Investigaciones vinculan a la policía con la mala salud
Las duras investigaciones realizadas por el doctor John Violanti, profesor de medicina social y preventiva de la Facultad de Salud Pública y Profesionales de la Salud de la Universidad de Buffalo lo confirmaron.
El hecho es que los agentes de policía tienen muchas más probabilidades de sufrir numerosas complicaciones de salud que los miembros de la fuerza de trabajo general.
Hay dos factores principales que se han identificado como asociados con la mayoría de los problemas de salud que enfrentan los oficiales: trabajo por turnos y estrés. Se considera que el trabajo por turnos es cualquier hora trabajada fuera de las horas normales de luz diurna, generalmente entre las 7:00 a.m. y las 6:00 p.m. El estrés, por supuesto, se entiende como la respuesta de una persona a estímulos externos, situaciones e incidentes, conocidos como factores estresantes.
No hay descanso para los cansados
La mala noticia es que si hay dos cosas que las carreras de la aplicación de la ley tienen en abundancia, son el trabajo por turnos y el estrés. Esto se suma a la posibilidad de que haya muchos problemas de salud en el futuro para los agentes de policía.
De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, hay aproximadamente 15 millones de estadounidenses, o el 9 por ciento de la fuerza de trabajo total, que trabajan horas no estándar o irregulares.
Por el contrario, a la mayoría de la fuerza policial se le asigna el turno de trabajo, ya sea girando dentro y fuera de turnos de noche o trabajando de forma permanente.
Cambio de trabajo y problemas de salud
Entonces, ¿cuál es el problema con el trabajo por turnos? En una palabra, duerme. Todos lo necesitan, pero no todos lo entienden. Los oficiales de policía están entre los que menos lo reciben.
Según la doctora Claire Caruso y el doctor Roger Rosa, investigadores del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, las personas necesitan dormir de manera similar a la forma en que necesitan alimentos y agua.
El sueño es una necesidad, no una opción
Dormir, como puede atestiguar cualquiera que alguna vez haya estado cansado, es una necesidad biológica. El sueño saludable es vital para mantener la vida, la salud en general y la seguridad en el lugar de trabajo. Cuando estamos cansados o cansados, nuestra capacidad para tomar decisiones disminuye y nuestro sistema inmunitario se inhibe. También estamos en mayor riesgo de enfermedades mentales y psicológicas.
Turno de trabajo y patrones de sueño
El trabajo por turnos afecta los patrones de sueño por una variedad de razones. En primer lugar, según el Dr. Caruso y la Dra. Rosa, los humanos están programados para dormir cuando está oscuro afuera. Desafortunadamente, trabajar durante horas no estándar necesariamente requiere dormir durante horas no estándar. El problema es que las noches de trabajo y los días de sueño va en contra de nuestra biología.
No es natural que nos levantemos y trabajemos durante la noche, lo que contribuye a una sensación de cansancio o incluso fatiga durante un turno. Del mismo modo, no es natural que durmamos durante el día, lo que hace que sea más difícil caer y permanecer dormido durante el día.
Además del problema biológico que afecta dormir durante el día, también hay problemas prácticos y logísticos. Los oficiales que tienen familias o que viven con personas que trabajan horas regulares a menudo encontrarán que su sueño es interrumpido por otras personas en el hogar, que están comprensiblemente despiertas cuando los oficiales no lo hacen. Incluso si viven solos, el ruido ambiental de las actividades diurnas normales puede impedir dormir durante el día.
Problemas de salud por un sueño deficiente
Según la Dra. Rosa y el Dr. Caruso, la falta de sueño y los malos hábitos de sueño contribuyen a una variedad de problemas de salud tales como:
- Disminución de las facultades mentales
- Disminución del sistema inmune
- Depresión
- Lesiones relacionadas con el trabajo
- Relaciones tensas
- Enfermedad del corazón
- Cáncer
- Trastornos del estado de ánimo
Cambio de trabajo y vida familiar
Sin embargo, aparte de los problemas del sueño, el trabajo por turnos puede ejercer una presión tremenda sobre las relaciones personales y la vida familiar .
Ya sea en turnos permanentes o rotativos, algunos oficiales pueden pasar semanas o incluso meses a la vez sin pasar tiempo de calidad con sus amigos y familiares debido a su horario de trabajo y patrones de sueño.
BCOPS
Investigadores de la Universidad de Buffalo trabajaron en estrecha colaboración con el Departamento de Policía de Buffalo para producir el estudio BCOPS (Buffalo Cardio-Metabolic Occupational Police Stress), publicado en el International Journal of Emergency Mental Health. BCOPS sugiere un fuerte vínculo entre el estrés policial y la mala salud.
Demandas altas, estrés alto
El estudio se basó en la creencia de que se imponen altas exigencias a la aplicación de la ley, lo que, a su vez, conduciría a problemas de salud crónicos. Se entiende ampliamente que los agentes de policía se enfrentan a un tremendo estrés físico y psicológico a diario. En términos generales, los encuentros que los oficiales de policía tienen con el público son desagradables; raramente se llama a los oficiales para dar buenas noticias a alguien.
Los oficiales deben lidiar con numerosas situaciones que provocan estrés, incluyendo escenas de muerte y desmembramiento, infractores de tráfico argumentativos, sujetos agresivos y personas desdichadas, molestas, enojadas o deprimidas.
Agregue a esto la presión, la incertidumbre y sí, incluso el miedo, de preguntarse si la próxima persona con la que interactuará será la que intente quitarle la vida o la obligue a quitarle la vida a otra. Es fácil imaginar, entonces, cuán estresante puede ser el trabajo.
Estrés, carreras de aplicación de la ley y salud
El estudio BCOPS establece una correlación entre el estrés diario del trabajo policial y la obesidad, el suicidio, el insomnio y el cáncer. También confirmó la relación entre insomnio, trabajo por turnos y salud general, lo que sugiere un aumento en el síndrome metabólico, que incluye obesidad abdominal, presión arterial alta, diabetes tipo 2 y resistencia a la insulina y posible accidente cerebrovascular.
La investigación del Dr. Violanti produjo algunos hallazgos interesantes:
- El 40 por ciento de los oficiales eran obesos en comparación con el 32 por ciento de la población general.
- El 25 por ciento de los oficiales mostraron signos de síndrome metabólico en comparación con el 18,7 por ciento de la población general.
- Los oficiales enfrentaron un mayor riesgo de linfoma de Hodgkin y cáncer cerebral después de 30 años de servicio.
- Las tasas de suicidio eran ocho veces más altas entre los agentes del orden activos en oposición a los que se habían retirado o renunciado a la fuerza policial.
Es un trabajo sucio, pero alguien tiene que hacerlo ...
Dejando a un lado los riesgos para la salud, la sociedad necesita agentes de policía. Alguien tiene que hacer el trabajo, y muchas de las tensiones que conlleva son inevitables. Es bien sabido que las carreras policiales son peligrosas de todos modos, sin que se tenga en cuenta la mala salud.
Trabajando hacia una carrera saludable
Entonces, ¿qué pueden hacer los oficiales para mitigar el estrés y sus problemas asociados y aumentar sus posibilidades de tener una vida feliz y saludable? Aquí hay algunos consejos del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional:
- Cuando trabaje en turnos, concédase suficiente tiempo para dormir lo suficiente entre turnos.
- Aléjese de comidas pesadas y bebidas alcohólicas antes de irse a dormir.
- Reduzca su ingesta de cafeína y evite la cafeína y otros estimulantes durante varias horas antes de intentar dormir.
- Elija un lugar tranquilo, oscuro, fresco y cómodo para dormir, especialmente si duerme durante horas no estándar.
- Coma una dieta sana y equilibrada.
- Establezca y mantenga una rutina de ejercicios para reducir el estrés, mejorar la salud personal y ayudarlo a dormir.
- Si nota que tiene dificultades para sobrellevar el estrés del trabajo o para dormir lo suficiente, busque ayuda médica profesional lo antes posible.
¿Por qué trabajar en la aplicación de la ley?
Con todas las tensiones y posibles problemas de salud que conlleva el trabajo, ¿por qué alguien elegiría trabajar en una carrera policial? El hecho es que con una perspectiva positiva y saludable y buenos hábitos de sueño y ejercicio, las carreras en la aplicación de la ley pueden ser divertidas y gratificantes .
Las carreras de policías pueden ofrecer muchos beneficios, tangibles e intangibles, y se encuentran entre los trabajos mejor pagados en criminología y justicia penal . Por supuesto, el idealismo y el altruismo también juegan un papel. Si crees que tienes lo que se necesita, trabajar como oficial de policía puede ser la carrera de criminología perfecta para ti.