Causas, síntomas y efectos de la fatiga del piloto
Existe una larga historia de debates entre las agencias reguladoras, los pilotos de aerolíneas y los sindicatos, y los operadores de aeronaves sobre los problemas de fatiga de los pilotos.
Hoy en día, el tema aún se discute ya que la industria trata de encontrar una solución común para disminuir los riesgos asociados con la fatiga.
El problema con la fatiga del piloto:
La fatiga del piloto ha sido un problema real desde el comienzo del viaje aéreo. Charles Lindbergh luchó por mantenerse despierto en su vuelo transatlántico de 33.5 horas que batió récords desde Nueva York a París en el Spirit of St. Louis. Los pilotos de larga distancia han informado que se han quedado dormidos en los controles. Los pilotos de carga que vuelan por la noche se enfrentan a la fatiga al desafiar el reloj interno natural del cuerpo.
El vuelo de Lindbergh proporciona un gran ejemplo para el problema real de hoy: la fatiga es un riesgo aceptable y uno que no recibe suficiente crédito. Lindbergh voló de Nueva York a París sin quedarse dormido. Del mismo modo, los pilotos, hoy salen volando cansados todo el tiempo. Si le pregunta a un piloto promedio cuánto durmió la noche anterior a un vuelo, probablemente esté a la par del estadounidense promedio, que es de aproximadamente seis horas y media.
Podría ser una cantidad aceptable de sueño si tienes un trabajo de escritorio. Pero los factores estresantes adicionales de una jornada de trabajo piloto de 10 horas, largos viajes diarios, largos vuelos, terribles dietas en los aeropuertos, escalas prolongadas en salones de aeropuertos y un posible jet-lag aumentan los riesgos operativos para los pilotos.
Una cosa más: los pilotos, como todos los demás, se enfrentan a situaciones familiares únicas, estrés financiero y otras tensiones de la vida fuera del trabajo.
En general, su piloto promedio podría estar exhausto física, mental y emocionalmente cuando tome los controles. Pero una y otra vez, el avión despega y aterriza sin incidentes, haciendo que la fatiga sea un riesgo socialmente aceptable en el mundo de la aviación.
Causas de fatiga:
Obviamente, la fatiga es causada por la falta de sueño. Pero no siempre es así de simple. Puede manifestarse de forma aguda, como después de que un corredor completa un maratón, o con el paso del tiempo, lo que podemos conocer como agotamiento. Aquí hay algunas causas específicas de fatiga:
- La falta de sueño de calidad
- Trastornos del sueño
- Interrupción del ritmo circadiano
- Estrés mental o emocional (como problemas familiares, ansiedad o estrés de control)
- Esfuerzo físico, como ejercicio pesado
- Mala salud, incluyendo deshidratación o mala alimentación
Específicamente, la fatiga en los pilotos puede ser causada, o amplificada por, lo siguiente:
- Conmutación: algunos pilotos comienzan su día 2-3 horas antes que otros para ir al trabajo. Algunos tienen que conducir una larga distancia hasta el aeropuerto; más a menudo, sin embargo, el viaje de un piloto se debe a que no vive cerca de su base de operaciones, y debe volar desde un aeropuerto diferente, agregando horas hasta el comienzo de su día.
- Escalas en los aeropuertos: a veces los pilotos tienen una escala de 12 horas en un aeropuerto, donde están destinados a descansar. En cambio, algunos optan por no dormir, o de lo contrario no pueden dormir. Miran la televisión, revisan el correo electrónico o se ponen al día con viejos amigos y pueden dormir unas horas antes de que salga su próximo vuelo.
- Jet-lag: más evidente con los pilotos de larga distancia, el jet-lag puede ser un gran problema cuando se trata de la fatiga del piloto. La mayoría de los operadores dan suficiente tiempo para que los pilotos se ajusten al jet lag, pero el cuerpo sufre estrés cuando se interrumpe su ritmo circadiano, lo que dificulta que los pilotos duerman cuando lo necesitan y les resulta difícil mantenerse despiertos cuando lo necesitan. a.
- Vuelo nocturno: los pilotos de carga, especialmente, lidian con la fatiga cuando viajan largas rutas por la noche debido al desequilibrio del ritmo circadiano natural del cuerpo. Esto será especialmente cierto para aquellos pilotos que tienen horarios diferentes o turnos alternos de día y de noche.
- Tareas monótonas: los pilotos que vuelan el mismo avión en las mismas rutas en los mismos aeropuertos diariamente son propensos a la fatiga del aburrimiento.
Síntomas de fatiga
- Quedarse dormido
- Bostezando
- Mala agudeza visual
- Sentirse "inactivo" o "somnoliento"
- Disminución del tiempo de reacción
- Disminución de la concentración
Efectos de la fatiga
- Falta de motivación
- Pobre rendimiento de las tareas
- Olvido
- Falta de criterio
- Disminución de las habilidades de toma de decisiones, incluidas decisiones precipitadas o la falta de una decisión en absoluto
- El máximo riesgo de fatiga del piloto es un accidente de un avión y posibles víctimas mortales, como el accidente aéreo de Colgan que ocurrió a principios de 2009.
Nueve horas después de su vuelo de 33 horas, Charles Lindbergh escribió en su diario que, "... nada que la vida pueda alcanzar es tan deseable como dormir". Continúa para registrar los muchos efectos que la fatiga tuvo en su vuelo, incluida la de quedarse dormido con los ojos abiertos y su avión fuera de control.
La fatiga es un problema muy real para las tripulaciones de vuelo. Mientras que la FAA y los operadores de aviación pueden ayudar a mitigar los riesgos de fatiga del piloto a través de la educación, cambios en las limitaciones de horas de vuelo y otros programas de manejo de la fatiga, la responsabilidad última del manejo de la fatiga recae en los propios pilotos.