A principios de la década de 1970, el ejército de los Estados Unidos deseaba demostrar las capacidades de Army Aviation (de manera similar a Thunderbirds y Blue Angels), utilizando la Exposición Internacional de Transporte de Estados Unidos de 1972 en el Aeropuerto Internacional Dulles, mejor conocida como Transpo '72, como un trampolín para el equipo.
Dado que el Ejército no tenía aviones de combate de ala fija (consulte la Función de las Fuerzas Armadas y el Estado Mayor Conjunto [1948]), su opción era utilizar el avión de ala fija que tenían, como los utilizados para el transporte de carga. o reconocimiento - o use su avión de ala giratoria.
Y así, en 1972, se organizaron las Águilas de Plata. La misión del equipo era ayudar a los esfuerzos de adquisición y retención del personal del Ejército de los EE. UU. Y contribuir a la comprensión pública del papel de las aeronaves del Ejército demostrando competencia y versatilidad en la realización de vuelos de precisión en helicóptero.
Cuando se organizaron por primera vez, los Silver Eagles fueron el único equipo de demostración de helicópteros en Estados Unidos. Con sede en Fort Rucker , Alabama, las águilas de plata consistieron en 25 voluntarios alistados y 12 aviadores oficiales. Al equipo se le asignaron dos modelos de helicópteros: nueve helicópteros OH-6A Cayuse que habían sido completamente revisados después de ver el servicio de combate en Viet Nam, y nueve helicópteros OH-58 Kiowa nuevos de fábrica. Poco después de su organización, sin embargo, los helicópteros OH-58 fueron transferidos a otras unidades y los Silver Eagles conservaron los nueve OH-6A pintados en color verde oliva y colores blancos.
A pesar de ser un equipo de demostración aérea, sus rutinas no consistían en acrobacias aéreas, sino que las rutinas consistían en técnicas de vuelo que los aviadores del ejército debían dominar. Las velocidades y altitudes de las maniobras de precisión variaron de cero millas por hora a nivel del suelo a 140 millas por hora a mil pies.
Se usaron siete helicópteros durante cada demostración, con nombres / posiciones específicos: plomo, ala izquierda, ala derecha, tragamonedas, líder solo, oponente solo ... y Bozo el payaso. La unidad Bozo lucía la cara de un payaso -una nariz roja, ojos grandes y orejas caídas y un sombrero de paja- y realizaba payasadas para entretener a la audiencia mientras los otros aviones se posicionaban para la siguiente maniobra, como jugar con barriles a lo largo del suelo o jugando con su yo-yo. Debido al uso de Bozo, casi siempre había al menos un helicóptero actuando frente a la multitud en todo momento durante su presentación normal de 35 minutos. 1.
La primera aparición pública del equipo fue en la Celebración del Día de las Fuerzas Armadas del Centro de Aviación en 1972 en Cairns Army Airfield, Fort Rucker, Alabama. Su primera actuación "oficial" fue para Transpo '72, donde el equipo realizó dos espectáculos al día. El éxito del equipo en Transpo '72 convenció al jefe del Ejército sobre la conveniencia de tener un equipo de demostración permanente.
A principios de 1973, las "Águilas de plata" recibieron el estatus oficial como el Equipo de Demostración de Precisión de Aviación del Ejército de los Estados Unidos (USAAPDT).
En 1974, los Silver Eagles estaban compuestos por siete pilotos de demostración y 30 miembros del personal de tierra, con la incorporación de un avión de carga De Havilland Canada DHC-4 Caribou, pintado con el nuevo esquema de colores azul y blanco.
En febrero de 1975, los Eagles Plateados hicieron su debut internacional en Ottawa, Canadá y fueron reconocidos por la Asociación de Aviación del Ejército de los Estados Unidos (Quad-A) como la unidad de aviación más destacada del Ejército.
Lamentablemente, la actuación final del equipo fue en 1976. El 21 de noviembre, las Águilas de plata voló en el espectáculo aéreo "Blue Angels" Homecoming en Pensacola, Florida, y luego realizó su espectáculo final en su campo natal de Knox Field, Ft. Rucker, AL, el 23 de noviembre de 1976.
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Durante los cuatro años de su existencia, los Silver Eagles compartieron escenario con los Blue Angels, Thunderbirds y el equipo de paracaidistas Golden Knights. Una fuente más completa de información / historia en el equipo sería Dancing Rotors: una historia de los equipos de demostración de vuelos de precisión de helicópteros militares de EE. UU. Desafortunadamente, este libro está agotado, pero tal vez una copia usada se puede encontrar en una librería usada o en algún lugar como eBay si uno está dispuesto a pagar el precio (en el momento de escribir, una copia en eBay estaba en la lista por $ 95.00 o mejor oferta).