¿Qué sucede, sin embargo, cuando un policía es el que está siendo investigado? ¿Puede ser forzado a testificar contra sí mismo?
Según los Estados Unidos, la Corte Suprema y la declaración de derechos de los agentes de policía, la respuesta es "no".
Diferentes formas, el mismo propósito
La declaración de derechos de los agentes de la ley no es una enmienda constitucional. En cambio, existe en varias formas a lo largo de los EE. UU. En algunos estados, se ha codificado en leyes que pertenecen a los empleados públicos. En otros, se ha incorporado a las políticas de las agencias de aplicación de la ley individuales con respecto a las investigaciones internas . Aún así, en otros, se ha incluido en los contratos de negociación colectiva. En todos los casos, la declaración de derechos de los agentes de policía sirve para ayudar a los organismos encargados de hacer cumplir la ley a controlarse a sí mismos de manera justa y ética.
Cuando Good Cops Go Bad
Pocos argumentarían que los oficiales de la ley tienen un trabajo difícil y que un día en la vida de un oficial de policía no es para todos. Desafortunadamente, también es cierto que trabajar como oficial de policía no es para todos y, aunque las agencias trabajan duro para cumplir con la ética más alta en el cumplimiento de la ley , algunas manzanas podridas a veces pasan desapercibidas y llegan a la fuerza.
Aunque la mayoría de los agentes de policía son personas buenas, honradas y trabajadoras, todos sabemos que incluso los policías buenos a veces pueden salir mal. Es por eso que la mayoría de los departamentos emplea una división de investigaciones internas para garantizar que los empleados problemáticos sean identificados, disciplinados y, si es necesario, eliminados de la fuerza.
La declaración de derechos de los agentes de policía existe para garantizar que esas investigaciones se lleven a cabo de manera justa, respetando los mejores intereses tanto del departamento como del agente en cuestión.
Intervención Suprema
A partir de dos importantes casos de la Corte Suprema de los EE. UU., Garrity v. New Jersey y Gardner v. Broderick , la declaración de derechos de los agentes de policía, defendida por la Orden Fraternal de la Policía, proporciona pautas básicas que garantizan la equidad y garantizan que , durante el curso de una investigación administrativa, los derechos constitucionales básicos de los oficiales están protegidos. Ambos casos judiciales involucraron acusaciones de mala conducta por parte de los oficiales y se decidieron dentro de un año y medio el uno del otro.
Garrity v. New Jersey
En el caso de Garrity , los oficiales fueron sometidos a investigación por la fijación de multas de tráfico. Cuando los oficiales fueron llamados para ser interrogados, se les informó correctamente que todo lo que dijeron podría ser utilizado en su contra en un proceso penal. También se les informó que podían negarse a responder cualquier pregunta que sintieran que pudiera incriminarlos. Sin embargo, se les advirtió que si se negaban a responder cualquier pregunta, serían despedidos de sus trabajos.
Los oficiales respondieron las preguntas que se les hicieron y posteriormente fueron procesados y condenados por sus crímenes.
Sin embargo, recurrieron ante el Tribunal Supremo alegando que habían sido condenados, en parte, por sus propias declaraciones, que, según alegaron, estaban obligadas a perder su empleo. El tribunal estuvo de acuerdo, al dictaminar que amenazar con despedir a alguien por negarse a responder preguntas, de hecho, violó el principio de la quinta enmienda de protección contra la autoincriminación y, por lo tanto, esas declaraciones no deberían haber sido admisibles en un proceso penal.
Gardener v. Broderick
En el caso de Gardener v. Broderick , los oficiales estaban siendo investigados por soborno. Durante la investigación, a los oficiales se les ofreció inmunidad de enjuiciamiento por sus declaraciones, que debían dar a un gran jurado o ser despedidos. También se les presentaron exenciones de inmunidad y se les instruyó que si se negaban a renunciar a su derecho a la inmunidad, serían despedidos.
Gardner se negó a firmar la renuncia, invocando sus derechos de quinta enmienda y posteriormente fue despedido de su trabajo. La corte anuló el despido, una vez más declarando que se lo obligó erróneamente a testificar.
Administrativo o Criminal?
Ambos casos reconocieron que las agencias a veces necesitan entrevistar a sus empleados y que tenían el derecho de obligarlos a declarar en asuntos administrativos. Se hizo una distinción entre las investigaciones administrativas, que se referían al desempeño laboral, y las investigaciones penales, que se referían a denuncias de actividades ilegales.
Un oficial, entonces, podría verse obligado a proporcionar información cuando la investigación se limita al alcance de sus funciones y si viola o no la política y los procedimientos de la agencia. Sin embargo, cualquier información obtenida durante el transcurso de tal testimonio obligado no puede ser utilizada contra un oficial en un proceso penal.
Declaración de Derechos de los Oficiales de Policía Emerge
Estas decisiones sentaron las bases de lo que se convertiría en la declaración de derechos de los agentes de policía. La declaración de derechos identifica la importancia de distinguir entre investigaciones administrativas y penales, así como el reconocimiento de la posición única que tienen los agentes encargados de hacer cumplir la ley, incluso cuando se encuentran bajo investigación.
La reputación de los oficiales es crucial para su capacidad de realizar sus trabajos de manera efectiva. Debido a esto, la declaración de derechos de los agentes de policía incluye varias protecciones que aseguran que las investigaciones se mantengan privadas y confidenciales hasta que se cierren y se administre la disciplina. También se aseguran de que las investigaciones se lleven a cabo de manera que se proteja a los oficiales de los supervisores excesivamente ambiciosos o tendenciosos.
La declaración de derechos de los agentes de la ley
Aunque la declaración de derechos de los agentes de la ley varía de estado a estado, las disposiciones más comunes incluyen:
- Los oficiales deben ser informados de cualquier investigación pendiente contra ellos a menos que informarles comprometería la integridad del caso
- Los oficiales deben ser informados del resultado de la investigación y de cualquier recomendación hecha con respecto a la disciplina
- Las entrevistas deben llevarse a cabo mientras el oficial está de servicio cuando sea posible o práctico
- Los oficiales deben ser informados del nombre, rango y comando del oficial que supervisa la investigación
- Se debe permitir a los oficiales tener un abogado o representante presente con ellos durante cualquier interrogatorio
- Los oficiales no deben recibir amenazas ni recompensas prometidas a cambio de su testimonio.
- Los oficiales deben tener derecho a una audiencia con respecto a la disposición final de la investigación, con acceso a las alegaciones y pruebas presentadas contra ellos.
- Los funcionarios deben tener la oportunidad de proporcionar comentarios por escrito y adjuntarlo a cualquier información adversa, como quejas y medidas disciplinarias, que se coloca en sus archivos de personal.
- Los oficiales no deberían estar sujetos a represalias por ejercer estos derechos
¿Protegiendo a los malos policías?
Es fácil ver cómo estas disposiciones pueden ser frustrantes para los investigadores internos . También es comprensible cómo la declaración de derechos de los oficiales puede ser malinterpretada por miembros del público que creen que esos derechos simplemente sirven para mantener a los malos oficiales en el trabajo.
Sin embargo, es importante recordar que dentro del contexto único de la aplicación de la ley, la declaración de derechos de los agentes de policía esencialmente extiende a los oficiales los derechos que ya disfrutan los ciudadanos a los que sirven.
Caminando una línea fina
Cuando se trata de investigaciones, los detectives y los investigadores tienen un difícil equilibrio entre crear un caso exhaustivo y hermético y mantener los derechos de todos los involucrados. Esto es cierto tanto si el sujeto de la investigación es un oficial de policía como si no. La declaración de derechos de los agentes de policía, comúnmente conocida como derechos de Garrity , garantiza que los agentes sean tratados de manera justa como todos los demás.
A menudo, las personas expresan su preocupación por ingresar a una carrera en la aplicación de la ley porque son muy conscientes de las cosas difíciles que se les pide a los oficiales y de la percepción de que es fácil para los oficiales convertirse en chivos expiatorios cuando algo sale mal. Afortunadamente, la declaración de derechos de los agentes de la ley existe para mitigar las posibilidades de que eso suceda.
Haz lo correcto y no te equivocarás
Es cierto que las carreras policiales son peligrosas , y hay estudios que demuestran que el trabajo policial puede ser peligroso para su salud . Todavía hay muchas razones para convertirse en un oficial de policía y muchos beneficios y recompensas, tanto tangibles como intangibles, para trabajar en el cumplimiento de la ley. El miedo a terminar bajo investigación no debería evitar que usted tenga un trabajo que le encantará. Asegúrese de hacer siempre lo correcto, y la declaración de derechos de sus agentes de policía se encargará del resto.