Si bien a las personas se les paga por su servicio militar en los Estados Unidos, la decisión de unirse a las fuerzas armadas es completamente voluntaria. Cada rama de los servicios tiene diferentes requisitos para el alistamiento, pero hay algunos requisitos estándar que cumplen todas las ramas.
Entre estos requisitos, solo las personas que sean ciudadanos estadounidenses pueden convertirse en oficiales comisionados en el ejército de los Estados Unidos. Entre los que se consideran ciudadanos estadounidenses también se incluyen ciudadanos de Puerto Rico, las Islas Marianas del Norte, los Estados Federados de Micronesia, Guam, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Samoa Americana y la República de las Islas Marshall. Los no ciudadanos son elegibles para alistarse en el ejército pero no pueden ser comisionados.
Un no ciudadano debe cumplir con ciertos requisitos para ser elegible para unirse al ejército. El debe tener una Tarjeta de Recibo de Registro de Extranjeros (con el sello I-94 o I-551 Green card / INS Form 1-551) así como también una residencia de buena fe establecida con un registro establecido de los EE. UU. Como su hogar. Si los no ciudadanos provienen de países con una reputación de hostilidad hacia los EE. UU., Pueden requerir una exención. El gobierno federal no puede presentar una petición en nombre de un inmigrante ilegal para que pueda obtener un estatus legal y poder alistarse en el ejército.
Para que un inmigrante se una al ejército de los Estados Unidos, primero debe pasar por el proceso de inmigración del USCIS (anteriormente conocido como INS) y luego comenzar el proceso de alistamiento . Otro requisito es que la Tarjeta Verde y / o la visa del inmigrante que desea unirse al ejército deben ser válidas durante todo el período de su alistamiento.
Los inmigrantes indocumentados no pueden alistarse en el ejército de los EE. UU.
El presidente Obama está tratando de aprobar una legislación que permita a los inmigrantes ilegales obtener su ciudadanía si sirven en el ejército. El gobierno de Obama anunció su programa de acción diferida en junio de 2012 y ahora ha aceptado a más de 150,000 jóvenes indocumentados en el programa que les permite obtener empleos. La elegibilidad para la política se alinea aproximadamente con el marco para el Dream Act, un proyecto de ley de hace una década que permitiría a los jóvenes inmigrantes indocumentados que ingresaron a los Estados Unidos cuando eran niños, a menudo llamados Dreamers, convertirse en ciudadanos si cumplen ciertos criterios.
La Dream Act tiene una disposición específica para el servicio militar en el sentido de que los soñadores pueden ir a la universidad o unirse a las fuerzas armadas para beneficiarse de Dream Act. Aunque los inmigrantes son elegibles para una acción diferida si han sido licenciados honorablemente del ejército, los inmigrantes indocumentados no son elegibles para unirse, lo que significa que la política solo se aplicaría si ya hubieran prestado servicios.
Las personas que se alistan en el ejército y no son ciudadanos se limitan a un término de servicio. Si los no ciudadanos se convierten en ciudadanos estadounidenses, se les permite volver a inscribirse.
Para un inmigrante que se unió a los Estados Unidos. militar, una vez que están en servicio activo en el ejército, el proceso de pasar de un ciudadano no ciudadano a un ciudadano estadounidense puede ser acelerado. Los servicios militares y los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los EE. UU. Han trabajado juntos para agilizar el proceso de solicitud de ciudadanía para los miembros del servicio. En julio de 2002, el presidente emitió una orden ejecutiva que hacía que los miembros no ciudadanos de las fuerzas armadas reunieran los requisitos para obtener la ciudadanía estadounidense expedita. Las revisiones en la ley de ciudadanía de los EE. UU. En 2004 permitieron a USCIS realizar entrevistas y ceremonias de naturalización para miembros de las fuerzas armadas de EE. UU. Nacidos en el extranjero que sirven en bases militares en el extranjero. Según datos de USCIS de abril de 2008, más de 5.050 miembros de servicio nacidos en el extranjero se han convertido en ciudadanos durante ceremonias de naturalización militar en el extranjero mientras están en servicio activo en países como Iraq, Afganistán, Kosovo y Kenia, así como en el Pacífico a bordo del USS Kitty Hawk.
Desde septiembre de 2001, USCIS ha naturalizado a más de 37,250 miembros nacidos en el extranjero de las fuerzas armadas y ha otorgado la ciudadanía póstuma a 111 miembros del servicio.
Según datos de febrero de 2008 del Departamento de Defensa , más de 65,000 inmigrantes (no ciudadanos y ciudadanos naturalizados) estaban sirviendo en servicio activo en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Esto representa aproximadamente el 5% de todo el personal en servicio activo. A nivel nacional, cada año alrededor de 8,000 no ciudadanos se alistan en el ejército. Los dos principales países de origen para el personal militar nacido en el extranjero en los EE. UU. Son Filipinas y México, y casi el 11 por ciento de los que sirven en las fuerzas armadas son de origen hispano.
Los militares se benefician enormemente del servicio de sus nacidos en el extranjero. Los reclutas no ciudadanos ofrecen una mayor diversidad racial, étnica, lingüística y cultural que los reclutas ciudadanos. Esta diversidad es particularmente valiosa dada la agenda cada vez más global de los militares. Además, las estadísticas muestran que: los asiáticos / isleños del Pacífico y los no ciudadanos hispanos que han prestado servicios durante al menos 3 meses tienen casi un 10% menos de probabilidades de abandonar el servicio que los ciudadanos blancos. Los no ciudadanos que han prestado servicios durante al menos 36 meses tienen de 9 a 20 por ciento menos probabilidades de abandonar el servicio que los ciudadanos blancos.
Fuentes: Migration Information Source, One America with Justice for All, The White House, Pres. Barack Obama