Consideraciones legales
Asegúrese de obtener las licencias o permisos requeridos por las agencias gubernamentales federales, estatales o locales. Es aconsejable comenzar investigando los requisitos con el Departamento de Agricultura, las juntas locales de zonificación y las juntas locales de licencias antes de comenzar a desarrollar un zoológico de mascotas en cualquier localidad en particular.
Es fundamental que su empresa cuente con una póliza de seguro de responsabilidad para protegerse contra reclamos por lesiones de los visitantes del parque. Los animales pueden ser impredecibles, e incluso el animal más dócil puede atacar cuando se siente amenazado. El seguro de responsabilidad civil lo protegerá a usted y a su parque contra demandas judiciales.
Ubicación
Un zoológico de mascotas generalmente requiere el uso de diez acres (o más) para una planificación adecuada. Cuantos más animales pienses tener, más espacio necesitarás.
Debe ubicar su zoológico de mascotas a una distancia razonable en automóvil de una ciudad o ciudad grande para generar suficiente tráfico de clientes. Los zoológicos de mascotas extremadamente rurales generalmente no generarán suficientes ingresos para mantenerse en el negocio.
Animales
Los zoológicos de mascotas pueden incluir una gran variedad de animales. Las opciones comunes incluyen caballos, ponis, ovejas, cabras, vacas, burros, ciervos, alpacas, tortugas gigantes, cerdos barrigones, conejos, conejillos de indias, gallinas, patos y gansos.
Los animales más grandes necesitarán estar separados de los huéspedes detrás de las vallas, y requerirán una estrecha vigilancia cuando tengan lugar las interacciones. Algunas granjas de mascotas también cuentan con aviarios de vuelo gratis (donde las aves tropicales interactúan con los huéspedes) y estanques de peces con koi.
Los animales deben comprarse a criadores de renombre, granjas u otros zoológicos de mascotas.
Es importante dar a cada animal tiempo para adaptarse a su nuevo entorno, y asegurarse de que los animales seleccionados para el zoológico sean razonablemente educados y tolerantes a la atención que recibirán.
Instalaciones
Un zoológico de mascotas debe estar cerrado de forma segura con una red de cercas y puertas para evitar escapes de animales. Las áreas que están fuera del alcance del público deben estar claramente marcadas. Las reglas para la conducta y seguridad del visitante también deben estar claramente publicadas en las señales cerca de cada recinto para animales.
Las instalaciones para los animales deben incluir tanto áreas de exposición (donde los animales pueden interactuar con los visitantes) como áreas que están restringidas al acceso público. También es importante tener áreas en las que pueda poner en cuarentena a los animales enfermos o a aquellos a punto de dar a luz. La sombra adecuada es otra característica importante tanto para los animales como para los patrones del zoológico.
Las instalaciones para los visitantes deben incluir un área de concesiones, instalaciones de baño, senderos seguros para caminar entre exhibiciones, áreas de estacionamiento pavimentadas o de grava, y áreas de descanso. Se necesitarán carros de golf, camiones, remolques y equipo agrícola para mover animales y suministros. Los parques más grandes a menudo ofrecen paseos en tren por el parque.
Personal
Dependiendo de la escala de su operación, es posible que necesite contratar personal adicional de tiempo completo o parcial para limpiar los animales, darles comida y agua, vender boletos o concesiones, operar la tienda de regalos, realizar el mantenimiento general del parque y supervisar a los huéspedes mientras interactúan con los animales.
La mayoría de los zoológicos de mascotas se administran como una empresa familiar o con la ayuda de un empleado; rara vez se trata de una empresa de una sola persona.
No es necesario tener un veterinario en el lugar, pero debe contratar a un veterinario local para que cuide a sus animales cuando sea necesario.
Costo de admisión
El costo de la admisión puede variar según el tamaño del zoológico de mascotas y lo que se ofrece, pero en general, el costo de la admisión diaria oscilará entre $ 8 y $ 15 por persona. Puede haber tarifas adicionales para alimentación de animales, paseos en pony, paseos en tren u otras actividades. Los descuentos se ofrecen con frecuencia por días con menos tráfico de visitantes (como los lunes y los martes).
Márketing
Es importante comercializar un zoológico de mascotas para el público objetivo: los niños y sus padres. Las escuelas, los guarderías, los grupos de exploración y otros grupos similares también pueden estar interesados en llevar a sus estudiantes a excursiones a su ubicación.
Los mejores lugares para gastar sus dólares publicitarios serán periódicos y revistas locales. Los anuncios en línea también son una excelente manera de correr la voz sobre su negocio.
Otra forma de publicitar es crear una página web con todos los detalles relevantes sobre el zoológico interactivo, incluidas las horas, el costo y cualquier actividad adicional que esté disponible (como fiestas de cumpleaños en el sitio o traer animales a la ubicación de la fiesta del cliente). Un boletín informativo o cupones imprimibles también deberían generar interés.
También debería considerar donar boletos a organizaciones benéficas u ofrecer una tarifa de descuento a grandes grupos escolares para generar tráfico de clientes.