La última versión es más ligera que sus predecesores
El Ejército de los EE. UU. Desplegó su próxima generación de tanques Abrams, conocidos como M1A3, en combate en 2017. Funcionarios del ejército han dicho que planean mantener en servicio la última versión del tanque de larga duración hasta el 2050.
Nuevas características del tanque Abrams
El M1A3 Abrams está equipado con una serie de mejoras en comparación con versiones anteriores. Para hacerlo más ligero y móvil, el Ejército reemplazó la ametralladora de ánima lisa M256 con un cañón más ligero de 120 milímetros; ruedas de carretera adicionales y un sistema de suspensión mejorado; instaló una pista más duradera; armadura más ligera usada; e insertó armamentos de precisión capaces de alcanzar objetivos desde 12 kilómetros.
Los planes también requieren la adición de una cámara de infrarrojos y un detector láser.
Estas mejoras mejoraron las características de diseño de Abrams y hacen que el tanque sea más efectivo en la guerra terrestre blindada y en entornos urbanos. El ejército había anunciado planes de retirar el tanque Abrams y reemplazarlo con el sistema de combate montado XM1202, un tanque más compacto y liviano. Pero el Departamento de Defensa canceló el programa en abril de 2009 durante una ronda de recortes presupuestarios.
Evolución de los Abrams en 30 años
El primer tanque Abrams, llamado M1, entró en servicio en 1980. Debe su nombre al general Creighton Abrams, que se desempeñó como comandante de las fuerzas militares estadounidenses en Vietnam de 1968 a 1972. Otras dos generaciones del tanque Abrams han ingresado al servicio militar en los últimos 30 años: el M1A1 y el M1A2.
El tanque de Abrams fue utilizado por el ejército de los EE. UU. En Europa a fines de los años ochenta. El tanque se desplegó por primera vez en combate durante la Guerra del Golfo de 1991.
Cerca de 2.000 versiones de M1A1 del tanque fueron estacionadas en Arabia Saudita como parte de la Operación Tormenta del Desierto. Los Abrams demostraron ser superiores en combate a los tanques construidos por los soviéticos utilizados por el ejército iraquí en esa guerra.
Después de la Guerra del Golfo de 1991, el tanque Abrams se actualizó al modelo M1A2 y se desplegó en Bosnia y en todo el Medio Oriente.
El tanque ha sido efectivo debido a su precisión de disparo, su fuerte armadura blindada y su durabilidad en los duros ambientes desérticos. Pero todavía era un tanque pesado que no era fácil de movilizar rápidamente.
La versión anterior más reciente del tanque estaba equipada con armas que incluyen la pistola de ánima lisa M256, una ametralladora M2HB calibre 50; Ametralladora M240 de 7.62 milímetros; y lanzadores de granadas de humo. El tanque también usa motores de turbina de gas.
Mejoras en el Tanque Abrams
A pesar de sus logros, el Abrams fue criticado por su tamaño y peso. Con casi 70 toneladas, el tanque resultó difícil de transportar por aire a zonas de combate extranjeras. Fue incapaz de cruzar la mayoría de los puentes. El ejército intentó rectificar estos problemas con la nueva versión M1A3 de Abrams, que es más ligera y más maniobrable que las generaciones anteriores.
El Congreso asignó fondos para mejoras adicionales al tanque Abrams en 2014, dirigiendo aproximadamente $ 120 millones para actualizaciones para hacerlo más eficiente en el consumo de combustible, e implementando energía auxiliar que reduciría la cantidad de tiempo que el motor del tanque se encuentra en modo inactivo.