Los siguientes instrumentos componen lo que se llama el "six-pack" en una cabina tradicional donde tres instrumentos se apilan sobre otros tres instrumentos.
Estos seis instrumentos básicos de vuelo son la principal fuente de información de vuelo de cabina para pilotos y se dividen en dos categorías: instrumentos estáticos (o pitot-estáticos) e instrumentos giroscópicos.
Instrumentos Estáticos / Pitot-Estáticos
- Indicador de velocidad aérea : El indicador de velocidad aerodinámica le indica al piloto la velocidad indicada en nudos (o en algunos casos, un número de Mach). La velocidad del aire también se representa a veces en velocidad aérea real, que es información valiosa para la planificación del vuelo . (La velocidad aérea verdadera es la velocidad real del avión en relación con el aire y se corrige para efectos de temperatura y densidad.
En pocas palabras, el indicador de velocidad aerodinámica funciona comparando la presión del aire del pistón desde el tubo Pitot con la presión de aire estática desde uno o más puertos estáticos. El diafragma dentro de la carcasa del instrumento mide el diferencial de presión y lo representa en el puntero del instrumento.
Los indicadores de velocidad del aire están codificados por colores, por lo que el piloto puede identificar fácilmente rangos tales como el rango de operación normal, el rango de operación del flap y el rango de precaución. Las velocidades mínimas y máximas, así como otras velocidades importantes (conocidas como velocidades V), también están marcadas.
- Altímetro: El altímetro refleja la altura vertical del avión por encima de MSL ( nivel medio del mar) corregido para la presión del aire exterior. El piloto establece la configuración de presión adecuada (una configuración local para aquellos que vuelan por debajo de 18,000 pies) y el altímetro representará la altitud correspondiente por encima de MSL.
El altímetro funciona de manera similar a un barómetro básico, al comparar la presión estática dentro de una cápsula aneroide sellada con la presión de expansión o contracción que lo rodea. Cuando el avión asciende o desciende, la presión del aire disminuirá o aumentará, respectivamente. Esta presión de aire exterior se compara constantemente con la presión dentro de la cápsula aneroide, y con la ayuda de un enlace y un puntero, la altitud se muestra en el instrumento de la cabina.
- Indicador de velocidad vertical : la velocidad vertical es la velocidad de ascenso o descenso de la aeronave, generalmente representada en pies por minuto (fpm) en un indicador de velocidad vertical (VSI). En vuelo nivelado, la aguja VSI apunta a '0' pies.
El VSI funciona midiendo y comparando la presión estática dentro de una cápsula expansible con la presión estática medida fuera de la cápsula. La presión dentro de la cápsula cambia muy rápidamente a medida que el avión sube o baja, mientras que la presión fuera de la cápsula cambia muy lentamente debido a la fuga medida.
Durante las subidas y bajadas, la cápsula se comprime o expande, respectivamente. La diferencia de presión se mide y se vincula al puntero, donde se representa en la cara del instrumento. El VSI es valioso para determinar si el avión está subiendo o bajando y la velocidad de ascenso o descenso. Puede haber un ligero rezago en la información mostrada en el VSI si el avión se maniobra abruptamente. En turbulencia , las indicaciones pueden ser ligeramente erráticas.
Instrumentos giroscópicos
- Indicador de actitud: el indicador de actitud es posiblemente el instrumento más importante para los pilotos. De un vistazo, un piloto puede decir si el avión está subiendo, bajando, girando o recto y nivelado. Da una indicación directa de los cambios en la actitud de cabeceo y el banco. El indicador de actitud consiste en un horizonte artificial que es un fondo para un avión en miniatura.
El instrumento está diseñado para representar el cielo (generalmente de color azul) y el suelo (típicamente marrón), con un avión en miniatura colocado en el horizonte artificial (una línea blanca) en vuelo nivelado. En la mayoría de los casos, el avión en miniatura está conectado a la caja de visualización del instrumento y se mueve con el avión.
El horizonte artificial detecta el movimiento desde el giroscopio y permanece suspendido en relación con un giróscopo autoerigible, que "mantiene" su posición en referencia al horizonte real. El giroscopio en sí puede ser accionado por vacío o eléctrico.
- Indicador de rumbo: una herramienta básica para la navegación , el indicador de rumbo proporciona información direccional al piloto similar a la forma en que lo hace una brújula magnética. El indicador de rumbo en sí no busca el norte, pero puede representar un rumbo preciso cuando está alineado con una brújula magnética. El indicador de rumbo es un instrumento giroscópico y puede ser accionado por vacío o eléctrico.
A medida que la aeronave gira hacia la izquierda o hacia la derecha, el indicador de rumbo cambiará para representar un nuevo rumbo entre cero y 359 grados en una tarjeta de brújula. Un avión en miniatura está ubicado en el centro del indicador y gira con el avión, mientras que el giroscopio (y el enlace correspondiente) gira la tarjeta de la brújula en el instrumento. En un giro a la izquierda, el avión en miniatura parece girar a la izquierda mientras la tarjeta del compás gira a la derecha. - Coordinador de giro: El coordinador de giro es otro instrumento giroscópico que puede ser eléctrico o impulsado por vacío. Es uno de los instrumentos más simples, con un avión en miniatura que sumerge sus alas de una manera u otra para mostrar la velocidad de giro o velocidad o giro.
Cuando un piloto hace rodar el avión en un giro, el avión en miniatura muestra rápidamente el rollo correspondiente. Hay marcas en el instrumento que están calibradas para representar un giro de velocidad estándar para un avión (un giro de 360 grados de velocidad estándar demora dos minutos).
El coordinador de giro también incluye un inclinómetro, que es una bola suspendida en un fluido que reacciona como un péndulo durante el vuelo de viraje. La pelota actúa en respuesta a la gravedad y las fuerzas de giro y representará un giro coordinado o descoordinado. El piloto puede entonces contrarrestar un giro descoordinado con el uso del movimiento del timón, evitando un giro deslizante o deslizante.