Comodidad y misericordia de USNS
Los barcos hospitalarios han estado en el arsenal de naves de los Estados Unidos tanto del Ejército como de la Armada desde los días iniciales de la formación del país. Las naves hospitalarias actuales todavía están activas hoy en el USNS Mercy fuera de la Base Naval de la Costa Oeste de San Diego y el USNS Comfort en la Base Naval de la Costa Este de Norfolk. Estas son en realidad las terceras versiones de estas naves con sus dos homoseos que han servido tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial, respectivamente.
El tercer USNS Mercy y USNS Comfort son los únicos dos buques hospital activos en el Departamento de Defensa. Aquí hay una historia detallada de los barcos hospital de los Estados Unidos desde los primeros días del país hasta la actualidad:
La historia de los barcos hospitalarios de los Estados Unidos
Antes de la segunda Convención de Ginebra de 1906 y la Convención de La Haya de 1907, en la cual se reconocía a los barcos hospitalarios como de estatus especial, la Marina tenía al menos 6 barcos hospitalizados designados:
USS Intrepid (1798), un ketch capturado en la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra de Berbería.
USS Ben Morgan (1826), una goleta adquirida por la Armada de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense.
USS Pawnee (1859), un balandro de guerra en la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense.
USS Red Rover (1859), un vapor de los Estados confederados de 650 toneladas que la Marina de los Estados Unidos capturó y reutilizó.
USS Home (1862), un gran buque de vapor comprado por la Armada de la Unión durante la Guerra Civil Americana.
USS Relief (1896), que comenzó como el barco de pasajeros John Englis que fue comprado por el Ejército de los Estados Unidos y en 1902 fue adquirido por la Armada. En 1918, se le cambió el nombre a Repose para permitir que el nombre Relief sea asignado a AH-1 USS Relief .
Además, en la Guerra Civil, había un buque de vapor Star of the West que fue utilizado por la Armada de los Estados Confederados como CSS Saint Philip , sirviendo como una estación naval y un barco hospital.
Durante la primera guerra mundial (también conocida como "La gran guerra"), entre noviembre de 1918 y marzo de 1919, tres barcos hospitalarios operados por la marina estadounidense (USS Comfort , USS Mercy y USS Solace ) evacuaron a pacientes de Europa a los Estados Unidos.
Desde los Convenios de Ginebra, la Marina solo ha tenido 20 barcos hospital. Algunos se usaron durante un tiempo breve, algunos se pusieron en la bandeja y se reactivaron cuando fue necesario. La mayoría estuvo en servicio durante la Segunda Guerra Mundial.
El primer barco de la Armada de los Estados Unidos diseñado y construido desde la quilla como buque hospital fue el ya mencionado AH-1 USS Relief , encargado en 1920 el 28 de diciembre. En ese momento, Relief era uno de los barcos hospitalarios más modernos y mejor equipados del mundo, con todas las instalaciones de un moderno hospital de tierra y una capacidad de camas de 550 pacientes.
AH-1 USS Relief (1920-1946): diseñado y construido en 1918 como un barco hospital con capacidad para 500 pacientes.
AH-2 USS Solace (1898-1905, 1908-1909, 1909-1921) - antiguo buque mercante a vapor criollo , convertido en un barco hospital con capacidad para aproximadamente 200 pacientes. Conocido como el primer barco de la Armada en enarbolar la bandera de la Cruz Roja de Ginebra.
AH-3 USS Comfort (1907-1917) - antiguo USAT La Habana , transferido del Ejército a la Marina y convertido en un barco hospital con capacidad para 500 pacientes.
Tomó nota como uno de los dos primeros barcos hospital de la Marina en tener enfermeras a bordo.
AH-4 USS Mercy (1917) - antiguo USAT Saratoga , convertido en un barco hospital con capacidad para 500 pacientes. Tomó nota como uno de los dos primeros barcos hospital de la Marina en tener enfermeras a bordo.
AH-5 USS Solace (1941-1946) - antiguo buque de pasajeros Iroquois , convertido en un barco hospital con capacidad para 450 pacientes.
AH-6 USS Comfort (1944-1946) - antiguo carguero, convertido en un barco hospital con capacidad para 400 pacientes.
AH-7 USS Hope (1944-1946) - antiguo carguero, convertido en un barco hospital con capacidad para 400 pacientes.
AH-8 USS Mercy (1944-1946) - antiguo carguero, convertido en un barco hospital con capacidad para 400 pacientes.
AH-9 USS Bountiful (1944-1946) - antiguo buque de transporte de tropas Henderson , convertido en un barco hospital con capacidad para 477 pacientes.
AH-10 USS Samaritan (1944-1946) - ex transporte de tropas USS Chaumont (AP-5), convertido en un barco hospital con capacidad para 394 pacientes.
AH-11 USS Refuge (1944-1946) - el antiguo barco de pasajeros Kenmore , convertido en un barco hospital con capacidad para 626 pacientes.
AH-12 USS Haven (1945-1947 *), (1950-1957) - el antiguo carguero Marine Hawk , convertido en un barco hospital con capacidad para 802 pacientes.
AH-13 USS Benevolence (1945-1947 *) - el antiguo carguero Marine Lion , convertido en un barco hospital con capacidad para 800 pacientes.
AH-14 USS Tranquility (1945-1946 *) - el antiguo carguero Marine Dolphin , convertido en un barco hospital con capacidad para 802 pacientes.
AH-15 USS Consolation (1945-1946 *, 1950-1955) - el antiguo carguero Marine Walrus , convertido en un barco hospital con capacidad para 800 pacientes.
AH-16 USS Repose (1945-1950, 1950-1954, 1965-1970) - antiguo carguero, convertido en un barco hospital con capacidad para 800 pacientes.
AH-17 USS Sanctuary (1945-1946 *, 1966-1971, 1972-1975) - el antiguo carguero Marine Owl , convertido en un barco hospital con capacidad para 796 pacientes.
AH-18 USS Rescue (1945-1946 *) - el antiguo buque de pasajeros Saint John , convertido en un barco hospital con capacidad para 792 pacientes.
T-AH-19 USNS Mercy (1986-presente) - ex petrolero de clase San Clemente Worth , convertido en nave hospitalaria con 12 quirófanos totalmente equipados, un hospital de 1.000 camas, servicios radiológicos digitales, un laboratorio médico, una farmacia, un laboratorio de optometría, una sala de cuidados intensivos, servicios dentales, un escáner CT, un depósito de cadáveres y dos plantas productoras de oxígeno.
T-AH-20 USNS Comfort (1987-presente) - antiguo superpetrolero de la clase San Clemente Rose City , convertido en nave hospitalaria con 12 quirófanos totalmente equipados, un hospital de 1.000 camas, servicios radiológicos digitales, un laboratorio médico, una farmacia , un laboratorio de optometría, una sala de cuidados intensivos, servicios dentales, una tomografía computarizada, una morgue y dos plantas productoras de oxígeno.
Más detalles sobre los dos barcos actuales del Hospital Naval, Mercy y Comfort . Ambos barcos están equipados con una plataforma de helicópteros capaz de aterrizar grandes helicópteros militares (como los sementales marinos CH-53D, CH-53E y MH-53E, así como la cadera Mi-17). Los barcos también tienen puertos laterales para llevar a los pacientes en el mar. Son enormes, equivalentes a la altura de un edificio de 10 pisos y casi la longitud de tres campos de fútbol (un poco tímido, a 894 pies de largo), y desplazan a 69,360 toneladas. Los barcos son operados por Military Sealift Command.
* Estos barcos notorios llevaban una designación temporal de APH desde noviembre de 1945 hasta enero de 1946, como parte de la Operación Alfombra Mágica. El número de sus cascos también cambió temporalmente: AH-12 como APH-112, AH-13 como APH-113, AH-14 como APH-114, AH-15 como APH-115, AH-17 como APH-117, y AH-18 como APH-118.
Conclusión
Durante las Grandes Guerras del siglo XX, había una gran necesidad de naves hospitalarias ya que millones de estadounidenses y nuestros aliados estaban en guerra. Ahora estos barcos tienden a ser utilizados en una crisis humanitaria como los desastres naturales como los huracanes en Haití, pero también el despliegue de Promesa continua a las islas de Centroamérica, Sudamérica y el Caribe. Sin embargo, el USNS Comfort and Mercy se desplegó en Persia durante la Tormenta del Desierto en 1991 y durante la Libertad iraquí en 2003.