"La aviación en sí misma no es inherentemente peligrosa, pero en un grado incluso mayor que el mar, es terriblemente implacable ante cualquier descuido, incapacidad o negligencia".
- Capt AG Lamplugh, Grupo británico de seguros de aviación
Según la Asociación de Transporte Aéreo, una persona podría volar todos los días durante 3,859 años sin verse involucrada en un accidente aéreo. Esa es una tasa de accidentes de un accidente por cada 1,4 millones de vuelos, según un informe de CNN (basado en datos de 2009).
El transporte aéreo hoy sigue siendo seguro, gracias en parte a la investigación de accidentes. Los hallazgos de los investigadores de accidentes allanan el camino para importantes mejoras de seguridad en la aviación, como los recientes cambios en el servicio piloto y los requisitos de descanso que abordan el problema de fatiga del piloto que fue un factor en tantos informes de accidentes. Estos cambios evitan accidentes y salvan vidas.
El proceso de investigación de accidentes es bastante simple en el papel, pero puede complicarse con elementos intangibles como la política, las acciones legales y las diferencias internacionales, así como las demandas físicas, como el terreno accidentado o el daño posterior al accidente por el clima. Hay muchas partes y factores involucrados en la investigación de accidentes de aviación, como se describe a continuación.
¿Quién está involucrado en una investigación?
- IIC: Cada accidente de aeronave tendrá un Investigador Encargado o IIC. Esta es la compañía o entidad a cargo de toda la investigación.
- NTSB: en los Estados Unidos, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte es la autoridad en la investigación de accidentes de aeronaves, con la excepción de algunos accidentes gubernamentales y militares. Además de sus tareas domésticas, los funcionarios de NTSB a menudo son llamados a ayudar en accidentes en el extranjero en función de su alto nivel de experiencia y conocimiento. Además, la NTSB puede elegir investigar un incidente o accidente que normalmente no investigarían para completar los estudios y mejorar aún más la seguridad operacional de la aviación.
- OACI: La Organización de Aviación Civil Internacional no tiene autoridad sobre la junta investigadora de un país, pero sí produce estándares y protocolos que deben seguirse para los accidentes que representan dos o más países.
- FAA: Aunque algunos podrían pensar que la FAA debería estar investigando accidentes aéreos, ¡tenemos suerte de que no lo hagan! Participan, principalmente para determinar si se han roto algunas reglamentaciones y, en general, para estar al tanto de los problemas de seguridad y las acciones legales que podrían ser necesarias.
- Examinadores de policía / bomberos / médicos locales: si ocurre un accidente en un aeropuerto, el plan de emergencia del aeropuerto entrará en vigencia. Por razones obvias, los bomberos locales, la policía o los trabajadores médicos pueden ser testigos de los eventos justo después de un accidente y son importantes para la investigación.
- FBI: El FBI se involucra cuando los accidentes involucran una violación a la seguridad nacional o un evento de terrorismo.
Otros: Varias otras organizaciones y funcionarios pueden estar involucrados en el proceso posterior a la investigación de una manera u otra, ya sea contribuyendo a la investigación, como testigo o como en el caso de los medios de comunicación, una adición logística. Estos otros grupos pueden incluir a los fabricantes de aviones, operadores de aeronaves, compañías de seguros, cada EPA, los medios o investigadores independientes y consultores.
Prioridades de accidentes:
Dado que la NTSB no puede investigar cada accidente que ocurre con gran detalle, tienen que pasar su tiempo donde sea más valioso. Por lo tanto, los accidentes de aviación se dividen en cuatro categorías que van desde 'investigación principal' a 'investigación limitada'.
Es probable que se realice una investigación importante en el caso de que involucre una gran aerolínea, personas importantes o terrorismo. Todo un equipo de personas y recursos se dedicará a una gran investigación.
Una investigación limitada, por otro lado, involucra principalmente accidentes de aviación ligera para los cuales la NTSB revisa un informe presentado por el operador. Según el investigador de seguridad aérea Grant Brophy, "los accidentes limitados generalmente se investigan por teléfono con varias partes, de acuerdo con la información presentada en el formulario NTSB 6120.1".
En escena
Si el accidente es lo suficientemente grande o lo suficientemente importante, la CII lanzará un "Equipo Go", que es un grupo de personas predeterminadas para reaccionar a un accidente de magnitud, como un accidente de una compañía aérea. El "Equipo Go" normalmente incluye a la CII, un miembro de la junta de NTSB y varios especialistas, según el tipo de accidente. Si, por ejemplo, hay información preliminar de que un motor falló, participarán el fabricante e ingenieros del motor de la aeronave.
Incluso antes de que lleguen a la escena, la CII trabajará para establecer una base operacional desde la cual todos los miembros puedan organizarse y se les asignen tareas específicas.
La policía local, los bomberos y los rescatistas serán coordinados, al igual que la seguridad del sitio del accidente y las iniciativas de medios organizadas, cuando sea necesario.
Ante todo, las víctimas y los testigos serán identificados y recibirán ayuda.
Los restos son examinados, fotografiados, grabados en video y preservados. En algunos casos, se envía para ser examinado en un laboratorio.
Durante el curso de la investigación, se toman medidas para proteger los restos del material peligroso y otros peligros para la tripulación de la investigación. Luego, los investigadores trabajarán en sus posibles asignaciones, según las necesidades individuales.
Se realiza un análisis de restos para determinar el impacto, la velocidad y el ángulo del aterrizaje. El estado de las hélices, los instrumentos de vuelo e incluso los asientos de los pasajeros pueden informar a los investigadores sobre lo que podría haber sucedido.
Hallazgos e informes
Una vez que se completa la investigación de campo y cada parte regresa a su oficina respectiva, se escriben informes sobre los hallazgos. Cada parte en la investigación típicamente elabora sus propios hallazgos y análisis del accidente y los envía a la NTSB. El NTSB revisa cada informe y completa su propio informe de accidente individual. Eventualmente, (algunas veces años después de un accidente), el informe será finalizado. Los miembros del público pueden buscar en la base de datos NTSB informes de accidentes para conocer detalles de accidentes específicos.
Los informes de accidentes de aviación de NTSB se usan ampliamente en la industria de la aviación. Los informes son completos y la NTSB hace todo lo posible para incluir toda la historia desde un punto de vista imparcial. La NTSB también hace recomendaciones de seguridad en cada informe a varias partes, como la FAA, los fabricantes de aviones, las líneas aéreas y los controladores de tráfico aéreo. Estas recomendaciones a menudo estimulan la acción de organizaciones como la FAA, lo que evita futuros accidentes y, en última instancia, salva vidas.
Fuentes:
- NTSB.com
- Investigación de Accidentes de Aeronaves , 2da Edición (2006), por Richard H. Wood y Robert W. Sweginnis