Deberes
El deber principal de un científico forense de vida silvestre es realizar análisis de laboratorio de muestras recolectadas como evidencia en casos que involucran vida silvestre . Este análisis de laboratorio puede incluir la evaluación de muestras involucradas en casos de caza furtiva, contrabando, crueldad animal, bioterrorismo, derrames de petróleo u otros desastres ecológicos.
Después de analizar la evidencia y redactar un informe, un científico forense puede ser llamado a testificar en un tribunal como testigo experto.
Los científicos forenses de vida silvestre deben estar preparados para desarrollar nuevas técnicas y enfoques cuando se les pida que examinen muestras inusuales o únicas. También deben cumplir con muchas pautas y reglamentaciones establecidas que rigen las pruebas y el manejo adecuados de las muestras.
Los científicos forenses de vida silvestre trabajan en conjunto con inspectores de vida silvestre , pescadores y guardabosques , oficiales de policía y otros que recolectan evidencia en casos relacionados con la vida silvestre. Si bien generalmente dejan una colección de muestras en el campo a los profesionales mencionados anteriormente, un científico forense de vida silvestre puede ser convocado para ayudar en el trabajo de campo en alguna ocasión. La mayor parte de su trabajo, sin embargo, se lleva a cabo en un entorno de laboratorio. Una semana laboral estándar de 40 horas permite a los científicos forenses mantener horarios regulares de oficina.
Opciones de carrera
Los científicos forenses de vida silvestre pueden encontrar trabajo con una variedad de empleadores, incluidas agencias gubernamentales federales, estatales y locales.
Las técnicas utilizadas durante el trabajo forense de vida silvestre también son fácilmente transferibles a otras áreas relacionadas, como la ciencia forense humana u otras carreras que implican análisis de laboratorio.
Educación y Entrenamiento
Un fondo en ciencia forense, biología , química, bioquímica, ciencia animal o un campo relacionado es preferible para aquellos que buscan puestos en este campo. Un título de Bachelor of Science es el requisito educativo mínimo para carreras en ciencia forense, y muchos científicos forenses de vida silvestre han obtenido títulos más avanzados (Maestría o Doctorado). Al igual que con la mayoría de las carreras, las personas con educación y capacitación avanzada tienen acceso a las mejores perspectivas de empleo.
Los científicos forenses de vida silvestre también deben tener excelentes habilidades analíticas, un buen conocimiento práctico de cómo usar el equipo de laboratorio y experiencia con tecnología computarizada. Se necesita una impresionante variedad de equipos de laboratorio para el análisis de especímenes, y el científico forense debe conocer el uso adecuado de cada máquina y el alcance de sus capacidades.
La Society for Wildlife Forensic Science (SWFS) ofrece certificación profesional a científicos forenses de vida silvestre que cumplen con los criterios de certificación del grupo. Los solicitantes deben tener una BS en un campo relevante y al menos un año de experiencia en el trabajo de casos para calificar para el proceso de certificación SWFS. Además, el solicitante debe aprobar un examen de competencia, completar una evaluación de desempeño y proporcionar una carta de recomendación de un supervisor en el campo.
Salario
La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) no proporciona información salarial específica para los científicos forenses de vida silvestre, pero sí recopila datos para la categoría más general de técnicos de ciencia forense. Durante la encuesta realizada en 2014, el salario medio para los técnicos forenses fue de $ 55,360 por año ($ 26,61 por hora). El diez por ciento menos pagado de todos los técnicos de ciencia forense ganaba menos de $ 33,610 por año, mientras que el diez por ciento más alto de todos los técnicos de ciencia forense ganaba más de $ 91,400 por año.
Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU., Los empleados federales en puestos de ciencia forense de vida silvestre reciben una compensación en base a la escala salarial federal. Estos sueldos son comparables a los datos proporcionados por el BLS en su categoría general de técnico de ciencia forense.
Las nuevas contrataciones comienzan sus carreras federales en el nivel salarial GS-7 (que varió de $ 35,000 a $ 45,000 por año en 2016) y los científicos experimentados pueden alcanzar el nivel salarial GS-13 (entre $ 73,846 y $ 95,998 anuales en 2016).
Los empleados federales reciben muchos beneficios adicionales además del salario básico, incluidos días de vacaciones y por enfermedad, vacaciones pagadas, acceso a opciones de planes de jubilación federales y acceso a una variedad de planes de seguro médico.
Perspectivas de carrera
La Oficina de Estadísticas Laborales proyecta que el crecimiento de las carreras de técnico en ciencia forense aumentará a una tasa del 27 por ciento durante la década del 2014 al 2024, mucho más rápido que el promedio de todas las posiciones en el estudio BLS más reciente. Los candidatos con experiencia avanzada y educación disfrutarán de las mejores perspectivas de trabajo en el campo de la ciencia forense de la vida silvestre.
El comercio ilegal de vida silvestre continuará impulsando la necesidad de que científicos forenses de vida silvestre calificados evalúen las muestras incautadas y aparezcan en los casos judiciales como testigos expertos.