Su esposo, CSM Charles J. Ledbetter (ret. Del ejército de EE. UU.), Era un veterano muy condecorado. Tristemente, falleció el 11 de diciembre de 2008, a la edad de 73 años y no vivió lo suficiente como para ver que el Presidente Obama firmara la Ley de Fair Fair Lilly Ledbetter de 2009 el 29 de enero de 2009.
Ahora de 70 años, Lilly vive en Jacksonville, Alabama, con una pequeña pensión y, como muchos estadounidenses, le preocupa perder su casa.
Lilly Ledbetter, un humilde, nuevo ícono estadounidense
Lilly Ledbetter fue empleada por Goodyear Tire and Rubber durante diecinueve años antes de descubrir que le pagaban mucho menos por el mismo trabajo que sus pares varones. Presentó una demanda contra Goodyear, y luego de una larga batalla legal, su caso fue finalmente decidido por la Corte Suprema de los EE. UU .; ella perdió.
El Tribunal Supremo declaró que había tardado demasiado en presentar una queja. Esta decisión, que facilitó a los empleadores salirse con la suya con las prácticas de discriminación salarial, se convertiría en un tema legal muy disputado por demócratas y republicanos: McCain tenía a "Joe el fontanero" y Obama tenía a "Lilly Ledbetter".
Un trabajador duro a pesar de las condiciones difíciles
De 1979 a 1998, Lilly trabajó incansablemente en una planta de Goodyear en un turno de noche desde las 7 p.m. hasta las 7 a.m., donde fue sometida diariamente a discriminación y acoso sexual.
Recibió un "Premio a la Mejor Interpretación" en 1996, pero sus aumentos nunca igualaron su rendimiento y no estaban en línea con los que se otorgaron a los hombres.
En 2007, testificó ante el Congreso sobre su queja de EEOC sobre un supervisor que exigía favores sexuales si quería buenas evaluaciones de desempeño laboral. Fue reasignado, pero afirmar sus derechos solo empeoró las cosas y condujo al aislamiento, más discriminación sexual y represalias contra Ledbetter.
Angel anónimo de Lilly
Lilly firmó un contrato con su empleador que no discutirá las tasas de pago con otros trabajadores. No tenía manera de saber que estaba siendo mal pagada hasta justo antes de su jubilación, cuando una fuente que permanece anónima hoy, deslizó una nota en su buzón. La nota enumeraba los salarios de otros tres hombres que hacían lo mismo y recibían $ 4,286 a $ 5,236 por mes. Lilly solo ganaba $ 3,727 por mes. Cuando presentó una queja ante la EEOC, posteriormente se le asignó levantar llantas pesadas. Ella tenía 60 años en ese momento pero continuó realizando las tareas que su despiadado empleador le exigía.
Por qué lo que ella hizo importó
Lilly no tenía idea de que estaba siendo mal pagada. Se le prohibió preguntar o hablar acerca de los salarios pagados. No tenía pruebas tangibles hasta que estuvo lista para jubilarse 19 años en su empleo que estaba siendo engañada.
En última instancia, la Corte Suprema de los EE. UU. Dictaminó que para tener una posición legal, una persona debe presentar una queja dentro de 180 de la primera práctica discriminatoria de pago, incluso si no lo supo hasta mucho más tarde. Esto les permitió a los empleadores salirse con la suya pagando salarios inferiores por motivos de color, sexo u otras razones discriminatorias, siempre y cuando los trabajadores no supieran sobre ello y tomaran medidas legales inmediatas.
Una Causa desinteresada
Ledbetter jugó un papel importante al hablar con los políticos, el Congreso e incluso con Barack Obama y Hillary Clinton, en un esfuerzo por persuadir la necesidad de un cambio. John McCain y Sarah Palin estuvieron de acuerdo con la decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. (McCain no apoyó los actos de pago justo que legislarían la igualdad salarial para las mujeres). McCain también hizo declaraciones negativas sobre la causa de Ledbetter e incluso consideró que la legislación propuesta era un "sueño de abogado de juicio".
Ledbetter, una mujer humilde, desafió las leyes que no protegían a los trabajadores de la discriminación a pesar de que ella nunca se beneficiaría directamente de sus esfuerzos.
En las propias palabras de Lilly
En una publicación de blog del 22 de abril de 2008, Lilly escribió la siguiente entrada:
"Estoy en Washington esta semana, yendo desde la oficina del Senado a la oficina del Senado para obtener apoyo para la Ley de Fair Pay de Lilly Ledbetter, una legislación que lleva mi nombre. Nunca hubiera adivinado que esto es lo que haría en este momento de mi vida !"Trabajé duro en Goodyear y era bueno en mi trabajo. Pero con cada cheque de pago, obtuve menos de lo que merecía y menos de lo que la ley dice que tengo derecho a recibir.
"[La decisión de la Corte Suprema] fue un paso atrás, y una decisión terrible no solo para mí, sino para todas las mujeres que pueden tener que luchar contra la discriminación salarial".
Lilly Ledbetter no puede beneficiarse de la nueva ley, pero otras mujeres pueden
El caso de Lilly Ledbetter contra Goodyear no se puede volver a intentar y la nueva ley que ella ayudó a aprobar no obtendrá su restitución de Goodyear.
Lilly informa que a los 70 años todavía vive "de sueldo a sueldo" (sus salarios de jubilación se basan en los salarios discriminatorios que le pagaron). "Seré un ciudadano de segunda clase por el resto de mi vida ... Afecta cada centavo que tengo hoy". (1)
Pero cuando se dirigió a Washington, DC para la firma de la nueva ley que lleva su nombre, declaró con entusiasmo: "Estoy encantada de que esto finalmente haya pasado y envíe un mensaje a la Corte Suprema: te equivocaste". (2)
Línea de tiempo de eventos legales en Lilly Ledbetter vs. Goodyear
- 1979 - Noviembre de 1998: Lilly trabajó como gerente de área para Goodyear Tire and Rubber Company en su planta de Gadsden, Alabama.
Marzo de 1998: Ledbetter envió un cuestionario a la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo (EEOC) para solicitar información sobre los salarios.
- Julio de 1998: Se presentó un cargo formal de EEOC. Dos afirmaciones clave afirmadas por Ledbetter: un reclamo de discriminación de pago del Título VII y un reclamo bajo la Ley de Igualdad Salarial de 1963 (EPA), 29 USC §206 (d).
Después de que ella archivó una queja, Ledbetter, entonces en sus años 60, se reasignó para levantar neumáticos pesados; claramente un acto de retribución por parte de Goodyear.
El Tribunal de Distrito permitió que algunas de las reclamaciones de Ledbetter, incluido su reclamo de discriminación salarial del Título VII, procedan al juicio. Pero el Tribunal de Distrito otorgó un juicio sumario a favor de Goodyear en varias de sus reclamaciones, incluida su reclamación de la Ley de Igualdad de Remuneración.
- Noviembre de 1998: Ledbetter se retiró temprano y presentó una demanda "afirmando, entre otras cosas, una demanda por discriminación sexual bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964".
Un jurado otorgó a Ledbetter alrededor de $ 3.3 millones, pero la cantidad se redujo más tarde a alrededor de $ 300,000.
- Noviembre de 2006 - mayo de 2007: Goodyear apeló ante el Tribunal Supremo de los EE. UU., Que anuló el fallo del tribunal inferior a favor de Goodyear. En una votación de 5-4, se decidió que Ledbetter no tenía derecho a una indemnización porque presentó su reclamo más de 180 días después de recibir su primer cheque discriminatorio. ( Ledbetter v. Goodyear Tire & Rubber Co. , 550 US 618; R048; No. 05-1074; Argumentó el 27/11/06; Decidido el 29/05/07.
- Enero de 2009: la batalla continuó con varios proyectos de ley para cambiar la ley. El 29 de enero de 2009, el Presidente Barack Obama promulgó la ley Lilly Ledbetter Fair Pay Act de 2009.
Si desea hacer una donación conmemorativa para su esposo, Charles, quien falleció en diciembre de 2008, comuníquese con la First Baptist Church, PO Box 400, Jacksonville 36265.
Fuentes:
(1) Noticias de Birmingham , 23 de enero de 2009
(2) Birmingham News , 28 de enero de 2009