El avión que voló en su intento de vuelo alrededor del mundo
En 1932, con la experiencia del reconocido ingeniero Clarence "Kelly" Johnson, Lockheed Aircraft Corporation diseñó el Lockheed Electra 10A, una máquina de última generación para su época.
Lockheed pretendía que el avión se usara comercialmente , y podía albergar hasta 10 pasajeros con una tripulación de dos personas. El Modelo 10 (que no debe confundirse con el Electra L-188, un turbohélice que surgió mucho más tarde) fue lanzado por primera vez en 1934, solo 3 años antes del famoso último vuelo de Amelia Earhart.
Las aerolíneas que operaron el Lockheed Model 10 Electra incluyen Northwest Airlines, Braniff Airlines, Continental Airlines, Delta Airlines, Eastern Airlines y National Airlines. El modelo Electra 10 fue volado por muchas aerolíneas internacionales, incluyendo operadores en Brasil, México, Nueva Zelanda, Canadá, Australia y el Reino Unido. Los militares también favorecieron a Electra. Los militares de Argentina, Brasil, Canadá, España y el Reino Unido, así como los militares de los Estados Unidos, tenían aviones Electra Modelo 10 en sus flotas.
El diseño
El modelo 10 Electra era un avión bimotor completamente de aluminio con tren de aterrizaje retráctil, hélices de paso variable y aletas gemelas y timones.
Lockheed Aircraft Corporation diseñó múltiples variantes del Electra Model 10, que van desde el Modelo 10A hasta el Modelo 10E. El modelo 10E recibió un motor más potente y fue el modelo volado por Amelia Earhart en su intento de vuelo alrededor del mundo.
El Electra estaba destinado a competir mejor con otras aeronaves populares que estaban ingresando al servicio de línea aérea en el mismo período de tiempo.
El Modelo 10 Electra era más pequeño y más económico de operar que los aviones de la competencia fabricados por Boeing y Douglas. Como uno de los primeros aviones multimotor utilizados en las aerolíneas, lo hizo bastante bien en un mercado inundado con aviones monomotor.
El famoso ingeniero Clarence "Kelly" Johnson completó la prueba del túnel de viento para el Electra modelo 10 y fue responsable de la adición de la aleta trasera adicional en el avión, que se convirtió en una característica distintiva de los aviones Lockheed. Johnson luego pasó a participar en los diseños de aviones como el U-2 y el SR-71.
Rendimiento y especificaciones
- Motores: el motor Pratt & Whitney R-985 de 400 caballos de fuerza se instaló en el modelo 10A, y el 10E tenía los más potentes motores Pratt & Whitney R-1340 Wasp SH31 de 600 caballos de fuerza.
- Velocidad de crucero: 190-194 mph
- Velocidad máxima: 202 mph
- Rango: 619 nm
- Servicio de techo: 19,400 pies
- Peso vacío: 6454 lbs
- Largo: 38 pies 7 in
- Altura: 10 pies 1 in
Modificaciones NR16020 de Amelia
Amelia Earhart recibió su Electra modelo 10E en su 39 cumpleaños. Recibió el número de registro NR16020, y sería el avión que volaría alrededor del mundo. Por su intento de circunnavegar el globo, modificó dramáticamente el avión para un vuelo de larga distancia.
Se agregaron tanques de combustible a las alas y al fuselaje para acomodar las patas de viaje más largas. Después de la modificación, había seis tanques de combustible en las alas y seis en el fuselaje. Esto le permitió llevar 1,150 galones de combustible, suficiente para más de 20 horas de vuelo en un crucero normal.
La aeronave también estaba equipada con un mejor equipo de radio para Amelia, una nueva radio de Western Electric y un buscador de dirección de radio Bendix, que eran aparatos de alta tecnología para el período de tiempo. Una modificación final incluyó la adición de un oscilador de frecuencia de compás (BFO) para la capacidad de código Morse.
Los expertos especulan que Amelia puede haber sido poco educada con respecto a este nuevo equipo y, en última instancia, puede haber causado su desaparición.
Hoy quedan pocos aviones Electra Modelo 10. La mayoría están en exhibición en los museos.