Más joven de lo que parece
Sorprendentemente, si bien el uso de la ciencia en las investigaciones criminales de alguna manera ha existido desde antes del Imperio Romano, la idea de la ciencia forense como disciplina y carrera apenas tiene 100 años.
Sólo en el último siglo las agencias de aplicación de la ley y los sistemas judiciales han llegado a depender tanto del uso de prácticas científicas en las investigaciones de la escena del crimen.
Hasta mediados del siglo XIX, el uso de la ciencia en las investigaciones era conocido y discutido, pero la aplicación adecuada de los principios científicos aún no se había desarrollado del todo. A lo largo de la historia, ha habido ejemplos de varias pruebas que conducen a condenas o absoluciones que parecerían estar en línea con lo que sabemos reconoce como forense.
Adelantos acelerados
Sin embargo, durante la década de 1800, la aplicación del principio científico a las investigaciones criminales se aceleró. La ropa y los granos de verduras se usaban para ubicar a los sospechosos en las escenas de crímenes. La invención de la cámara trajo el uso de la fotografía para documentar y preservar las escenas del crimen. Se descubrió que el peróxido de hidrógeno era espuma, ya que se oxidaba al entrar en contacto con la hemoglobina, lo que demuestra la capacidad de detectar la presencia de sangre.
Todos estos avances llegaron rápidos y furiosos y se combinaron para traer un renovado fervor por la ciencia dentro del campo de la criminología . Las novelas de misterio y las historias de detectives ganaron popularidad en la cultura dominante, lideradas por personajes importantes como el icono de Sir Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes.
Las huellas dactilares forjan el camino
Por supuesto, todos estos fueron aspectos importantes de la proliferación de la ciencia forense como disciplina.
Sin embargo, quizás el avance más significativo fue el trabajo independiente de los ingleses Henry Faulds y William Herschel y el científico estadounidense Thomas Taylor que detalla la singularidad de las huellas dactilares humanas y su posible uso en la identificación de personas que conducen a la codificación y estandarización de prácticas aceptadas dentro de la ciencia forense .
Dr. Edmond Locard, Pioneer
Ninguna mención de la historia de la ciencia forense estaría completa sin discutir las tremendas contribuciones del Dr. Edmond Locard, un científico francés y criminólogo que había estudiado derecho y medicina. Locard propuso la noción de que "todo deja un rastro", un principio que prevalece hoy en la investigación de la escena del crimen.
El Principio de Intercambio de Locard se adhirió a la idea de que todo y todos los que entran en la escena del crimen dejan evidencia detrás. Del mismo modo, todos y todos llevan consigo un poco de la escena del crimen cuando se van.
El primer laboratorio criminal
La creencia y la investigación de Locard lo llevan a convencer al departamento de policía de Lyon, Francia, de que le proporcione una oficina y un personal para analizar las pruebas obtenidas de los crímenes. Las dos habitaciones del ático y sus dos asistentes pronto se convirtieron en el primer laboratorio criminalístico del mundo.
Especialidades en Ciencia Forense
Hoy, el campo de la ciencia forense casi ha explotado. Los avances en la tecnología permiten un mejor análisis y comprensión de los principios científicos en todo tipo de pruebas. Esto, a su vez, permite a los investigadores de la escena del crimen diversificarse y adquirir experiencia en áreas tales como análisis de patrones de manchas de sangre y balística .
Análisis de ADN
Los avances del siglo XX se basaron principalmente en las bases establecidas en el siglo XIX, perfeccionando las técnicas tanto en el análisis como en la preservación de la evidencia. Sin embargo, a fines de la década de 1900, tal vez el avance más grande en la investigación de la escena del crimen desde la toma de huellas dactilares se convirtió en una práctica estándar con el advenimiento del análisis e identificación del ADN .
El futuro de la ciencia forense
El uso reciente de ADN en investigaciones criminales ha llevado no solo a la identificación positiva de innumerables criminales, sino también ha dado lugar a vuelcos de condenas previas y la liberación de cientos de personas inocentes.
Con los nuevos avances en tecnología policial e informática, la investigación de la escena del crimen y la ciencia forense solo serán más precisas a medida que nos acercamos al futuro.
Trabajando en Ciencias Forenses
Trabajar como investigador de la escena del crimen puede ser una perspectiva extremadamente gratificante. Debido a que el campo es relativamente nuevo, las carreras de ciencias forenses pueden ponerlo a la vanguardia de las nuevas técnicas, la tecnología y la investigación. Además, podrá dormir profundamente sabiendo que está trabajando para hacer justicia y ayudar a los demás.