Ocupacionales publicado por la Oficina de Trabajo y Estadísticas, los cuidadores de animales tenían un salario promedio de $ 19,550 en 2011 (aunque este número considera muchas posiciones que no guardan en el zoo en la ecuación).
El programa del zoológico de Santa Fe Community College cita un salario inicial promedio de $ 20,000 a $ 23,000 para los cuidadores del zoológico. Moorpark College cotiza un salario inicial promedio de $ 20,000 a $ 28,000 para sus graduados. El salario inicial real puede variar en función de la experiencia previa, la educación y la ubicación geográfica del candidato.
Para los candidatos más experimentados, PayScale.com citó un rango de salario de cuidador de $ 16,055 a $ 37,222, para un promedio de $ 26,639. Indeed.com reportó un salario promedio de cuidador del zoológico de $ 28,000. SimplyHired.com indicó un salario promedio similar de $ 29,000. De nuevo, el salario puede verse afectado por la experiencia previa, la educación y la ubicación geográfica del cuidador.
Perspectiva laboral
A pesar de que el salario no es particularmente alto para este puesto, es bastante difícil conseguir un empleo como cuidador del zoológico. Se espera que la competencia se mantenga fuerte durante la próxima década y más allá.
Debido a la cantidad limitada de zoológicos y la fuerte competencia por puestos existentes, no se espera que esta carrera muestre mucho crecimiento en comparación con otras opciones laborales en la industria animal.