La Guardia Nacional de hoy es descendiente directa de las milicias de las trece colonias inglesas originales. Los primeros colonos ingleses trajeron muchas influencias culturales e ideas militares inglesas con ellos. Durante la mayor parte de su historia, Inglaterra no tenía un ejército profesional de tiempo completo. Los ingleses habían confiado en una milicia de ciudadanos soldados que tenían la obligación de ayudar en la defensa nacional.
Los primeros colonos en Virginia y Massachusetts sabían que tenían que depender de sí mismos para su propia defensa. Aunque los colonos temían a los enemigos tradicionales de Inglaterra, los españoles y los holandeses, su principal amenaza provenía de los miles de nativos americanos que los rodeaban.
Inicialmente, las relaciones con los indios eran relativamente pacíficas, pero a medida que los colonos tomaron cada vez más tierras de los indios, la guerra se hizo inevitable. En 1622, los indios masacraron a casi una cuarta parte de los colonos ingleses en Virginia. En 1637, los colonos ingleses en Nueva Inglaterra fueron a la guerra contra los indios Pequot de Connecticut.
Estas primeras guerras indias comenzaron un patrón que continuaría en la frontera estadounidense durante los próximos 250 años, un tipo de guerra que los colonos no habían experimentado en Europa.
En el momento de la guerra francesa e india, que comenzó en 1754, los colonos habían estado luchando contra los indios durante generaciones. Para aumentar sus fuerzas en América del Norte, los británicos reclutaron regimientos de "provinciales" de la milicia.
Estos regimientos coloniales aportaron al ejército británico habilidades muy necesarias en la guerra de fronteras. El comandante Robert Rogers de New Hampshire formó un regimiento de "rangers" que realizaban reconocimientos y llevaban a cabo incursiones de largo alcance contra los franceses y sus aliados indios.
La creación de una nueva nación
Apenas diez años después del final de la Guerra Francesa e India, los colonos estaban en guerra con los británicos y la milicia estaba lista para jugar un papel crucial en la revolución. La mayoría de los regimientos del Ejército Continental, comandados por el ex coronel de la milicia George Washington, fueron reclutados de la milicia. A medida que avanzaba la guerra, los comandantes estadounidenses aprendieron cómo hacer uso de ciudadanos soldados para ayudar a derrotar al ejército británico.
Cuando la lucha se trasladó a los estados del sur en 1780, los generales estadounidenses exitosos aprendieron a llamar a la milicia local para batallas específicas, para aumentar sus tropas continentales a tiempo completo. Al mismo tiempo, estos milicianos sureños estaban librando una brutal guerra civil con sus vecinos leales al Rey. Tanto los Patriotas como los Leales levantaron milicias, y en ambos bandos, unirse a la milicia fue la prueba definitiva de lealtad política.
Los estadounidenses reconocieron el importante papel que jugó la milicia en ganar la Guerra Revolucionaria.
Cuando los fundadores de la nación debatieron qué forma tomaría el gobierno de la nueva nación, se prestó gran atención a la institución de la milicia.
Los redactores de la Constitución llegaron a un compromiso entre el punto de vista opuesto de los federalistas y antifederalistas. Los federalistas creían en un gobierno central fuerte y querían un gran ejército permanente con una milicia firmemente bajo el control del gobierno federal. Los antifederalistas creían en el poder de los estados y en el pequeño o inexistente ejército regular con milicias controladas por el estado. El presidente tenía el control de todas las fuerzas militares como comandante en jefe, pero el Congreso tenía la facultad exclusiva de aumentar los impuestos para pagar las fuerzas militares y el derecho a declarar la guerra. En la milicia, el poder se dividió entre los estados individuales y el gobierno federal.
La Constitución le dio a los estados el derecho de nombrar oficiales y supervisar la capacitación, y se le otorgó al gobierno federal la autoridad para imponer estándares.
En 1792, el Congreso aprobó una ley que permaneció vigente durante 111 años. Con algunas excepciones, la ley de 1792 requirió que todos los hombres entre las edades de 18 a 45 se inscriban en la milicia. También se autorizaron compañías voluntarias de hombres que comprarían sus propios uniformes y equipos. El gobierno federal establecería estándares de organización y proporcionaría dinero limitado para armas y municiones.
Desafortunadamente, la ley de 1792 no requirió inspecciones por parte del gobierno federal o sanciones por incumplimiento de la ley. Como resultado, en muchos estados, la milicia "inscrita" entró en un largo declive; Las reuniones de una vez al año a menudo estaban mal organizadas e ineficaces. Sin embargo, durante la Guerra de 1812, la milicia proporcionó la principal defensa de la república infantil contra los invasores británicos.
Guerra con México
La Guerra de 1812 demostró que a pesar de su aislamiento geográfico y político de Europa, los Estados Unidos todavía necesitaban mantener fuerzas militares. El componente de la milicia de esa fuerza militar fue llenado cada vez más por el creciente número de milicianos voluntarios (en oposición a la inscripción obligatoria). Muchos estados comenzaron a confiar completamente en sus unidades voluntarias y gastar sus limitados fondos federales completamente en ellos.
Incluso en el Sur rural en su mayoría, estas unidades tienden a ser un fenómeno urbano. Los empleados y los artesanos constituían la mayor parte de la fuerza; los oficiales, usualmente elegidos por los miembros de la unidad, eran a menudo hombres más ricos, como abogados o banqueros. A medida que un número cada vez mayor de inmigrantes comenzó a llegar en la década de 1840 y 1850, comenzaron a surgir unidades étnicas como los "Verdes Jasper Verdes" y los "Guardias Steuben" alemanes.
Las unidades de milicia constituían el 70% del ejército de los EE. UU. Que combatió la guerra mexicana en 1846 y 1847. Durante esta primera guerra estadounidense librada por completo en suelo extranjero, hubo fricciones considerables entre los oficiales del ejército regular y los milicianos voluntarios, una fricción que reaparecería durante los sucesivos guerras. Los "Regulares" estaban molestos cuando los oficiales de la milicia los superaban y a veces se quejaban de que las tropas voluntarias eran descuidadas y poco disciplinadas.
Pero las quejas sobre las capacidades de combate de la milicia disminuyeron a medida que ayudaron a ganar batallas críticas. La Guerra de México estableció un patrón militar que la nación seguiría durante los próximos 100 años: los oficiales regulares proporcionaron conocimientos militares y liderazgo; los ciudadanos soldados proporcionaron la mayor parte de las tropas de combate.
La guerra civil
En términos del porcentaje de la población masculina involucrada, la Guerra Civil fue de lejos la guerra más grande en la historia de los Estados Unidos. También fue el más sangriento: murieron más estadounidenses que en las dos guerras mundiales juntas.
Cuando la guerra comenzó en abril de 1861 en Fort Sumter, las unidades de las milicias del norte y del sur se apresuraron a unirse al ejército. Ambas partes pensaron que la guerra sería breve: en el norte, los primeros voluntarios solo se alistaron durante 90 días. Después de la primera batalla de la guerra, en Bull Run, se hizo evidente que la guerra sería larga. El presidente Lincoln pidió 400,000 voluntarios para servir durante tres años. Muchos regimientos de milicias regresaron a sus hogares, reclutados y reorganizados, y regresaron como regimientos de voluntarios de tres años.
Después de la mayoría de la milicia, tanto el Norte como el Sur estaban en servicio activo; cada lado recurrió a la conscripción. El proyecto de ley de la Guerra Civil se basó en la obligación legal de servir en la milicia, con cuotas para cada estado.
Muchas de las unidades más famosas de la Guerra Civil, desde el 20º de Maine que salvó la línea de la Unión en Gettysburg hasta la famosa brigada de "caballería de pie" de Stonewall Jackson, fueron unidades de la milicia. El mayor porcentaje de serpentinas de batalla de la Guerra Civil son llevadas por unidades de la Guardia Nacional del Ejército.
Reconstrucción e industrialización
Después del final de la Guerra Civil, el sur estaba bajo ocupación militar. Bajo Reconstrucción, se suspendió el derecho de un estado a organizar su milicia, que se devolvería solo cuando ese estado tuviera un gobierno republicano aceptable. Muchos afroamericanos se unieron a las unidades de la milicia formadas por estos gobiernos. El final de la Reconstrucción en 1877 devolvió a la milicia al control blanco, pero las unidades de la milicia negra sobrevivieron en Alabama, Carolina del Norte, Tennessee, Virginia y cinco estados del norte.
En todas las secciones del país, finales del siglo XIX fue un período de crecimiento para la milicia. Los disturbios laborales en los países industrializados del noreste y medio oeste provocaron que esos estados examinaran su necesidad de una fuerza militar. En muchos estados se construyeron grandes y elaboradas armerías, a menudo construidas para parecerse a castillos medievales, para albergar unidades de la milicia.
También fue durante este período que muchos estados comenzaron a cambiar el nombre de su milicia "Guardia Nacional". El nombre fue adoptado por primera vez antes de la Guerra Civil por la milicia del Estado de Nueva York en honor del Marqués de Lafayette, héroe de la Revolución Americana, que comandó el "Garde Nationale" en los primeros días de la Revolución Francesa.
En 1898, después de que el acorazado estadounidense Maine explotó en el puerto de La Habana, Cuba, EE. UU. Declaró la guerra a España (Cuba era una colonia española). Debido a que se decidió que el Presidente no tenía derecho a enviar a la Guardia Nacional fuera de los Estados Unidos, las unidades de la Guardia se ofrecieron voluntariamente como individuos, pero luego reelegieron a sus oficiales y permanecieron juntos.
Las unidades de la Guardia Nacional se distinguieron en la Guerra Hispanoamericana. La unidad más famosa de la guerra fue una unidad de caballería reclutada en parte por los guardias nacionales de Texas, Nuevo México y Arizona, "Rough Riders" de Teddy Roosevelt.
Sin embargo, la verdadera importancia de la Guerra Hispanoamericana no radicaba en Cuba: fue en hacer de los Estados Unidos un poder en el Lejano Oriente. La Marina de los EE. UU. Se llevó a Filipinas de España sin problemas, pero los filipinos querían la independencia, y los Estados Unidos tuvieron que enviar tropas para mantener las islas.
Debido a que la mayor parte del ejército regular estaba en el Caribe, las tres cuartas partes de las primeras tropas estadounidenses en pelear en Filipinas pertenecían a la Guardia Nacional. Fueron las primeras tropas estadounidenses en luchar en Asia y las primeras en luchar contra un enemigo extranjero que usó tácticas de guerrilla clásicas, tácticas que volverían a emplearse contra las tropas estadounidenses en Vietnam más de 60 años después.
Reforma Militar
Los problemas durante la Guerra Hispanoamericana demostraron que si Estados Unidos fuera una potencia internacional, su ejército necesitaba una reforma. Muchos políticos y oficiales del ejército querían un ejército de tiempo completo mucho más grande, pero el país nunca había tenido un gran ejército regular en tiempos de paz y no estaba dispuesto a pagar por ello. Además, los defensores de los derechos de los estados en el Congreso derrotaron los planes para una fuerza de reserva totalmente federal a favor de la reforma de la milicia, o Guardia Nacional.
En 1903, una parte de la legislación histórica abrió el camino para una mayor modernización y control federal sobre la Guardia Nacional. La ley proporcionó un mayor financiamiento federal, pero para obtenerlo, las unidades de la Guardia Nacional debían alcanzar puntos fuertes mínimos y ser inspeccionados por oficiales del Ejército regular. Se exigió a los guardias que asistieran a 24 simulacros por año, y cinco días de entrenamiento anual, por los cuales recibieron pago por primera vez.
En 1916, se aprobó otra ley que garantizaba el estado de las milicias estatales como la principal fuerza de reserva del Ejército y exigía que todos los estados cambiaran el nombre a su milicia de "Guardia Nacional". La Ley de Defensa Nacional de 1916 prescribió las calificaciones para los oficiales de la Guardia Nacional y les permitió asistir a las escuelas del Ejército de los EE. UU .; requirió que cada unidad de la Guardia Nacional fuera inspeccionada y reconocida por el Departamento de Guerra, y ordenó que las unidades de la Guardia Nacional se organizaran como unidades regulares del Ejército. La ley también especificaba que a los miembros de la Guardia se les pagaría no solo por la capacitación anual, sino también por sus simulacros.
La primera Guerra Mundial
La Ley de Defensa Nacional de 1916 se aprobó mientras el bandido mexicano y revolucionario Pancho Villa atacaba las ciudades fronterizas del sudoeste. El presidente Woodrow Wilson llamó a toda la Guardia Nacional al servicio activo, y en cuatro meses, 158,000 guardias estaban en su lugar a lo largo de la frontera con México.
Los guardias estacionados en la frontera en 1916 no vieron ninguna acción. Pero en la primavera de 1917, los EE. UU. Declararon la guerra a Alemania y entraron en la Primera Guerra Mundial, y los miembros de la Guardia tuvieron la oportunidad de dar un buen uso a su entrenamiento.
La Guardia Nacional jugó un papel importante en la Primera Guerra Mundial. Sus unidades se organizaron en divisiones por estado, y esas divisiones constituyeron el 40% de la fuerza de combate de la Fuerza Expedicionaria Americana. Tres de las primeras cinco divisiones del ejército de EE. UU. En entrar en combate en la Primera Guerra Mundial pertenecían a la Guardia Nacional. Además, el mayor número de receptores de Medallas de Honor de la Primera Guerra Mundial pertenecían a la 30ª División, formada por miembros de la Guardia Nacional de las Carolinas y Tennessee.
Entre las guerras
Los años entre las Guerras Mundiales I y II fueron tranquilos para el Ejército y para la Guardia Nacional. Los acontecimientos más importantes ocurrieron en lo que se conocería como la Guardia Nacional Aérea.
La Guardia Nacional tenía algunos aviones antes de la Primera Guerra Mundial, pero solo dos unidades de aviación de Nueva York estaban organizadas formalmente. Después de la guerra, las cartas organizativas del Ejército pedían que cada división tuviera un escuadrón de observación (la misión principal de los aviones en aquellos días era el reconocimiento), y la Guardia Nacional estaba ansiosa por formar sus propios escuadrones. En 1930, la Guardia Nacional tenía 19 escuadrones de observación. La Depresión puso fin a la activación de nuevas unidades de vuelo, pero varias más se organizarían justo antes de que EE. UU. Entrara en la Segunda Guerra Mundial.
Preparándose para luchar
En el verano de 1940, la Segunda Guerra Mundial estaba en su apogeo. Gran parte de Europa estaba en manos de la Alemania nazi. En el otoño de 1940, se promulgó el primer borrador del país en tiempos de paz, y la Guardia Nacional fue llamada al servicio activo.
El borrador y la movilización duraron solo un año, pero en septiembre de 1941, se extendió el período de servicio para los reclutas y los miembros de la Guardia movilizados. Tres meses después, los japoneses atacaron Pearl Harbor y Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial.
Segunda Guerra Mundial
Las 18 divisiones de la Guardia Nacional vieron combate en la Segunda Guerra Mundial y se dividieron entre el Pacífico y los teatros europeos. Los guardias nacionales lucharon desde el principio. Tres unidades de la Guardia Nacional participaron en la heroica defensa de Bataan en Filipinas antes de rendirse finalmente a los japoneses en la primavera de 1942. Cuando los marines de los EE. UU. Necesitaron refuerzos en Guadalcanal en el otoño de 1942, la 164ª Infantería de Dakota del Norte se convirtió en el primer gran Tropas del ejército de EE. UU. Para luchar ofensivamente en la Segunda Guerra Mundial. En el teatro europeo, una división de la Guardia Nacional, la 34 de Minnesota, Iowa y Dakota del Sur fue la primera en llegar al extranjero, y entre los primeros en combatir, en el norte de África. El 34 pasó a pasar el resto de la guerra en Italia y reclamó más días reales de combate que cualquier otra división de la Segunda Guerra Mundial.
La Guerra de Corea
Los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial vieron la creación de la Fuerza Aérea de EE. UU. De lo que habían sido las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. Las unidades de vuelo de la Guardia Nacional se convirtieron en parte del nuevo servicio, creando la Guardia Nacional Aérea. El nuevo componente de reserva no tuvo que esperar mucho antes de su primera prueba de combate.
La Guerra de Corea comenzó en junio de 1950 cuando Corea del Norte invadió Corea del Sur. En dos meses, se movilizaron los primeros de 138,600 miembros de la Guardia Nacional del Ejército y las unidades de la Guardia Nacional comenzaron a llegar a Corea del Sur en enero de 1951. En el verano de 1951, un gran número de unidades de artillería e ingeniería no divisionales en Corea eran de la Guardia Nacional. En noviembre, dos divisiones de infantería de la Guardia Nacional, la 40 ° desde California y la 45 ° desde Oklahoma, llegaron para luchar contra los norcoreanos y los chinos.
Los años 60 turbulentos
La década de 1960 comenzó con una movilización parcial de la Guardia Nacional como parte de la respuesta de los Estados Unidos a la construcción del Muro de Berlín por parte de la Unión Soviética. Aunque ninguno salió de los Estados Unidos, casi 45,000 miembros de la Guardia del Ejército pasaron un año en el Servicio Federal Activo.
A medida que avanzaba la década, el presidente Lyndon Johnson tomó la fatídica decisión política de no movilizar las reservas para luchar contra la guerra de Vietnam, sino de contar con el borrador en su lugar. Pero cuando la bomba de la ofensiva del Viet Cong Tet atacó en 1968, 34 unidades de la Guardia Nacional del Ejército se encontraron alertadas para el servicio activo, ocho de las cuales sirvieron en Vietnam del Sur.
Algunas unidades de la Guardia Nacional que permanecieron en los Estados Unidos aún se encontraban en primera línea. A medida que los disturbios urbanos y luego las manifestaciones contra la guerra barrieron partes del país a fines de la década de 1960, la Guardia, en su papel de milicia estatal, fue convocada cada vez más para tareas de control de disturbios.
Para el país en su conjunto, la década de 1960 fue un período de cambio social. Esos cambios se reflejaron en la Guardia Nacional, particularmente en su composición racial y étnica.
A partir de Nueva Jersey en 1947, los estados del norte comenzaron el proceso de integración racial de sus guardias nacionales. La histórica Ley de Derechos Civiles de 1965 obligó a los estados del sur a seguir su ejemplo, y 25 años más tarde los afroamericanos constituían casi una cuarta parte de la Guardia Nacional del Ejército.
Los hombres afroamericanos tenían una historia de servicio militar que se remonta a la época colonial; las mujeres, independientemente de su raza, no lo hicieron. Debido a que la Ley de Milicias de 1792 y la Ley de Defensa Nacional de 1916 se habían referido específicamente a "hombres", se requirió una legislación especial para permitir el ingreso de las mujeres. Durante 15 años, las únicas mujeres en la Guardia Nacional fueron enfermeras, pero en la década de 1970, todos los servicios armados comenzaron a ampliar las oportunidades para las mujeres. Siguiendo las políticas del Ejército y la Fuerza Aérea, la Guardia Nacional vio su número de mujeres reclutas comenzar un aumento constante que continúa en la actualidad.
La "fuerza total" va a la guerra
El final del draft en 1973 marcó el comienzo de un período de cambio tremendo para el ejército de los EE. UU. Aislados de su fuente de mano de obra barata, y presionados para reducir costos, los servicios activos se dieron cuenta de que debían hacer un mejor uso de sus componentes de reserva. La Guardia Aérea se había integrado en el funcionamiento de la Fuerza Aérea desde mediados de la década de 1950. A mediados de la década de 1970, la política de "Fuerza total" resultó en más misiones de la Guardia Nacional del Ejército, equipos y oportunidades de capacitación que nunca antes.
La Guardia Nacional compartió la gran acumulación de defensa iniciada por el presidente Ronald Reagan. En 1977, el primer destacamento pequeño de la Guardia Nacional del Ejército había viajado al extranjero para pasar sus dos semanas de entrenamiento en servicio activo con unidades regulares del Ejército. Nueve años después, la 32ª Brigada de Infantería de la Guardia Nacional de Wisconsin se estaba desplegando en Alemania con todos sus equipos para la principal REFORMA DE EJERCICIO de la OTAN.
A fines de la década de 1980, las unidades de la Guardia Nacional del Ejército recibieron las últimas armas y equipos, y pronto tendrían la oportunidad de usarlo. En respuesta a la invasión de Kuwait por el Iraq en agosto de 1990, la Operación Tormenta del Desierto trajo la mayor movilización de la Guardia Nacional desde la Guerra de Corea.
Más de 60,000 miembros de la Guardia del Ejército fueron llamados al servicio activo para la Guerra del Golfo. Cuando la campaña aérea contra Iraq comenzó la Operación Tormenta del Desierto en enero de 1991, miles de hombres y mujeres de la Guardia Nacional del Ejército, la mayoría de ellos de unidades de apoyo al servicio de combate y servicios de combate, se encontraban en el sudoeste de Asia, preparándose para la campaña terrestre contra las fuerzas iraquíes. Dos tercios de los movilizados eventualmente verían servicio en el principal teatro de operaciones de la guerra.
Poco después del regreso de la Guardia de la Península Arábiga, los huracanes en Florida y Hawai y un motín en Los Ángeles llamaron la atención sobre el papel de la Guardia Nacional en sus comunidades. Ese papel ha aumentado a medida que la Guardia, activa durante años en los esfuerzos de interdicción y erradicación de drogas, instituye nuevos e innovadores programas de alcance comunitario.
Desde el final de la Tormenta del Desierto, la Guardia Nacional ha visto cambiar la naturaleza de su misión federal, con llamados más frecuentes en respuesta a las crisis en Haití, Bosnia, Kosovo y los cielos sobre Iraq. Más recientemente, después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , más de 50,000 Guardianes fueron convocados tanto por sus estados como por el gobierno federal para proporcionar seguridad en el hogar y combatir el terrorismo en el exterior. En la respuesta más grande y rápida a un desastre doméstico en la historia, la Guardia desplegó más de 50,000 tropas en apoyo de los Estados del Golfo después del huracán Katrina en 2005. Hoy, decenas de miles de Miembros de la Guardia están sirviendo en peligro en Iraq y Afganistán, mientras la Guardia Nacional continúa su misión dual histórica, proporcionando a los estados unidades capacitadas y equipadas para proteger la vida y la propiedad, mientras proveen a las unidades de la nación entrenados, equipados y listo para defender a los Estados Unidos y sus intereses, en todo el mundo.
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Información cortesía de la Guardia Nacional del Ejército